Storia e statistiche dello Xanax

Xanax è il noto nome commerciale di alprazolam. Questo farmaco appartiene ad una classe di farmaci sedativi e ansiolitici (anti-ansia) chiamati benzodiazepine.

Storia dello Xanax

Xanax è più comunemente prescritto per trattare:

• Ansia.
• Disturbi di panico.

Dr. Leo Sternbach ha creato la prima benzodiazepina, clordiazepossido (Librium), nel 1956 nel tentativo di creare alternative più sicure e meno coinvolgenti ai tradizionali farmaci tranquillanti come l’alcol, i barbiturici e il meprobamato.

Introdotto per la prima volta nel mercato statunitense nel 1981, l’alprazolam si distingue per:

• Inizio d’azione intermedio.
• Emivita più breve, o eliminazione più rapida dal corpo rispetto ad altre benzodiazepine comunemente prescritte come Valium o Librium.

Xanax è diventato ampiamente utilizzato nei disturbi d’ansia perché fornisce un rapido sollievo dai sintomi per questi disturbi (entro una settimana dall’inizio del trattamento) e non mostra alcuna diminuzione della sua efficacia nel tempo, anche quando usato per diversi anni.

Come molti altri farmaci ansiolitici e sedativi, alprazolam funziona legando i recettori dell’acido aminobutirrico A (GABAA) nel cervello, che diminuisce il livello generale di attività del cervello. Attivando i recettori GABAA, lo Xanax riduce le sensazioni di ansia e panico nei pazienti, ma può anche produrre euforia quando viene assunto in dosi maggiori, portando alcune persone ad abusare di questo farmaco.

Abuso, dipendenza e astinenza tra gli utenti di Xanax

Anche se inizialmente si pensava che le benzodiazepine avessero poco potenziale di abuso, la dipendenza e i sintomi di astinenza sono ora ben noti per molti di questi farmaci, compreso l’alprazolam.

In effetti, gravi sintomi di astinenza possono essere osservati quando si smette di prendere alprazolam improvvisamente, anche nei pazienti che prendono questo farmaco esattamente come indicato. Per questo motivo, i medici riducono gradualmente la dose di un paziente nel tempo prima di indirizzarli a smettere di prenderlo del tutto.

Negli utenti che diventano dipendenti al di fuori delle cure di un medico, i sintomi di astinenza sono spesso pronunciati e includono:

• Ansia.
• Insonnia.
• Sequestri/convulsioni.

Nonostante i problemi di abuso e di astinenza, lo Xanax è ancora comunemente prescritto perché rimane un trattamento molto efficace per l’ansia, e gli studi di laboratorio hanno suggerito che il suo potenziale di abuso è inferiore alle alternative più vecchie. Tuttavia, questo non suggerisce che non abbia un potenziale di abuso o dipendenza. L’uso non medico o dosi inappropriate possono portare rapidamente a un problema. La dipendenza da Xanax può portare gli utenti a cercarlo illegalmente per uso non medico.

L’alto numero di prescrizioni legali di alprazolam emesse ha aumentato la disponibilità di questa droga sulla strada. La Drug Enforcement Agency (DEA) ha identificato il “doctor shopping” e la falsificazione delle prescrizioni come fonti principali di alprazolam sul mercato nero.

Se sei diventato dipendente dallo Xanax e non riesci a smettere di usarlo, non devi farlo da solo. Chiama il 1-888-744-0069 Chi risponde? per trovare aiuto per iniziare il tuo viaggio verso una vita felice e sana.

Chi abusa di Xanax?

Dal 2006, c’è stato un rapido aumento del numero di persone ammesse nei centri di trattamento delle droghe negli Stati Uniti per l’uso di sedativi o tranquillanti in generale, così come per lo Xanax, in particolare.

Questo aumento segue da vicino l’aumento delle prescrizioni legali scritte per lo Xanax e altre forme di alprazolam nello stesso periodo di tempo, suggerendo che l’aumento della disponibilità legale di questi farmaci può indirettamente alimentare il loro abuso.

È un segno promettente che i ricoveri per abuso di alprazolam si siano livellati e che il numero di persone che riferiscono un recente uso non medico di Xanax o droghe correlate sia diminuito negli ultimi anni.

Tali cifre possono indicare che il picco dell’abuso di alprazolam è passato, ma se queste tendenze continueranno rimane sconosciuto.

Interesse online per lo Xanax

Inoltre, Google Trends mostra che il numero mensile di ricerche su Internet con il termine “Xanax” è quasi raddoppiato dal 2004, con i maggiori aumenti concentrati nelle regioni meridionali e orientali del paese.

Il mercato dello Xanax

Oltre 49 milioni di prescrizioni per l’alprazolam sono state scritte nel 2012, rendendo questo farmaco il secondo farmaco psicoattivo più prescritto quell’anno dopo l’antidolorifico narcotico idrocodone.

Perché l’alprazolam è disponibile come generico, i costi per le prescrizioni legali sono molto bassi, variando da 17 a 27 dollari per 30 compresse da 2 mg, o tra 0,56 e 0,90 dollari per pillola.

Il costo di strada dell’alprazolam varia notevolmente, ma è stato stimato a 5 dollari per compressa da 2 mg. Questo alto margine di profitto spiega probabilmente perché una così grande quantità di questa droga è dirottata verso l’uso illecito.

Xanax e la legge

Negli Stati Uniti, l’alprazolam è disponibile solo su prescrizione. Inoltre, questo farmaco è classificato come una sostanza controllata Schedule IV dalla DEA, riflettendo il consenso che questa droga ha un relativamente basso, ma reale, potenziale di abuso o dipendenza.

L’aumento di abuso che è stato riportato negli ultimi 10 anni ha portato a sforzi per limitare ulteriormente il suo uso. Il Tennessee ha emanato delle regole che richiedono ai medici di:

• Controllare le storie di droga dei pazienti in un database statale prima di prescrivere farmaci come lo Xanax.
• Dispensare non più di una fornitura di 30 giorni alla volta.

Nel Regno Unito, l’alprazolam non è più disponibile attraverso il servizio sanitario nazionale pubblico.

Penalità legali per l’uso di Xanax

I medici e i farmacisti sono tenuti a tenere registrazioni dettagliate quando prescrivono o dispensano alprazolam. Gli utenti trovati in possesso del farmaco senza prescrizione possono essere soggetti a:

• Fino a 5 anni di prigione per un 1° reato.
• 10 anni per un 2° reato secondo le leggi federali sulle droghe.

Queste pene si applicano a qualsiasi quantità di Xanax, anche una singola pillola.

Inoltre, gli stati possono applicare le proprie pene ai casi che coinvolgono sostanze controllate. In Florida, per esempio, chiunque sia condannato per possesso illegale di Xanax:

• Deve avere la patente di guida revocata per un minimo di 2 anni.
• Sono soggetti ad altre sanzioni.

Quanto è pericoloso lo Xanax?

La motivazione dietro lo sviluppo dell’alprazolam e di altre benzodiazepine, come detto prima, era quella di trovare alternative sicure ed efficaci ai vecchi farmaci sedativi e ansiolitici. Tuttavia, i pericoli di abuso e dipendenza associati all’alprazolam sono maggiori di quanto si pensasse inizialmente.

Il sovradosaggio con alprazolam può causare sintomi di sedazione tra cui sonnolenza o confusione, ma i sintomi pericolosi per la vita sono rari quando questo farmaco viene assunto da solo. Tuttavia, gli abusatori combinano frequentemente lo Xanax con altre droghe, come l’alcool o la cocaina, per aumentare gli effetti della droga; tali combinazioni possono infatti essere mortali se vengono assunte grandi dosi.

Molti studi hanno riportato che i bevitori e gli ex tossicodipendenti sperimentano un deterioramento mentale significativamente maggiore quando assumono alprazolam rispetto alle altre persone. Questo suggerisce che tali gruppi sono a maggior rischio di abusare di alprazolam e possono sperimentare reazioni avverse più gravi se lo fanno.

L’aumento delle visite al pronto soccorso a causa di alprazolam è aumentato in parallelo con l’aumento dell’abuso osservato negli ultimi 10 anni.

Il fatto che circa il 50% delle visite al pronto soccorso legate allo Xanax non coinvolgono altre droghe dimostra che esiste ancora un pericolo reale per la salute, anche per coloro che non combinano l’alprazolam con altre droghe.

Fonti

• US National Library of Medicine. (2016). Alprazolam.
• Google Trends – Web Search interest: Xanax – Stati Uniti, 2004-presente
• Drug Enforcement Administration. (2013). Benzodiazepine.
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2013). National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) 2012 e 2013.
• QuintilesIMS. (n.d.). Top 25 farmaci per prescrizioni dispensate (Stati Uniti).
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2014). Il rapporto DAWN: Benzodiazepine in combinazione con antidolorifici oppioidi o alcol: Maggior rischio di esiti più gravi della visita in ED.
• Kurtz SP, Surratt HL, Levi-Minzi MA, Mooss A. La dipendenza da benzodiazepine tra i consumatori di droghe multiple nella scena del club. Droga Alcol Dipendenza. 2011 Dec 1;119(1-2):99-105.
• Verster JC, Volkerts ER. Farmacologia clinica, efficacia clinica e tossicità comportamentale di alprazolam: una revisione della letteratura. CNS Drug Rev. 2004 Spring;10(1):45-76.