Storia delle guerre russo-turche

L’impero ottomano aveva mantenuto la parità militare con la Russia fino alla seconda metà del XVIII secolo, ma negli anni 1820 gli eserciti ottomani non erano in grado di sedare la guerra di indipendenza greca nella Grecia meridionale. Le grandi potenze europee decisero di intervenire e assistere la Grecia nella sua indipendenza. Così la Grecia divenne il primo paese indipendente creato da una parte dell’Impero Ottomano. Le aspirazioni russe per una parte dell’impero e le basi sul fianco meridionale della Russia provocarono i timori britannici per il dominio navale del Mediterraneo e il controllo della rotta terrestre verso il subcontinente indiano.

Quando nel 1853 la Russia distrusse l’intera flotta ottomana a Sinop, Gran Bretagna e Francia conclusero che l’intervento armato dalla parte degli ottomani era l’unico modo per fermare una massiccia espansione russa. Anche se ottomani e russi erano su fronti opposti, le radici della successiva guerra di Crimea risiedevano nella rivalità tra inglesi e russi. La guerra si concluse sfavorevolmente per i russi, con la pace di Parigi del 1856.

La guerra portò un calo del morale ottomano e una sensazione di impotenza, illustrando che la tecnologia moderna e le armi superiori erano la parte più importante di un esercito moderno, e una parte di cui l’impero ottomano era gravemente carente. Mentre combattevano a fianco degli inglesi, dei francesi e persino dei piemontesi, gli ottomani potevano vedere quanto erano rimasti indietro. Le cose cominciarono a cambiare dopo la guerra di Crimea.

Uno di questi cambiamenti sorse quando gli europei cominciarono a vedere opportunità commerciali nel paese e il denaro che entrava attraverso il commercio aumentò drammaticamente. Il governo ricevette anche una grande quantità di denaro extra da un sistema fiscale uniforme con poca corruzione. Il sultano riuscì ad avere un controllo più stretto sui bey di provincia e aumentò il tributo che dovevano pagare. Tuttavia, Abdülaziz, il sultano dell’epoca, usò gran parte di questo denaro per arredare e creare grandi palazzi che rivaleggiavano con quelli di Inghilterra e Francia, che aveva visitato. L’Impero stava subendo una rivoluzione, e in tutta l’Anatolia stava apparendo un nuovo nazionalismo ottomano. Sembrava che fosse possibile per l’Impero dare una svolta al suo declino.

Il crollo monetario e governativo combinato con una nuova minaccia della Russia iniziò le fasi finali del crollo dell’Impero. La Russia era stata costretta dalla guerra di Crimea a rinunciare alle sue ambizioni di possedere la capitale ottomana di Costantinopoli e controllare il Bosforo. Decise invece di concentrarsi sulla conquista del potere nei Balcani. La popolazione di gran parte dei Balcani era slava, così come i russi. Inoltre seguivano principalmente la Chiesa ortodossa orientale, come i russi. Quando nuovi movimenti in Russia, come quello degli slavofili, cominciarono ad entrare nella zona, questa divenne agitata e incline alla rivoluzione. Quando il governo di Costantinopoli cercò di avviare misure per prevenire un collasso economico in tutto l’impero, si scatenò una rivolta in Erzegovina nel 1875. La rivolta in Erzegovina si diffuse rapidamente in Bosnia e poi in Bulgaria. Presto anche gli eserciti serbi entrarono in guerra contro i turchi. Queste rivolte furono il primo test dei nuovi eserciti ottomani. Anche se non erano all’altezza degli standard dell’Europa occidentale, l’esercito combatté efficacemente e brutalmente; durante la guerra, gli ottomani compirono il massacro di Batak nel 1876. Januarius MacGahan, un giornalista del New York Herald e del London Daily News scrisse dei terribili avvenimenti dopo la sua visita a Batak con Eugene Schuyler. Secondo la maggior parte delle fonti, circa 5.000 persone furono massacrate nella sola Batak. Il numero totale delle vittime della rivolta di aprile secondo la maggior parte delle stime è di circa 15.000, il che è supportato dal rapporto di Eugene Schuyler, pubblicato sul Daily News, secondo il quale almeno 15.000 persone sono state uccise durante la rivolta di aprile, oltre a 36 villaggi in tre distretti che sono stati sepolti. Secondo Donald Quataert circa 1.000 musulmani furono uccisi dai bulgari cristiani e di conseguenza 3.700 cristiani furono uccisi dai musulmani.

Presto le ribellioni balcaniche iniziarono a vacillare. In Europa, i giornali erano pieni di rapporti sui soldati ottomani che uccidevano migliaia di slavi. Anche in Gran Bretagna William Ewart Gladstone pubblicò il suo resoconto delle atrocità ottomane nel suo Bulgarian Horrors and the Question of the East. Presto iniziò una nuova guerra russo-turca. Nonostante combattessero meglio di quanto avessero mai fatto prima, gli eserciti ottomani avanzati non erano ancora all’altezza delle forze russe. Questa volta non c’era aiuto dall’estero; in verità, molte nazioni europee sostenevano la guerra russa, a patto che non si avvicinasse troppo a Istanbul. Dieci mesi e mezzo dopo, quando la guerra finì, l’era del dominio ottomano sui Balcani era finita. Gli ottomani avevano combattuto bene, la nuova marina di Ironclads aveva vinto la battaglia per il Mar Nero e le avanzate russe nel Caucaso erano state ridotte al minimo. Nei Balcani, tuttavia, l’esercito russo, sostenuto dai ribelli, aveva spinto l’esercito ottomano fuori dalla Bulgaria, dalla Romania e da gran parte della Rumelia orientale e alla fine della guerra l’artiglieria che sparava in Tracia si poteva sentire a Costantinopoli.

In risposta alla vicinanza russa allo stretto gli inglesi, contro i desideri del Sultano, intervennero nella guerra. Una grande task force che rappresentava la supremazia navale britannica entrò nello stretto di Marmara e si ancorò in vista sia del palazzo reale che dell’esercito russo. I britannici possono aver salvato l’Impero Ottomano ancora una volta, ma questo mise fine alle rosee relazioni tra le due potenze che erano durate dalla Guerra di Crimea. Di fronte alla prospettiva di un’entrata in guerra degli inglesi, i russi decisero di risolvere la controversia. Il trattato di San Stefano diede alla Romania e al Montenegro la loro indipendenza, la Serbia e la Russia ricevettero ciascuna un territorio extra, all’Austria fu dato il controllo sulla Bosnia e alla Bulgaria fu data un’autonomia quasi completa. La speranza del sultano era che le altre grandi potenze si sarebbero opposte a una risoluzione così unilaterale e che si sarebbe tenuta una conferenza per rivederla. Il suo desiderio divenne realtà e nel 1878 si tenne il Congresso di Berlino dove la Germania promise di essere un “onesto mediatore” nella revisione del trattato. Nel nuovo trattato il territorio bulgaro fu diminuito e le indennità di guerra furono cancellate. La conferenza inoltre danneggiò nuovamente le relazioni anglo-ottomane dando agli inglesi l’isola di Cipro. Mentre era infastidito dal primo ministro britannico Benjamin Disraeli, il sultano non aveva altro che lodare Otto von Bismarck, che aveva imposto molte delle maggiori concessioni alla Russia. Queste strette relazioni germano-ottomane persisteranno fino alla fine di entrambi gli imperi.

L’estensione russa in questo secolo si sviluppò con il tema principale di sostenere l’indipendenza delle ex province ottomane e poi portare tutti i popoli slavi dei Balcani sotto la Bulgaria o usare gli armeni a est fa da sfondo. Alla fine del secolo dalla prospettiva russa; Romania, Serbia e Montenegro e l’autonomia della Bulgaria furono raggiunti. Questo allarmava le Grandi Potenze. Dopo il Congresso di Berlino l’espansione russa fu controllata fermando l’espansione della Bulgaria. Il pubblico russo sentiva che alla fine del Congresso di Berlino migliaia di soldati russi erano morti per niente.

I BalcaniModifica

Ci furono due movimenti principali per il lato ovest. Il primo fu eseguito mentre gli ottomani si occupavano della rivolta greca, vedi Guerra d’indipendenza greca.La guerra d’indipendenza dei greci portò le forze russe ad avanzare in Bulgaria prima che i turchi chiedessero la pace. Il risultante trattato di Adrianopoli (Edirne) del 14 settembre 1829, diede alla Russia la maggior parte della sponda orientale del Mar Nero e la foce del Danubio.

Il secondo movimento di indipendenza avvenne durante le rivolte. Vedi Bosnia ed Erzegovina: 19°-20° secolo, Guerra d’indipendenza rumena. Una rivolta contro il dominio ottomano iniziò in Erzegovina nel luglio 1875. I bulgari organizzarono l’insurrezione di aprile, che durò da aprile a maggio 1876.

La Serbia ottenne l’autonomia e alla Russia fu permesso di occupare la Moldavia e la Valacchia (garantendo loro prosperità, e piena “libertà di commercio” per loro) fino a quando la Turchia non avesse pagato una grande indennità. Le rivolte sollevarono una possibilità per la Russia (principe Gorchakov) e l’Austria-Ungheria (conte Andrássy), che fecero l’accordo segreto di Reichstadt l’8 luglio, sulla spartizione della penisola balcanica a seconda del risultato.

Durante la guerra russo-turca del 1877-1878, nel febbraio 1878 l’esercito russo aveva quasi raggiunto la capitale ottomana ma, temendo che la città potesse cadere, gli inglesi mandarono una flotta di navi da guerra per intimare alla Russia di entrare nella capitale ottomana. Sotto la pressione della flotta britannica per negoziare l’esito della guerra, la Russia accettò un accordo con il Trattato di San Stefano il 3 marzo, con il quale l’Impero Ottomano riconosceva l’indipendenza delle sue ex province Romania, Serbia e Montenegro e l’autonomia della Bulgaria. Il Congresso di Berlino permise anche all’Austria di occupare la Bosnia ed Erzegovina e alla Gran Bretagna di occupare Cipro.

Il CaucasoModifica

Durante la rivolta greca, l’impero russo raggiunse i confini ottomani nel Caucaso, che erano situati nel sud-ovest della regione, così come l’Anatolia nord-orientale. Secondo i termini del Trattato di Adrianopoli, l’Impero Ottomano riconobbe la sovranità russa sulla Georgia occidentale, che era precedentemente sotto la sovranità ottomana, e riconobbe il dominio russo sull’attuale Armenia, che era stata conquistata un anno prima (1828) dai russi dall’Iran Qajar attraverso il Trattato di Turkmenchay.