Quando ero una matricola al college, ho ricevuto una chiamata da un membro della famiglia che mi diceva che mia madre era in ospedale. Fu una sorpresa perché mia madre era giovane e sana, per quanto si sapeva, ma mi fu detto che dovevo tornare a casa. Anche se vivevo a meno di due ore di distanza, quando arrivai all’ospedale, lei era incosciente e morì poco dopo il mio arrivo. Aveva subito un grave aneurisma cerebrale e i medici mi dissero che non c’era davvero alcuna possibilità che sopravvivesse.
È stato un periodo difficile, a dir poco. Avevo solo 19 anni. Certamente non mi era mai successo niente che cambiasse così tanto la vita, e sarebbe una bugia se dicessi che non era una lotta per superare ogni giorno. Poi, sei mesi dopo, ho ricevuto un’altra chiamata. Riguardava mia nonna. Anche lei aveva subito un aneurisma cerebrale fatale. E proprio così, senza preavviso, le due persone più importanti della mia vita non c’erano più.
Era difficile da capire e avevo difficoltà a superare l’ingiustizia di tutto questo. Sebbene sia un luogo naturale per le persone quando perdono qualcosa di molto importante per loro, con il passare dei giorni, delle settimane e dei mesi, mi lasciavo inconsciamente preoccupare dall’ingiustizia della vita. Sembrava che ogni cosa anche solo marginalmente negativa che accadeva dopo la loro morte fosse interpretata da me come ingiusta. Se prendevo una multa per divieto di sosta nel campus, era “ingiusto” (anche se avevo parcheggiato in una zona dove non avrei dovuto parcheggiare). Se pioveva un giorno in cui dovevo andare a lezione a piedi, era “ingiusto” (anche se vivevo in una città dove la pioggia era comune). Se mi battevo accidentalmente un dito del piede, era “ingiusto”. Avere questo tipo di mentalità negativa, ovviamente, stava aggiungendo molto più stress alla mia vita, ma a quel tempo, non riuscivo a vederlo.
Fortunatamente, alcuni mesi dopo la sua morte, ho trovato la forza di esaminare alcune delle cose che mia nonna ha lasciato, e tra queste ho trovato un piccolo biglietto con la preghiera della serenità scritta sopra: “Dio mi conceda la serenità di accettare le cose che non posso cambiare; il coraggio di cambiare le cose che posso; e la saggezza di conoscere la differenza.”
Anche se non condividevo le convinzioni religiose di mia nonna, il messaggio mi ha colpito ed è rimasto con me. Invece di andare subito a “questo è ingiusto” nella mia testa ogni volta che succedeva qualcosa di negativo, mi sono ritrovata a pensare se avevo il controllo su di esso, e se lo avevo, cosa avrei potuto fare per cambiare il risultato. In effetti, trovare quella carta ha portato a una serie di cambiamenti nella mia mentalità che non solo hanno cambiato la mia direzione mentale, ma sospetto anche che sia stato l’impulso alla base di molte delle scelte personali e professionali che ho fatto e continuo a fare nel mio viaggio attraverso la vita.
Nelle parole dell’autrice/illustratrice Mary Engelbreit, “Se non ti piace qualcosa, cambialo. Se non puoi cambiarla, cambia il modo in cui la pensi”. Ed è quello che ho fatto. Anche se ci può essere un po’ di verità nella convinzione che alcune persone sono nate ottimiste e altre sono nate pessimiste, è anche vero che la vita lancia a tutti delle sfide impreviste di tanto in tanto. E anche se queste sfide possono cambiare il vostro modo di vedere il mondo, questo cambiamento non deve certo essere permanente. In conclusione: Alla fine sei tu – di fatto, l’unico – a scegliere come decidere di reagire e rispondere alle sfide della vita. Questo include quanto a lungo ti addolori, quanto a lungo rimugini, quanto a lungo resti arrabbiato e quanto a lungo scegli di essere felice.
Perché dovresti scegliere di superare l’ingiustizia della vita
1. L’equità non è un concetto utile.
Se sperimenti o sei testimone di qualcosa che consideri ingiusto o sleale e puoi fare qualcosa al riguardo, allora dovresti farlo. Permettere a quella palla di cannone di sedersi nel tuo stomaco non ti fa assolutamente bene. Infatti, aggiunge stress inutile alla tua vita.
Tuttavia, gran parte dell'”ingiustizia” che accade nel mondo non è sotto il nostro controllo. E se questo è il caso, quanto è produttivo soffermarsi su ciò che è giusto e ingiusto? Citando l’autore Jonathan Lockwood Huie, “‘Giusto’ non è un concetto utile. La vita non è ‘giusta’. Non puoi rendere la vita ‘giusta’. Ci si può arrabbiare. Puoi lamentarti che la vita non è ‘giusta’. Puoi tentare di vendicarti, magari violentemente. Puoi infliggerti grandi sofferenze in nome del fatto che la vita è “ingiusta”. E la vita non è ancora “giusta”.”
2. Vedersi come una vittima tende a tenerti nel passato e promuove un senso di impotenza.
Spesso ci riferiamo a coloro che hanno subito un’ingiustizia o un evento traumatico come vittime. Tuttavia, alcuni ritengono che l’etichetta, vittima, abbia connotazioni negative che stigmatizzano coloro che stanno cercando di superare le loro esperienze traumatiche. Come sottolinea la terapeuta Shannon Shiefer, “A nessuno piace alzare la mano e gridare, ‘Io! Io!” quando viene chiesto: “Sei mai stato una vittima?” Tuttavia, siamo tutti vittime di qualcosa nella nostra vita.”
Ha ragione. Le cose brutte accadono ogni giorno, ma gli esseri umani possono essere abbastanza resistenti. Uscendo dalla mentalità della vittima e vedendoti come un sopravvissuto, potresti trovare più facile andare avanti e giocare un ruolo attivo nel creare una nuova prospettiva per te stesso. Come scrive l’ex giornalista e autore di Shadows of Heroes Miron Varouhakis, “Non solo “survivor” suona più positivo, ma si concentra anche sul futuro piuttosto che sul passato… La parola ‘survivor’ simboleggia l’empowerment, il coraggio e la forza…”
3. Pensieri ed emozioni negative inibiscono il cambiamento positivo.
Pensieri: Quando stai percependo la maggior parte o tutte le tue esperienze in modo negativo, è estremamente difficile andare avanti in una direzione positiva. Tuttavia, la negatività è difficile da sfuggire. Anche se non sta succedendo niente di negativo nella tua vita, le storie tragiche e deprimenti dilagano nei media. Morte, guerra, vittimizzazione, violenza, disastri naturali – se accendete il telegiornale, avrete la garanzia di avere una dose enorme di queste esperienze negative stipate in un segmento di mezz’ora, spesso con filmati grafici per mantenere la memoria visiva nel vostro cervello e riprodurla più e più volte.
Questo non significa che dovreste nascondere la testa sotto la sabbia e ignorare gli eventi attuali, o fingere che le cose brutte non accadano. È chiaro che succedono. La gente viene uccisa ogni giorno in violenze insensate. I bambini si fanno male. Succedono incidenti tragici. Le persone care muoiono. Tuttavia, in realtà, quello che sentiamo e vediamo al telegiornale e l’ingiustizia che accade nelle nostre vite personali sono tipicamente dei fuori campo in un mondo di interazioni per lo più positive, gentili e piacevoli.
Pensate al numero di volte in un giorno in cui qualcuno vi tiene una porta aperta, vi aiuta con un acquisto, vi sorride, vi ringrazia, vi lava i vestiti, vi dà un abbraccio o una pacca sulla spalla, vi fa dei complimenti, vi dice che vi ama, raccoglie qualcosa che vi è caduto, vi porta da qualche parte, o una qualsiasi delle centinaia di cose che le persone fanno per gli altri che non sono tenute a fare. Ora confronta questo con le esperienze sfortunate o negative che hai in una giornata tipica. Fortunatamente, per la maggior parte delle persone, il bene supera di gran lunga il male. È solo più comune soffermarsi sul male che celebrare il bene.
Emozioni: Le emozioni che le persone tipicamente provano quando accade qualcosa di ingiusto o ingiusto possono essere un’arma a doppio taglio. Se sono controllate e incanalate correttamente, possono portare a un cambiamento positivo. Altrimenti, possono peggiorare una situazione già brutta. Anche se la rabbia inizialmente provoca un’impennata nel livello di energia di qualcuno, le azioni impulsive e guidate dalla rabbia raramente sono produttive o producono risultati positivi. Come nota l’autrice e blogger Lori Deschene, prendere posizione contro un’ingiustizia “non richiede di agire con aggressività. Richiede calma, attenta pianificazione e agire ….”
Questo non significa che non dovreste provare rabbia o persino indignazione per alcune delle sfortunate, a volte orribili ingiustizie che accadono nella vostra vita e nel nostro mondo. Al contrario, questi sentimenti sono reazioni normali in quelle circostanze. Ma è vostra responsabilità controllare queste emozioni potenti e potenzialmente pericolose, ed è vostra la scelta della direzione che prendete per creare il cambiamento. In breve, se permetti alla negatività e all’ingiustizia che accade nel mondo di catturare la tua attenzione, consumare i tuoi pensieri e controllare le tue emozioni, è probabile che troverai difficile, se non impossibile, sentirti bene riguardo al mondo e alla tua parte in esso.
Come superare l’ingiustizia nella vita
Come sottolinea Deschene, coloro che non permettono all’ingiustizia della vita di renderli cronicamente amari, arrabbiati o miserabili non sono “migliori” degli altri. Non sono ignari dell’ingiustizia né sono persone che non hanno sperimentato l’ingiustizia, le difficoltà o l’iniquità nella loro vita. Non sono nemmeno persone che stanno sedute a guardare e accettano qualsiasi cosa accada senza prendere posizione. Semplicemente adottano e praticano una mentalità che li aiuta ad evitare di essere tirati giù e consumati dalle sfide della vita. Non è sempre facile, e per la maggior parte delle persone, ci vuole pratica. Tuttavia, chiunque scelga di farlo può farlo.
Ecco tre modi per farlo accadere:
1. Fai qualche respiro profondo e chiediti se ne vale la pena per l’energia che ci stai mettendo.
Per la maggior parte, è nella natura umana avere una reazione immediata e negativa a qualcosa che sembra ingiusto. Tuttavia, a volte, quando questa “ingiustizia” viene messa in prospettiva, spesso è qualcosa per cui non vale la pena stressarsi. Se qualcuno taglia la fila allo stand del cinema, non è giusto. Forse tu dici qualcosa, forse no. Forse se dici qualcosa, la persona ha una risposta sprezzante che ti fa arrabbiare ancora di più. Ma alla fine della giornata, devi chiederti se quella persona, che era davvero distratta o semplicemente maleducata, vale l’energia che stai mettendo in questa esperienza. Perché lasciare che qualcuno in cui non hai alcun investimento interferisca con il tuo godimento del film che ti stai preparando a vedere? Quando consideri il quadro generale (nessun gioco di parole), una mente razionale e non emotiva probabilmente direbbe di no.
2. Sii consapevole di ciò che puoi e non puoi controllare.
Facendo l’esempio del tagliatore di linee, non hai alcun controllo sulla scelta che ha fatto quella persona. L’unica cosa su cui hai il controllo è come decidi di rispondere. Così spesso, le situazioni per cui le persone si arrabbiano di più e si stressano sono situazioni su cui non hanno controllo; per esempio, quello che qualcun altro ha fatto o non ha fatto. Tuttavia, la realtà è che tu non hai alcun controllo su ciò che qualcun altro fa o non fa. E se non avete alcun controllo su di esso, è un completo spreco di energia buona per ruminare su di esso. Questo non rende la situazione più o meno equa o giusta. È solo il modo in cui è. L’unica cosa su cui avete il controllo è come rispondete. Quindi, prima di spendere un sacco di energia, chiediti se questo è qualcosa su cui hai il controllo.
Come scrive Deschene,
“Non possiamo cambiare il maltrattamento che è avvenuto in passato. Possiamo affrontare il maltrattamento che sta accadendo ora. Non possiamo cambiare la decisione o il comportamento di qualcun altro se non è disposto a cambiare. Possiamo cambiare il modo in cui rispondiamo a loro (e scegliere di aiutare a educare e influenzare positivamente). Non possiamo cambiare il fatto che le tragedie si siano verificate, nelle nostre vite o in altri luoghi del mondo. Possiamo sostenere cause che cercano di prevenire tragedie future, o anche guidare le nostre. E non possiamo garantire risultati specifici per le nostre azioni, ma possiamo aumentare le nostre probabilità di fare la differenza essendo chiari, pazienti e coerenti. A volte ci saranno cose ingiuste che dobbiamo semplicemente accettare, e potrebbe sembrare istintivo combatterle. Siamo solo umani, e a volte cederemo alle nostre risposte emotive. Ciò che è importante è che cerchiamo di andare oltre in modo da non lasciare che le cose che non possiamo controllare prendano il controllo su di noi.”
3. Monitorare consapevolmente i pensieri e le emozioni negative, e trasformarli in azioni positive.
Quando succede qualcosa di negativo, è molto comune per le persone iniziare a impegnarsi in un self-talk negativo. “È stato ingiusto”. “È stata cattiva”. “Avrei dovuto essere lì”. “Avrei potuto stare più attento”. E tutte queste cose possono anche essere vere al 100%, ma ti tengono intrappolato nel passato. Sono pensieri e sentimenti su ciò che è accaduto, e come notato sopra, non c’è assolutamente nulla che tu possa fare, pensare o sentire che possa cambiare qualcosa che è già accaduto.
Per portare un cambiamento positivo, la tua attenzione deve essere sul presente e sul futuro. Per farlo, devi fare uno sforzo concertato per monitorare i tuoi pensieri e sentimenti. Analizza il tuo self-talk e chiediti:
- Questo pensiero (o sentimento) è positivo o negativo?
- È qualcosa su cui ho il controllo?
- È qualcosa che è successo in passato?
- C’è qualcosa che posso fare ora o in futuro che potrebbe produrre un cambiamento?
Se le risposte sono negative, no, sì, e/o no, allora ferma il pensiero e cambialo. Molti psicologi cognitivi suggeriscono di visualizzare un segnale di STOP e dire a se stessi: “Questo non è produttivo” come un modo per facilitare questo processo. È anche importante ricordare che questo è un processo e ci vuole pratica. Come scrive l’autrice ed educatrice Kendra Cherry, “Essere un pensatore positivo non significa ignorare la realtà in favore di pensieri aspirazionali. Si tratta piuttosto di adottare un approccio proattivo alla tua vita. Invece di sentirsi senza speranza o sopraffatti, il pensiero positivo permette di affrontare le sfide della vita cercando modi efficaci per risolvere i conflitti e trovare soluzioni creative ai problemi.”
Cherry continua a dire che rimanere positivi non è necessariamente facile, ma l’impatto che avrà sul vostro benessere mentale, emotivo e fisico sarà “ben meritato”. Aggiunge: “Ci vuole pratica; molta pratica. Non si tratta di un processo passo dopo passo che si può completare e finire. Invece, comporta un impegno per tutta la vita a guardare dentro se stessi ed essere disposti a sfidare i pensieri negativi e fare cambiamenti positivi”. Infatti, alcuni dei movimenti più forti e produttivi contro l’ingiustizia sono stati quando le persone hanno incanalato la loro rabbia, tristezza e delusione in azioni positive.
Agire positivamente è una scelta. Certamente, nella nostra vita accadono sfide e difficoltà che ci fanno sentire tristi o arrabbiati. In effetti, queste sono emozioni normali da provare per un periodo di tempo dopo che qualcosa di negativo accade nella nostra vita. Ci addoloriamo per le perdite. Ci rammarichiamo degli errori. Ci arrabbiamo quando noi o qualcun altro viene trattato ingiustamente. Tuttavia, ad un certo punto, dobbiamo prendere una decisione. Voglio vivere nel passato o voglio vivere nel presente e lavorare per un futuro positivo? Solo tu puoi fare questa scelta, ma spero che questo articolo ti abbia fornito valide ragioni e modi per scegliere il presente se non sei ancora arrivato a quel punto, e se lo hai fatto, buone ragioni per rimanerci.