Spiegato: Il caso unico dei social media coreani

Per la maggior parte di noi, la vita ruota intorno ad alcune grandi aziende tecnologiche. È quasi impossibile passare una settimana senza Google in questi giorni, e molti social network sono la stessa storia.

In effetti, è probabile che tu abbia trovato questo articolo attraverso Google, Facebook o LinkedIn. A meno che non stiate leggendo questo articolo dalla Corea del Sud.

Perché a differenza della maggior parte dei paesi del mondo, dove Google, Apple, Facebook e Amazon regnano sovrani, i coreani hanno sviluppato i propri giganti dell’economia digitale.

Quindi quali sono le principali piattaforme di social media? E i coreani le preferiscono davvero alle loro controparti occidentali? Questo articolo esplora queste domande in dettaglio.

Ma prima, impariamo un po’ di più sull’infrastruttura tecnica della Corea del Sud.

La Corea del Sud è estremamente ben collegata

Per capire l’uso dei social media coreani, iniziamo dal panorama tecnologico. Internet ha raggiunto più del 95% del paese, il tasso più alto per qualsiasi paese asiatico al di fuori del Medio Oriente.

Come casa dei giganti dell’elettronica Samsung e LG, non dovrebbe sorprenderci sapere che il paese è il numero uno al mondo per il possesso di smartphone. E finché gli utenti di smartphone hanno una connessione web, sono probabilmente sui social media.

Buone notizie anche su questo fronte. La Corea del Sud ha anche uno dei più alti tassi di copertura LTE nel mondo. Le reti 4G sono disponibili essenzialmente ovunque nel paese. Che tu sia in metropolitana, in mezzo alla campagna o a bordo di un treno ad alta velocità, è sempre possibile connettersi ai social media.

La maggior parte dei sudcoreani usa già il 4G, e lo fa da anni. Ma i tre principali fornitori di servizi del paese hanno lanciato l’accesso 5G nell’aprile 2019, e le velocità sono fino a 100 volte più veloci del 4G.

In effetti, la Corea del Sud è regolarmente al primo posto a livello globale in termini di velocità di connessione a Internet in generale (non solo 5G):

Fonte: Telegraph UK

Insieme, queste sono le condizioni ideali per gli utenti dei social media.

Una nazione dall’uso intenso dei social network

Come paese con un’infrastruttura Internet così buona, ci aspetteremmo di vedere un uso dei social media a livelli incredibilmente alti. Il che è esattamente il caso.

A gennaio 2019, la Corea del Sud aveva il terzo più alto tasso di utenti attivi dei social media nel mondo. (È interessante notare che i primi sei paesi sono tutti in Asia).

L’85% dei sudcoreani usa i social media, molto più avanti degli Stati Uniti (70%), del Regno Unito e del Canada (entrambi 67%).

Ma come stiamo per esaminare, il panorama dei social media coreani è un po’ più complicato di quanto gli occidentali potrebbero aspettarsi. Tutti i vostri social network preferiti sono presenti nel paese, e molti sono fiorenti.

Ma la Corea del Sud ha il proprio set di piattaforme che si sono dimostrate altrettanto o più popolari negli ultimi due decenni.

Un campo affollato: i social network nazionali accanto ai giganti americani

Come abbiamo già detto, la Corea del Sud è la patria di diversi social network che molti lettori non riconosceranno. Alcuni si assomigliano, naturalmente, e molte caratteristiche sono state sviluppate come un modo per stare davanti agli intrusi. Ecco i grandi nomi dei social media coreani:

Top piattaforme di social media in Corea del Sud

Daum/KakaoTalk

L’universo Daum/KakaoTalk, una fusione di due importanti fornitori di servizi digitali coreani, è riuscito a ritagliarsi una fetta considerevole del mercato. Secondo StatCounter, Daum è il terzo più grande motore di ricerca in Corea del Sud con una quota di mercato di circa il 6,5% (dietro Google e Naver, con quote di mercato di circa il 66% e il 25%, rispettivamente).

KakaoTalk, d’altra parte, è un servizio di messaggistica in stile WhatsApp, che è attivamente utilizzato dal 97% di tutti gli utenti di smartphone in Corea e serve più di 43 milioni di utenti attivi mensili.

KakaoStory, con la sua pletora di servizi, è l’equivalente di Facebook. Lanciato nel 2012 da Kakao Corp, è stato il network più popolare tra i coreani. La sua popolarità è particolarmente impressionante data la prominenza di strumenti simili come WhatsApp e WeChat.

Come la cinese WeChat, Kakao si è poi impegnata in una strategia di diversificazione, per esempio offrendo servizi bancari online e servizi di taxi. Gli utenti di Kakao sono anche in grado di inviarsi regali a vicenda.

Per esempio, un utente Kakao può facilmente comprare una pizza al suo amico inviando un codice a barre al suo account, che poi può essere riscattato online o in negozio.

KakaoTalk continua ad essere enormemente popolare in Corea del Sud, nonostante le intrusioni di altri potenti social network. Ma come esploreremo tra poco, questo potrebbe non durare.

BAND (by Naver)

Naver è fondamentalmente il Google della Corea del Sud. Certo, la Corea del Sud ha anche Google, ma Naver opera in modo molto simile.

L’azienda ha una gamma di diversi motori di ricerca (Blog Search, News Search), Knowledge In (simile a Yahoo Answers), così come i prodotti popolari Naver Cafe, LINE, e BAND.

BAND è un’applicazione di comunicazione per squadre e gruppi. Negli Stati Uniti, è commercializzata più come uno strumento di business – simile a Slack:

Ma è diventata veramente popolare in Corea del Sud attraverso la comunità di gioco. Quando gli utenti giocavano online in team, avevano bisogno di un modo semplice per parlare tra loro. BAND ha reso questo facile.

E’ persino usato ufficialmente dall’esercito della Repubblica di Corea.

Cyworld

E’ a Cyworld che i coreani devono il loro entusiasmo per i social network. Cyworld ha creato il primo grande social network nel 1999, ben prima di Facebook o Twitter, ed è diventato rapidamente un successo.

Una caratteristica unica è che permette ai suoi utenti di organizzare, gestire e dare priorità alle loro relazioni secondo una gerarchia composta da tre diversi ‘ranghi’, in modo da corrispondere alla struttura della società coreana.

Per molto tempo, la società ha resistito all’inesorabile ascesa di Facebook. Ma alla fine Cyworld ha recentemente sperimentato un forte declino nell’uso:

Numero di utenti Cyworld vs Facebook. Fonte: The Realtime Report

Nel 2012, Facebook ha superato Cyworld per numero di utenti.

Le altre reti, tuttavia, stanno ancora andando forte. E fino a poco tempo fa, stavano tenendo a bada gli invasori esterni.

Stanno vincendo le piattaforme sociali locali o quelle occidentali in Corea del Sud?

Non è stato molto tempo fa che il panorama sociale coreano era dominato da aziende nazionali. Ma proprio come ha fatto nella maggior parte del mondo, Facebook è salito al primo posto.

Oltre il 60% dei sudcoreani ora usa Facebook, il 24% usa Facebook Messenger, e il 39% usa Instagram (un altro prodotto di Facebook).

Nota: YouTube in realtà ha tassi di utilizzo ancora più alti di quelli di Facebook, ma questo non è quello a cui la maggior parte delle persone pensa quando immagina un “social network”.

Le statistiche sull’uso dei social media possono essere confuse

Si dovrebbe notare che i numeri non sono esattamente chiari su tutto questo. Sulla base di un sondaggio, BAND in realtà ha il più alto numero di utenti attivi.

Se scegliamo di seguire questo sondaggio, Facebook e Instagram sono dopo, con Kakao story che arriva quarto. E per complicare le cose, un altro studio ha scoperto che i coreani passano più tempo su Instagram che su Facebook, e Facebook potrebbe anche perdere utenti.

Ma in realtà, ciò che è più interessante è quanto siano popolari queste reti in primo luogo. Rispetto alle loro controparti americane e cinesi, il loro uso complessivo è minuscolo.

Ma come percentuale del mercato sudcoreano, ognuno di essi ha un peso superiore al suo.

Social media coreani: una storia di demografia

A parte il fatto che Facebook è semplicemente ovunque oggi, la demografia sembra avere una grande parte da giocare in questo modello. C’è un’interessante differenza nell’uso dei social media a seconda dell’età.

Facebook è enormemente popolare tra i coreani sotto i 24 anni. Questi giovani trascorrono il 29-34% del loro tempo sui social media sulla rete (a seconda della loro età), molto più di qualsiasi altra piattaforma.

Lo stesso gruppo di giovani usa anche Instagram pesantemente – è la seconda rete più popolare tra loro.

Facebook è anche l’opzione più popolare per gli utenti di fine 20 e 30 anni. Ma passano anche una quota relativamente uguale di tempo su altre reti, comprese le offerte locali.

Al contrario, i coreani tra i 40 e i 50 anni favoriscono pesantemente due opzioni: Kakaotalk e BAND. Questo potrebbe essere perché li stavano già usando, o forse i coreani più anziani preferiscono i prodotti fatti in Corea.

Una battaglia dell’Est contro l’Ovest?

In generale, questi cambiamenti potrebbero suggerire che i social network nazionali coreani sono in difficoltà. Come più giovani ottengono il loro primo smartphone e creano nuovi profili sociali, è probabile che si uniscano ai loro coetanei su Instagram e Facebook.

D’altra parte, potrebbe significare che alcuni social network sono semplicemente più adatti a certe demografie. BAND, in particolare, sembra fare appello direttamente agli utenti che hanno bisogno di elementi leggermente più professionali. Include un calendario condiviso, permette agli utenti di creare sondaggi, e ha un’organizzazione intrinseca che probabilmente si adatta agli utenti più anziani.

Molto probabilmente, mostra il lento insinuarsi di aziende come Facebook (e Instagram) in tutto il mondo. Anche in un paese che aveva già una fiorente cultura di social network, era solo una questione di tempo.

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