Storia della lingua Punjabi & Alfabeto Gurmukhi
Di: Dave & Nita Anand
Le lingue del subcontinente indiano appartengono a quattro famiglie linguistiche: Indoeuropeo, Dravidico, Mon-Khmer e Sino-Tibetano. Le lingue indoeuropee e dravidiche sono usate da una grande maggioranza della popolazione indiana. Le famiglie linguistiche hanno una mappa approssimativa delle aree geografiche; le lingue del gruppo indoeuropeo sono parlate principalmente nelle regioni settentrionali e centrali.
Le lingue dell’India meridionale sono principalmente della famiglia dravidica. Alcuni gruppi etnici nell’Assam e in altre parti dell’India orientale parlano lingue del gruppo Mon-Khmer. Le popolazioni della regione himalayana settentrionale e vicino al confine birmano parlano lingue sino-tibetane.
Il Punjabi è una delle 22 lingue ufficiali dell’India. La lingua Punjabi è parlata da più di 100 milioni di persone in tutto il mondo; circa 90 milioni nel più grande Punjab, un territorio che fu diviso tra India e Pakistan dagli inglesi durante la spartizione del 1947. Altri 10 milioni di comunità che parlano il Punjabi sono diffuse in Canada, Regno Unito, Stati Uniti, Malesia, Sudafrica, Emirati Arabi Uniti e altrove.
In termini linguistici, la lingua Punjabi è classificata come un membro del sottogruppo indo-ariano della famiglia preistorica delle lingue Proto-Indo-Europee (Vedi allegato “Roots of World Languages Chart”).
Le lingue indo-ariane, chiamate anche lingue “indicali”, sono un sottogruppo del ramo indo-iranico della famiglia delle lingue indoeuropee. All’inizio del 21° secolo, le lingue indicali e i loro dialetti erano parlati da più di un miliardo di persone, principalmente in India, Bangladesh, Nepal, Pakistan e Sri Lanka.
I linguisti concordano sul fatto che tutte le lingue della famiglia indicale si sono sviluppate in tre fasi principali: Il vecchio indo-ariano o sanscrito; il medio indo-ariano, che consiste nelle fasi Prakrit e Apabhramsha; e il nuovo o moderno indo-ariano.
Il vecchio indo-ariano, indicato come lingua “sanscrita”, è stato usato per creare testi sacri indù conosciuti come “Veda” che risalgono al 1500 a.C. o giù di lì. Le lingue indo-ariane medie vanno sotto il nome di “Prakrit”, che divenne prominente dal III secolo a.C. al IV secolo d.C., con l’Apabhramsha che rappresenta l’ultima fase dello sviluppo indo-ariano medio come transizione alle lingue indo-ariane nuove (dal VI secolo al XV secolo).
Etimologia
“Prakrit” deriva dal termine sanscrito “Prakrta”, che implica originale, naturale o primario, in contrasto con “Samskrta”, che significa raffinato o secondario. Alcuni esperti di lingue ritengono che i Prakrits siano più antichi del sanscrito a causa del loro fattore di originalità – tuttavia, poiché il sanscrito, specialmente il sanscrito vedico, è più vicino al Proto-Indo-Europeo di quanto non lo siano i Prakrits, ciò colloca il sanscrito ad uno stadio precedente della storia linguistica.
La lingua Punjabi è un discendente dello Shauraseni Prakrit, una lingua dell’India settentrionale medievale che fu usata principalmente nel dramma e nelle commedie durante i secoli dal 3 al 10. Si ritiene che il Punjabi si sia sviluppato come un’evoluzione delle lingue Shauraseni-Prakrit-Apabhramsha intorno all’XI secolo, con qualche influenza delle lingue pre-indoeuropee sulla sua fonologia e morfologia.
L’unicità del Punjabi risiede nell’uso dei toni con cui si differenziano parole che altrimenti sono uguali. La lingua utilizza tre toni di contorno; questi toni cambiano nel corso di una parola. I toni in Punjabi sono realizzati su due sillabe successive e sono espressi foneticamente come alto che sale-cade, medio che sale-cade e molto basso che sale.
Dialetti del Punjabi
I dialetti chiave del Punjabi in India includono: Majhi, Doabi, Malwai e Powadhi che hanno influenza regionale hindi/sanscrito sulla lingua principale Punjabi. In Pakistan, la lingua regionale Sindhi influenza la lingua Punjabi principale dando luogo a dialetti come Majhi, Pothohari, Hindko e Multani. Il Punjabi pakistano ha anche influenze vocali persiane, centroasiatiche e arabe.
Per scrivere il Punjabi, si possono usare tre alfabeti: Gurmukhi, Shahmukhi e, in misura minore, Devanagri. Il nome Gurmukhi significa “dalla bocca del Guru”, Shahmukhi si traduce in “dalla bocca del re” e Devanagri implica “Il contenitore della luce divina”.
Breve storia degli alfabeti
Entro il 2700 a.C., gli antichi Egizi avevano sviluppato il sistema di scrittura geroglifica; esso ebbe un’influenza significativa sulla creazione del primo alfabeto “Alfabeto semitico” usato per scrivere la lingua semitica. Questo alfabeto semitico adattava i geroglifici egiziani per scrivere valori consonantici basati sul primo suono del nome semitico dell’oggetto raffigurato dal geroglifico.
Tutti i successivi alfabeti del mondo sono stati derivati da questo primo alfabeto semitico o sono discesi da una delle sue ramificazioni.
L’alfabeto semitico fu usato con parsimonia per circa mezzo millennio e mantenne la sua natura pittorica, fino a quando fu adottato per uso governativo in Canaan. I primi stati cananei a fare ampio uso dell’alfabeto semitico furono le città-stato fenicie e così le fasi successive dell’alfabeto cananeo adottarono il nome di “alfabeto fenicio”.
Siccome le città fenicie erano stati marittimi al centro di una vasta rete commerciale, l’alfabeto fenicio si diffuse rapidamente in tutto il Mediterraneo. Due varianti dell’alfabeto fenicio ebbero un grande impatto sulla storia della scrittura: l’alfabeto aramaico e l’alfabeto greco.
Quasi tutti gli alfabeti moderni dell’Asia sembrano discendere dall’alfabeto aramaico, che si è evoluto dal fenicio nel VII secolo a.C. come alfabeto ufficiale dell’impero persiano. Nel 5° e 6° secolo a.C, l’impero persiano (Ciro e Dario il Grande) estese il suo dominio nella valle dell’Indo in India, prima che l’imperatore greco Alessandro Magno conquistasse quella parte del mondo nel IV secolo a.C.
I persiani portarono con loro l’alfabeto aramaico da cui nacque l’alfabeto Kharosthi che fu ampiamente usato nel Punjab, Gandhar e Sindh tra il 300 a.C. e il 400 d.C. Ma anche allora l’alfabeto locale Brahmi, che apparve in India prima del 500 a.C., era comunemente usato insieme all’alfabeto Kharosthi.
Si pensa che il Brahmi sia derivato dall’alfabeto aramaico o fenicio; tuttavia, alcuni linguisti hanno collegato le sue radici agli alfabeti Indo e Harappa nel 2000 a.C. Le prime iscrizioni conosciute che mostrano l’alfabeto Brahmi sono quelle del tempo del re Asoka (circa 300 a.C.); era usato da diverse lingue, tra cui il sanscrito e il prakrit.
Arricchito da varie influenze locali e vicine, tra cui l’alfabeto Kharosthi, il Brahmi a tempo debito sostituì il Kharosthi e divenne il singolo alfabeto più importante. Il periodo d’oro dell’attività letteraria e culturale durante la dinastia Gupta (IV e V secolo) migliorò ulteriormente l’alfabeto Brahmi, rendendolo più esteso e comune in tutto il subcontinente indiano.
Aalfabeto Gurmukhi
Siccome i Sikh in India parlano il Punjabi come lingua predominante, il loro libro sacro Guru Granth Sahib, impiega la lingua Punjabi, scritta in alfabeto Gurmukhi. L’alfabeto Gurmukhi deriva dall’alfabeto Landa che ha radici nell’alfabeto Brahmi. Il secondo Sikh Guru Angad (1539-1552) migliorò l’alfabeto Gurmukhi fino al suo stato attuale per l’espresso scopo di scrivere il libro sacro, dando origine allo slogan “la bocca del Guru”. Il Punjabi non è l’unica lingua usata nelle scritture Sikh; il GGS ha diverse altre lingue intercalate al Punjabi, tra cui – persiano, sanscrito, Brajbhasha e Khariboli – tutte scritte usando però l’alfabeto Gurmukhi.
Il Gurmukhi moderno ha 41 consonanti (vianjan), nove simboli di vocali (lāga mātrā), due simboli per suoni nasali (bindī e ṭippī), e un simbolo che duplica il suono di qualsiasi consonante (addak). Inoltre, si usano quattro congiunzioni: tre forme congiunte delle consonanti Rara, Haha e Vava, e una mezza forma di Yayya. L’uso delle forme congiunte di Vava e Yayya è sempre più scarso nella letteratura moderna.
I Punjabi pakistani usano l’alfabeto Shahmukhi dai tempi dell’impero musulmano e poi Mughal nella regione e quindi il termine “dalla bocca del re”. Shahmukhi è una modifica dell’alfabeto persiano-Nasta’liq – nel senso che la direzione della scrittura è da destra a sinistra, mentre quella del Gurmukhi è da sinistra a destra.
L’alfabeto devanagri per la lingua Punjabi è usato principalmente dagli indù che vivono negli stati vicini al Punjab indiano, che includono Haryana, Himachal Pradesh e parti del Rajasthan.
Il Punjabi moderno
Il dialetto Majhi del Punjabi è comune sia al Pakistan che all’India ed è la base della maggior parte della lingua parlata e scritta dal X secolo. Dalla metà del XIX secolo e fino ai tempi più recenti, il Punjabi, un po’ come l’inglese, si è diffuso nel mondo e ha incorporato/integrato il vocabolario locale delle regioni in cui si sono stabiliti gli emigranti punjabi.
Mentre la lingua prende in prestito pesantemente dall’urdu, dall’hindi, dal sanscrito, dal persiano e dall’inglese, ci sono parole in prestito dallo spagnolo e dall’olandese nell’evoluzione del Punjabi moderno. Si prevede che il “Punjabi della diaspora” del futuro si discosterà sempre più dal Punjabi del subcontinente indiano.
La cultura di Bollywood in India ha ulteriormente modernizzato il Punjabi nei suoi film più avventurosi, mentre le canzoni Punjabi di Bollywood stanno stabilendo nuovi record di vendita. Alcune di queste canzoni Punjabi sono piuttosto popolari nei bar e nelle discoteche del mondo occidentale.
Dave & Nita sono Sikh di lingua Punjabi i cui antenati provenivano dal grande impero del Punjab del XIX secolo.