Teoria dell’azione sociale

La teoria dell’azione sociale fu fondata da Max Weber. Ci sono due tipi principali di teorie sociologiche; la prima è la teoria strutturale o macro, mentre l’altra è l’azione sociale, le prospettive interpretative o micro. Alle due estremità della discussione su quale sia una teoria migliore ci sono Durkheim, il padre fondatore del funzionalismo, e Weber, la mente dietro la teoria dell’azione sociale.

Come suggerisce il nome ‘micro’, le prospettive di azione sociale esaminano gruppi più piccoli all’interno della società. A differenza dello strutturalismo, sono anche interessate agli stati soggettivi degli individui. Molto diversamente dalla prospettiva strutturalista, i teorici dell’azione sociale vedono la società come un prodotto dell’attività umana.

Lo strutturalismo è una prospettiva dall’alto verso il basso e deterministica che esamina il modo in cui la società nel suo complesso si adatta. Funzionalismo e marxismo sono entrambi prospettive strutturaliste: come tali, entrambi percepiscono l’attività umana come il risultato della struttura sociale.

Giddens “Theory of Structuration” (1979) vede le teorie della struttura e dell’azione come due lati della stessa medaglia: le strutture rendono possibile l’azione sociale, ma l’azione sociale crea le strutture. Egli chiama questo la “dualità della struttura”. I critici di Giddens, come Archer (1982) o (1995), sostengono che egli ha posto troppa enfasi sulla capacità dell’individuo di cambiare la struttura sociale semplicemente agendo diversamente.

Interessante, anche se Weber credeva che la sociologia fosse uno studio dell’azione sociale, egli sosteneva anche la combinazione di approcci strutturalisti e interpretativi nel suo approccio generale alla ricerca.

Max Weber credeva che fossero le azioni sociali a dover essere al centro dello studio in sociologia. Per Weber, un'”azione sociale” era un’azione compiuta da un individuo alla quale un individuo attribuiva un significato.

Quindi, un’azione alla quale una persona non pensa non può essere un’azione sociale. Per esempio, una collisione accidentale di biciclette non è un’azione sociale in quanto non è il risultato di alcun processo di pensiero cosciente. D’altra parte, un taglialegna che taglia la legna ha un motivo, un’intenzione dietro quell’azione. È quindi “un’azione sociale”.

I sociologi dell’azione sociale rifiutano le opinioni degli strutturalisti. Tuttavia, Weber riconosce l’esistenza di classi, gruppi di status e partiti, ma sfida la visione di Durkheim che la società esiste indipendentemente dagli individui che la compongono. La fenomenologia e l’etnometodologia negano l’esistenza di qualsiasi tipo di struttura sociale.

La maggior parte delle prospettive dell’azione sociale e degli interpretavisti negano l’esistenza di una chiara struttura sociale che dirige il comportamento umano. Tuttavia, coloro che credono in una struttura sociale la vedono come plasmata dagli individui.

Weber si riferiva a due tipi di comprensione:

‘Aktuelles verstehen’, che è la comprensione osservativa diretta.

E ‘erklärendes verstehen’, dove il sociologo deve cercare di capire il significato di un atto in termini dei motivi che lo hanno originato. Per raggiungere questo tipo di comprensione bisogna mettersi nei panni della persona di cui si sta spiegando il comportamento per cercare di capire le sue motivazioni.

Nella teoria dell’azione sociale, Weber ritiene che le organizzazioni burocratiche siano le istituzioni dominanti nella società. Weber ritiene che le burocrazie (istituzioni) consistano in individui che compiono azioni sociali razionali progettate per raggiungere gli obiettivi delle burocrazie. Weber vede l’intero sviluppo delle società moderne in termini di uno spostamento verso l’azione sociale razionale. Così, le società moderne stanno subendo il processo di razionalizzazione.

Weber sostiene che tutta l’azione umana è diretta da significati. Ha identificato vari tipi di azione che si distinguono per i significati su cui si basano:

Azione affettiva o emotiva – questa deriva dallo stato emotivo di un individuo in un particolare momento. Azione tradizionale – si basa su una consuetudine consolidata; le persone agiscono in un certo modo a causa di abitudini consolidate: hanno sempre fatto le cose in quel modo. Azione razionale – implica una chiara consapevolezza di un obiettivo.

Uno dei principali studi di interazione sociale all’interno del sistema educativo è ‘Learning to Labour – how working class kids get working class jobs’ di Paul Willis.

Willis cercò di scoprire i significati che i ‘ragazzi’ davano alle loro azioni e a quelle degli altri.

Gli studi interpretativi della famiglia cercano di esplorare il suo ruolo come uno dei gruppi chiave all’interno dei quali condividiamo la nostra esperienza del mondo sociale.

In questo modo, è simile alla visione funzionalista. Tuttavia, i teorici dell’azione sociale sono interessati ai ruoli individuali all’interno della famiglia, in opposizione alla relazione della famiglia con la società più ampia.

Utilizzando un approccio interpretativo, Berger e Kellner (1964) hanno sostenuto che gli individui hanno bisogno di dare un senso e creare ordine nel mondo che li circonda per evitare l’anomia. Sostenevano anche che in un mondo sempre più impersonale, il ruolo della sfera privata del matrimonio e della famiglia è essenziale per l’autorealizzazione dell’individuo, cioè per dare un senso al loro mondo sociale.

La principale debolezza dell’approccio interpretativista nella ricerca sulla famiglia è la tendenza ad ignorare una struttura sociale più ampia. Per esempio, sia i marxisti che le femministe sostengono che il modo in cui i ruoli sono costruiti nella famiglia non è semplicemente una questione di negoziazione individuale, ma un riflesso di come il potere è distribuito nella società più ampia.

La prospettiva dell’azione sociale consiste nell’esaminare come e perché particolari individui e gruppi sono definiti come “devianti”, dove la devianza può essere definita come “un comportamento che non segue le norme di un particolare gruppo sociale”. Tale definizione può avere un impatto sulle loro azioni future all’interno della società.

Becker (1963) credeva che il modo in cui interpretava la ‘devianza’ era che un atto diventa deviante solo quando gli altri lo percepiscono come tale.

Gli interpreti o teorici dell’azione sociale usano metodi di ricerca qualitativa per raccogliere una comprensione approfondita del comportamento umano e delle ragioni che stanno dietro a tale comportamento. Il metodo qualitativo indaga il perché e il come del processo decisionale, non solo cosa, dove e quando. Esempi: Osservazione partecipante (sia palese che nascosta) e interviste non strutturate.

La teoria dell’azione sociale dà ai ricercatori una migliore comprensione delle azioni dietro il comportamento umano, sia esso “tradizionale”, “affettivo” o “razionale”.

Tuttavia, la teoria dell’azione sociale tende ad ignorare una struttura sociale più ampia. Ci sono anche nozioni che la ricerca è distorta a causa della soggettività dei ricercatori, quindi i risultati sono, almeno in parte, resoconti ‘fittizi’. Sembrerebbe che, essendo la teoria dell’azione sociale generalmente soggettiva, non sia così ‘solida’ come gli approcci strutturalisti dove la ricerca è basata sui fatti.