St. James’ Palace
Henry VIII costruì il palazzo tra il 1531 e il 1536 sul sito dell’ospedale di St. È stato lo scenario di molti importanti eventi reali nel corso dei secoli e parte del palazzo originale sopravvive ancora oggi.
Dell’edificio Tudor in mattoni rossi di Enrico VIII rimangono la Cappella Reale, la casa del cancello, alcune torrette e due camere Tudor sopravvissute negli appartamenti di stato.
“L’edificio Tudor originale consisteva in una casa padronale costruita intorno a quattro corti e una casa del cancello. Gli edifici erano a tre piani e la portineria aveva torrette angolari poligonali. L’edificio originale è stato ampiamente modificato, ma soprattutto in stile Tudor con parapetti merlati” (English Heritage: PastScape, 2007).
Gli appartamenti di stato ospitano ritratti reali del regno di Enrico VIII e comprendono opere di Myten, Van Somer, Michael Wright e Wissing.
La Cappella Reale fu costruita da Enrico VIII e decorata da Hans Holbein in onore del quarto matrimonio del re con Anna di Cleves.
La grande Porta Tudor all’estremità meridionale di St. James’ Street porta ancora la cifra reale di Enrico VIII e su un paio di camini negli Appartamenti di Stato si possono ancora vedere le iniziali HA intrecciate in un nodo d’amore.
Alison Weir scrive di come il palazzo fosse stato concepito come residenza per Anna Bolena, ma la sua morte prematura non le permise di vederlo completato e fu invece l’ultima delle mogli di Enrico, Katherine Parr, ad assistere alla prima occasione di stato del palazzo (pag. 505).
Il palazzo ha avuto molti residenti e visitatori reali. Nel 1533, si dice che Anna Bolena abbia trascorso la notte dopo la sua incoronazione al palazzo, tuttavia, non ho trovato alcuna fonte contemporanea per confermare questo, e, invece, sembra probabile che Anna abbia trascorso la notte dopo la sua incoronazione a Whitehall Palace.
Il figlio illegittimo di Enrico VIII, Enrico Fitzroy, viveva nel palazzo quando morì nel 1536 a soli diciassette anni.
Nel 1558, Maria Tudor firmò il trattato di resa di Calais e il 17 novembre dello stesso anno morì a St. Il suo corpo rimase a palazzo per quasi un mese dopo la sua morte e fu finalmente sepolto il 14 dicembre nell’Abbazia di Westminster (Loades, pagg. 312-313). Si dice che il cuore di Maria I sia sepolto sotto gli stalli del coro nella Cappella Reale.
Elizabeth I si rifugiò a St. James’ Palace, pregando per la difesa del regno nella Cappella Reale, durante la minaccia posta dall’Armada spagnola e partì da qui per rivolgersi alle sue truppe a Tilbury.
Charles I trascorse la sua ultima notte a palazzo, ricevendo il Sacramento della Santa Comunione nella Cappella Reale, prima di essere giustiziato nel 1649.
Carles II, James II, Maria di York (Mary II) e Anna di York (Queen Anne) nacquero e furono battezzati a St. James.
Purtroppo, un incendio nel 1809 distrusse gran parte delle gamme est e sud del palazzo, ma gli appartamenti di stato furono restaurati nel 1813.
William IV fu l’ultimo ad usare St. James’ Palace come residenza reale. Oggi, anche se il sovrano vive a Buckingham Palace, St. James rimane la residenza ufficiale e quindi non è aperta al pubblico. La Cappella Reale è aperta al pubblico solo per le funzioni.
Anche se il pubblico non può entrare nel Palazzo, è comunque possibile vederlo dall’esterno e assistere a una funzione nella Cappella. Perché non fare una passeggiata nel vicino St. James’ Park, il più antico parco reale di Londra, dove Elisabetta I teneva splendidi cortei e feste. James’ Palace è intriso di storia e un luogo che Anna conosceva e visitava, il che lo rende un’altra degna tappa del Tudor Trail.
Come mi piacerebbe vedere le iniziali di Enrico e Anna intrecciate in un nodo d’amore e immaginare quanto trionfante Anna deve essersi sentita durante il suo soggiorno. Una regina consacrata e il suo ventre rotondo con quello che credeva essere il futuro erede al trono dei Tudor. Il futuro deve essere sembrato così luminoso.
Link a una foto della stanza degli arazzi dove sopravvive un camino Tudor.
Riferimenti & Fonti English Heritage. 2007. Palazzo di San Giacomo. Retrieved September 28, 2010, from http://www.pastscape.org/hob.aspx?hob_id=401435# Loades, D. Mary Tudor: A Life, 1989. La Casa Reale. (n.d.) Le Residenze Reali: St. James’ Palace History. Recuperato il 28 settembre 2010, da http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/StJamessPalace/History.aspx The Royal Household. (n.d.) Le Residenze Reali: Le Cappelle Storia Reale. Retrieved September 28, 2010, from http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/TheChapelsRoyal/History.aspx The Royal Parks. (n.d.) Storia del Parco di San Giacomo. Retrieved September 28, 2010, from http://www.royalparks.org.uk/parks/st_james_park/history.cfm Weir, A. The Six Wives of Henry VIII, 2007.
