Cos’è la stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES)?
Come forma di allenamento muscolare e di elettroterapia, la stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES) utilizza impulsi elettrici per indurre contrazioni muscolari. Chiamato anche EMS (stimolazione muscolare elettrica), i dispositivi NMES sono generalmente regolati in due grandi categorie dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti; prescrizione e over-the-counter (OTC). I dispositivi NMES su prescrizione possono essere acquistati solo con una prescrizione medica e sono destinati esclusivamente all’uso sotto la diretta supervisione di un operatore sanitario autorizzato. I dispositivi NMES da banco sono destinati esclusivamente all’uso per la tonificazione muscolare e possono essere acquistati senza prescrizione medica.
Le terapie NMES o EMS specifiche sono spesso utilizzate nell’allenamento atletico e della forza e come strumenti di recupero post-esercizio. Citata da numerosi scienziati dello sport come un approccio complementare per l’allenamento sportivo, la NMES ha mostrato risultati positivi in vari studi e ricerche. Questa terapia unica è anche spesso utilizzata per la riabilitazione con pazienti totalmente o parzialmente immobilizzati, come terapia preventiva per fermare l’atrofia muscolare, e come strumento diagnostico per la valutazione della funzione muscolare e/o neurale in vivo. NMES è inoltre impiegato per gli individui sani per contribuire ad aumentare la forza muscolare.
Le terapie NMES hanno mostrato una grande promessa nel rilassamento degli spasmi muscolari cronici o acuti, migliorando la circolazione del sangue, rieducando i muscoli e recuperando la memoria muscolare, aumentando o mantenendo la gamma di movimento (ROM), la prevenzione del ritardo dell’atrofia da disuso, e la prevenzione della trombosi venosa (attraverso la stimolazione post-chirurgica dei muscoli del polpaccio) dopo l’intervento. La terapia NMES viene anche esplorata come tecnica medica per danni o lesioni ai nervi, rendendola un potenziale trattamento per pazienti con lesioni del midollo spinale, caduta del piede, scoliosi, disfagia, muscoli denervati e dolore. Può aiutare a migliorare la funzione dell’estremità superiore in pazienti con danni ai nervi, come quelli causati da un ictus, e può ridurre la spasticità e migliorare il controllo motorio volontario in individui con paralisi cerebrale, lesioni del midollo spinale e altri disturbi del motoneurone superiore.
La stimolazione elettrica neuromuscolare è stata anche utilizzata con successo nel trattamento della BPCO (malattia polmonare ostruttiva cronica). La stimolazione elettrica a breve termine di muscoli selezionati degli arti inferiori coinvolti nella deambulazione può aiutare a migliorare la resistenza e la forza muscolare, a migliorare la tolleranza all’esercizio di tutto il corpo e a ridurre la dispnea in pazienti con BPCO gravemente disabili che sperimentano una dispnea invalidante. La terapia NMES può aiutare i pazienti con BPCO grave a raggiungere una migliore funzionalità generale e una migliore deambulazione.
Cosa sono la terapia TENS e la terapia a ultrasuoni?
Distintamente diversa dalla EMS, la terapia TENS (transcutaneous electrical nerve stimulation) utilizza la corrente elettrica per stimolare i nervi piuttosto che i muscoli come fa la terapia EMS. Più spesso utilizzato per alleviare il dolore, TENS è simile a EMS in quanto utilizza dispositivi medici specifici per fornire la corrente elettrica tramite elettrodi attaccati alla pelle. Le unità TENS in genere moderano l’intensità, la larghezza e la frequenza dell’impulso elettrico per soddisfare le esigenze individuali e uniche di ogni utente. Mentre la TENS per ampia definizione si riferisce alla gamma completa di correnti applicate per via transcutanea per l’eccitazione dei nervi, è più comunemente usata per descrivere le unità TENS che forniscono gli impulsi. Per saperne di più sulla terapia TENS, clicca qui.
La terapia a ultrasuoni è caratterizzata da ultrasuoni focalizzati (FUS) e non focalizzati, con variazioni nella velocità con cui le onde sonore penetrano nei tessuti del corpo. Diversa dall’ecografia diagnostica, che è un metodo di guardare nel corpo per vedere cosa sta succedendo, come avviene in gravidanza, la terapia a ultrasuoni offre effetti terapeutici sia termici che non termici. Gli ultrasuoni termici creano un effetto di riscaldamento per migliorare la riparazione e la guarigione dei tessuti, mentre gli ultrasuoni non termici diminuiscono l’infiammazione e il dolore attraverso l’espansione e la contrazione di piccole bolle di gas presenti nei tessuti molli interessati. Per saperne di più sulla terapia a ultrasuoni, clicca qui.
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