Massachusetts si muoverà verso quello che un membro del Congresso ha descritto come “un nuovo capitolo nella storia di Cape Cod” attraverso un accordo con il governo federale per sostituire i due ponti che collegano il Capo alla terraferma con più ampio, controllato dallo Stato successori.
Transportation Segretario Stephanie Pollack e U. S. William Conde hanno firmato un memorandum d’intesa formale martedì per imbarcarsi in un progetto congiunto di anni per sostituire i ponti Bourne e Sagamore di 85 anni, due perni economici e di trasporto che sono stati funzionalmente obsoleti per anni pur collegando i circa 215.000 residenti di Cape Cod al resto del Massachusetts.
“Questi sono più che ponti. Queste sono linee di vita”, ha detto il deputato Bill Keating, il cui distretto comprende entrambe le campate, in un messaggio video riprodotto durante l’evento di firma virtuale. “Abbiamo bisogno di ponti moderni che si occupino dei veicoli moderni, del trasporto commerciale moderno e che aprano passaggi per le biciclette e il traffico pedonale.”
“Questa è davvero una pietra miliare importante”, ha aggiunto Keating, stando fuori con il Bourne Bridge che torreggiava sullo sfondo. “È un nuovo capitolo nella storia di Cape Cod.”
In base all’accordo, il Corpo manterrà la proprietà e la gestione dei ponti per la durata del progetto di costruzione e demolizione. Il governo federale prevede di pagare il conto, che il Corpo ha precedentemente stimato potrebbe variare tra $1,45 miliardi e $1,6 miliardi.
Una volta che la costruzione è completata e i nuovi ponti entrano in servizio, MassDOT assumerà la loro proprietà e funzionamento. I funzionari statali e federali hanno descritto l’interruttore come una misura più naturale che permette al dipartimento di allineare il suo lavoro sulle strade circostanti con gli attraversamenti del canale altamente viaggiati stessi.
“Tutti noi abbiamo guidato sopra i ponti Bourne e Sagamore e notato quanto sono strette le corsie, quanto vicino il traffico in arrivo sembra, che sono difficili se sei a piedi o in bicicletta,” Pollack ha detto durante l’evento. “I ponti ci hanno servito bene, ma i loro giorni sono contati e devono essere sostituiti.”
“Il percorso che abbiamo sviluppato, per usare un brutto gioco di parole, è un fantastico ponte verso il futuro”, ha detto il governatore Charlie Baker all’evento.
Uno studio del MassDOT del 2019 ha rilevato che, nel 2014, il traffico medio giornaliero era di 56.500 sul Bourne Bridge e 65.900 sul Sagamore Bridge durante il picco estivo. Queste cifre sono proiettate per continuare ad aumentare nei prossimi decenni.
L’accordo è una pietra miliare importante verso la sostituzione di due attraversamenti che sono stati in atto da prima della seconda guerra mondiale, ma diversi dettagli chiave non sono ancora stati risolti.
Scott Bosworth, sottosegretario del MassDOT, ha avvertito che il viaggio reciproco sarà “straordinariamente difficile.”
I funzionari dovranno stabilirsi su un design finale. Quando ha concluso in ottobre che la sostituzione dei ponti a quattro corsie è l’approccio migliore, il Corpo ha suggerito di costruire ponti con quattro corsie di marcia standard, nonché due corsie ausiliarie per l’ingresso e l’uscita e spazio aggiuntivo per pedoni e ciclisti.
Il finanziamento è anche ancora incerto. I funzionari dell’amministrazione Baker hanno pubblicamente propagandato che entrambe le parti sono d’accordo di pagare per la costruzione e la demolizione sarà una responsabilità federale, ma un portavoce di MassDOT ha chiarito che il memorandum firmato martedì non vincola formalmente qualsiasi agenzia federale per coprire i costi.
I partner statali e federali lavoreranno su un piano di finanziamento, e come e quando i circa $1.5 miliardi sarebbero stanziati non è chiaro.
I tre membri della delegazione congressuale della condizione che hanno unito l’evento di martedì — Keating, Sen. Ed Markey degli Stati Uniti e Sen. Elizabeth Warren degli Stati Uniti — tutti hanno indicato un $1.5 trilioni di dollari di infrastruttura che la Camera ha approvato la settimana scorsa come un passo cruciale verso la messa a disposizione di più dollari federali per i progetti molto necessari.
Keating ha detto che la fattura ha incluso gli emendamenti che ha archiviato che permetterebbero al corpo di accedere ad un gruppo finanziato dall’imposta sul gas dei soldi per i progetti pluriennali della costruzione quali i ponticelli.
Markey e Warren hanno invitato la maggioranza repubblicana del Senato a far avanzare la legge, con Markey che ha indicato che dirigerebbe almeno 5,5 miliardi di dollari verso progetti di trasporto di superficie nel Massachusetts.
“Ogni residente del Massachusetts sa che questo progetto è atteso da tempo, che abbiamo bisogno di questi nuovi ponti per migliorare la sicurezza, ridurre il traffico e aumentare l’economia regionale,” ha detto Warren. “Ma siamo chiari: il progetto dei ponti di Cape Cod non è una situazione unica. Abbiamo bisogno di infrastrutture significative in tutto il Commonwealth e in tutto il paese. Il governo federale deve farsi avanti per finanziare nuove infrastrutture”.