L’estrazione del petrolio è un oscuro residuo dei primi tempi della crescita di Los Angeles.
L’industria dei combustibili fossili ha giocato un ruolo enorme nel primo sviluppo di Los Angeles, quando il petrolio era di facile accesso e c’era una netta separazione tra le zone di produzione del petrolio e i quartieri residenziali. Negli anni 1890, la piccola città di Los Angeles (50.000 abitanti) scoprì alcuni dei campi di petrolio più produttivi della storia. Nel 1930, la California produceva quasi un quarto della produzione mondiale di petrolio e la sua popolazione era cresciuta fino a 1,2 milioni di abitanti.
Questo era il selvaggio west dell’estrazione del petrolio, con un’abbondanza di petrolio facilmente accessibile, una regolamentazione minima e nessuna comprensione degli impatti sulla salute o sull’ambiente per creare un vero e proprio libero mercato. Los Angeles rimane il più grande campo petrolifero urbano del paese. Migliaia di pozzi di petrolio attivi nella grande area di Los Angeles sono situati in mezzo a una densa popolazione di più di 10 milioni di persone.
Anche se le riserve di petrolio convenzionale sono diminuite, le trivellazioni petrolifere a Los Angeles rimangono ancora pervasive. Le piattaforme petrolifere punteggiano la città, ma sono spesso nascoste alla vista attraverso l’uso di alte recinzioni, strutture clandestine o perforando nei quartieri a basso reddito di Los Angeles, spesso trascurati.
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