La terapia del ghiaccio non è solo un rimedio casalingo ma una tecnica medicalmente provata per ridurre l’infiammazione e il dolore. È utile per gli atleti con lesioni importanti, ma anche per quelli, come i maratoneti, che mettono sotto sforzo i muscoli e i tessuti dei loro piedi. La maggior parte delle persone esegue questa terapia con il ghiaccio, ma si possono anche usare impacchi freddi, neve o anche acqua molto fredda.
Stress
Dopo un lungo periodo di attività stressante, indipendentemente dal fatto che tu abbia subito un grave infortunio, i tuoi piedi possono diventare doloranti e gonfi. Secondo la rivista “Running Times”, un bagno di ghiaccio è uno dei modi più efficaci per ridurre questo gonfiore, promuovere la salute dei muscoli e proteggere dalle lesioni. Molti corridori si immergono in acqua ghiacciata dalla vita in giù per trattare i muscoli delle gambe doloranti. Secondo “Running Times”, ogni gruppo muscolare, compresi i muscoli su tutti i lati dei piedi, sperimenta gli stessi benefici per i muscoli e i tessuti profondi. Tuttavia, questo trattamento è controverso tra gli scienziati medici. Per esempio, un articolo pubblicato sul British Journal of Sports Medicine non ha trovato alcun collegamento tra il bagno di ghiaccio e l’indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata. Infatti, tra gli individui non allenati, sembrava aumentare l’indolenzimento.
Gli infortuni
Secondo MayoClinic.com, il modo migliore per trattare un infortunio al piede che provoca un gonfiore da lieve a moderato è applicare ghiaccio per 15-20 minuti tre volte al giorno. Puoi usare il ghiaccio in un sacchetto richiudibile, frutta o verdura congelata o un impacco freddo riempito con un gel refrigerante. Qualunque sia il metodo scelto, avvolgi il sacchetto o l’impacco freddo in un sottile strato di tessuto o un tovagliolo di carta per aumentare il comfort e proteggere dal congelamento. Non applicare il ghiaccio per più di 20 minuti alla volta. Diversi trattamenti più brevi sono più efficaci di uno solo lungo. Per le lesioni più gravi, l’American Podiatric Medical Association raccomanda di applicare il ghiaccio per 20 minuti con 40 minuti tra le applicazioni fino a quando si può raggiungere l’aiuto medico.
Razionale
Il ghiaccio restringe i vasi sanguigni, che inibisce l’accumulo di liquido che causa infiammazione e dolore. L’APMA scoraggia l’uso del calore su una ferita, poiché il calore ha l’effetto opposto. Ghiacciare il piede fa più che renderti più comodo. Dopo aver rimosso il ghiaccio, le vene e le arterie si espandono, facendo fluire il sangue nella zona interessata più rapidamente. Secondo David Terry, un medico e corridore di lunga distanza, questo aiuta a lavare i sottoprodotti della degradazione cellulare dal piede.
Misure aggiuntive
MayoClinic.com e l’APMA scoraggiano l’uso del ghiaccio da solo per trattare un infortunio. Questa terapia è più efficace se associata a riposo, compressione ed elevazione. Quando hai un piede gonfio, dovresti stare lontano da esso il più possibile finché il dolore e il gonfiore non si placano. Dopo il ghiaccio, dovresti anche avvolgerlo saldamente con una benda elastica, che aiuta a ridurre ulteriormente il gonfiore. Avvolgila bene ma non così strettamente da impedire il flusso di sangue. Tienila appoggiata più in alto rispetto al resto della gamba su un cuscino o una sedia. Se queste misure non riducono il gonfiore entro tre giorni, o se l’area diventa calda, insensibile o formicolante, chiama il tuo medico per fissare un appuntamento.