Se stai visitando la zona di Glenwood Springs o semplicemente passando attraverso la zona sulla Interstate 70, il tratto di 12,5 miglia di interstate che passa attraverso Glenwood Canyon vi darà alcune viste drammatiche scolpite dalla potenza del fiume Colorado oltre tre milioni di anni.
Questo tratto di autostrada tra le città di Dotsero e Glenwood Springs è stato storicamente un percorso infido da guidare, e anche se ci possono essere ancora pericoli, la premiata costruzione dell’autostrada che è stata completata nel 1992 ha notevolmente migliorato la sicurezza dei viaggiatori attraverso il canyon.
L’interstatale 70 viaggia attraverso il panoramico Glenwood Canyon in Colorado (Foto di Gnashes30/Wikipedia)
I miglioramenti dell’autostrada del canyon sono stati progettati per preservare e proteggere l’ambiente naturale e la bellezza del canyon, mitigando i pericoli come le inondazioni, la caduta di massi e la curvatura estrema dell’autostrada.
Viaggiare attraverso il canyon vi porterà su 40 ponti e attraverso due tunnel mentre vi snodate guardando le pareti del canyon che superano i 1.300 piedi di altezza.
Quello che non potete vedere sono le oltre 800.00 tonnellate di cemento, 30.000 tonnellate di acciaio strutturale e di rinforzo, 15 miglia di muri di contenimento protettivi, e la struttura di gestione del traffico nascosta nel terreno del tunnel Hanging Lakes che monitora in tempo reale il movimento del traffico e può permettere la risposta alle emergenze dall’interno del tunnel. L’ingegneria e la costruzione di questo tratto di strada sono veramente impressionanti e hanno guadagnato oltre 30 premi.
Oltre a fornire un accesso più sicuro ai viaggiatori, il Glenwood Canyon offre una serie di opportunità ricreative. Picnic, escursioni, bicicletta, pesca, kayak, rafting e osservazione della fauna selvatica sono tutti disponibili attraverso il canyon, dando agli esploratori una prospettiva decisamente diversa sulla bellezza del fiume e del canyon. La fauna selvatica tra cui pecore bighorn, orsi, cervi, leoni di montagna, marmotte, e numerosi uccelli possono essere trovati nel canyon.
Lo storico Shoshone Power Plant è situato vicino al Hanging Lake Tunnel ed è visibile dall’autostrada. Si tratta di una centrale idroelettrica che utilizza la potenza dell’acqua per generare elettricità, ma un tempo comprendeva anche una piccola comunità.
La strada attraverso il Glenwood Canyon nel 1903 (Foto via CDOT/Glenwood Motor Club)
La diga di Shoshone si trova in realtà due miglia a monte della centrale e crea un lago immobile sul fiume Colorado. La centrale elettrica è considerata un’importante struttura storica, con una storia che risale al 1886 e una costruzione completata nel 1909.
Oltre a fornire energia, la centrale elettrica è fondamentale per la gestione dell’acqua e dei diritti idrici, nonché per la salute ecologica del fiume Colorado, controllando il flusso dell’acqua sul fiume per l’uso a valle.
Ci sono quattro aree di sosta attraverso il canyon che forniscono l’accesso al canyon così come aree picnic, bagni e cestini per i rifiuti.
Bair Ranch Rest Area è la prima area di sosta del Glenwood Canyon per i viaggiatori provenienti dal lato est del canyon. L’accesso al fiume e al sentiero asfaltato di 16,3 miglia (a senso unico) che percorre l’intera lunghezza del canyon può essere trovato da questa zona. Il parcheggio è stretto, e i veicoli più lunghi di 35 piedi potrebbero non essere in grado di usare questa fermata.
Hanging Lake Rest Area è chiusa ai veicoli personali tra il 1 maggio e il 31 ottobre. Hanging Lake è stato designato come punto di riferimento naturale nazionale nel 2011. L’escursione a Hanging Lake è una delle escursioni più popolari in Colorado. Si tratta di una breve (3,2 miglia andata e ritorno), ripida e rocciosa salita alla riva del lago di travertino, creato dal calcare disciolto si deposita su rocce e tronchi nel lago. Cascate naturali e viste spettacolari rendono l’escursione davvero memorabile.
Lo splendido e fragile travertino Hanging Lake (Foto di Joshua Hicks/Wikipedia)
L’ecologia del lago è molto fragile, e l’uso eccessivo (e l’abuso) della bellissima area ha fatto sì che l’US Forest Service promulghi un sistema di prenotazione a partire da maggio 2019.
Chi desidera fare un’escursione per visitare il lago durante l’alta stagione dovrà prenotare in anticipo e prendere una navetta per il trailhead. Questo sforzo è stato fatto per proteggere il lago e migliorare l’esperienza escursionistica limitando il numero di visitatori in qualsiasi momento. Per favore aiutate a proteggere questo bellissimo posto seguendo le regole e portando la vostra spazzatura fuori dall’area.
Grizzly Creek Rest Area contiene una rampa per l’accesso al fiume ed è una delle aree di sosta più popolari lungo il canyon. Ci sono un certo numero di guide fluviali esperte che lanciano anche viaggi da questa zona per approfittare delle rapide di classe IV e V e delle sorgenti calde lungo il fiume. Il Grizzly Creek Trail permette agli escursionisti di accedere al Grizzly Creek, uno degli affluenti del fiume Colorado. Il sentiero moderatamente difficile è di circa 7 miglia andata e ritorno.
No Name Rest Area è l’area di sosta più vicina a Glenwood Springs (solo 3 miglia a est della città). L’area di sosta fornisce l’accesso al percorso ricreativo asfaltato e l’accesso al fiume per la pesca e il canottaggio. Gli escursionisti possono accedere al Jessie Weaver Trail che segue No Name Creek su uno dei canyon laterali meno battuti del Glenwood Canyon a circa mezzo miglio a nord dell’area di sosta. Il sentiero è aperto per escursioni a piedi e a cavallo ed è poco più di 7 miglia andata e ritorno. Oltre all’area di sosta, a questa uscita si trova anche il Glenwood Canyon Resort, che fornisce posti per il campeggio RV, nonché rafting, zip lining e altre avventure.
Esplorare il Glenwood Canyon vale il tempo di qualsiasi viaggiatore. Ogni zona dà un po ‘di una visione diversa del canyon e la geografia scenica della zona, così come un apprezzamento delle sfide di ingegneria coinvolti con ottenere una strada attraverso un canyon stretto, preservando le meraviglie naturali e l’ecologia sensibile della zona.
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