Caro dottor Hershey,
Il mio veterinario mi ha appena detto che il mio cane, Harper, appena testato positivo per la malattia di Lyme. Per il resto sembra essere normale, cosa significa questo per lui, ed è contagioso per me?
Grazie,
Mary Beth
Caro Mary Beth,
Questa è una domanda tempestiva perché le zecche sono fuori in Minnesota. Le zecche vivono per molti anni e possono sopravvivere all’inverno in uno stadio dormiente.
Le zecche diventano attive quando la temperatura del terreno è di circa 45 gradi Fahrenheit, quindi a volte le zecche saranno fuori anche se c’è neve sul terreno. Poiché le zecche diventano attive anche quando fuori fa relativamente freddo, molti proprietari di animali domestici sono colti di sorpresa all’inizio della primavera quando trovano una zecca sul loro cane.
Le zecche trovano i loro ospiti rilevando l’alito e gli odori del corpo, o percependo il calore, l’umidità, le vibrazioni e persino le ombre. Le zecche non possono saltare o volare, ma sono ben adattate a trovare e ad agganciarsi agli ospiti.
Le zecche si posano sulle punte delle erbe o degli arbusti in una posizione nota come “ricerca”. In questa posizione, si aggrappano alla pianta con alcune delle sue gambe, mentre hanno il loro primo paio di gambe tese, in attesa di un ospite per sfiorare. Anche se il Minnesota è la patria di diversi tipi di zecche, è la zecca nera (Ixodes scapularis), comunemente noto come il “cervo tick,” che può trasmettere la malattia di Lyme (così come altri batteri tra cui anaplasmosi e babesiosi).
La malattia di Lyme è causata dal batterio spirochete chiamato Borrelia burgdorferi. Negli esseri umani, l’esposizione ai batteri di Lyme può essere molto grave. I segni iniziali includono la classica lesione dell’occhio di bue (eritema migrans) e sintomi simili all’influenza. Alcune persone svilupperanno una malattia cronica e debilitante dalla malattia di Lyme.
A differenza delle persone, pensiamo che solo 5 a 10 per cento di tutti i cani esposti ai batteri di Lyme mai ammalarsi con la malattia.
Quando i segni clinici si verificano, in genere iniziano circa due mesi dopo l’infezione. I segni includono zoppia (zoppicando o anormale camminare / comportamento di corsa), artrite in una o più articolazioni, linfonodi ingrossati, letargia (debolezza), e febbre. Le lesioni cutanee sono molto rare nei cani.
I segni clinici della malattia di Lyme sono trattati con antibiotici, e spesso i sintomi si risolvono entro tre giorni di terapia. Un antibiotico tetraciclina chiamato doxiciclina è l’antibiotico più comune che viene utilizzato per trattare la malattia di Lyme. Un cane che risulta positivo per i batteri di Lyme su un esame del sangue, tuttavia, non ha necessariamente la malattia di Lyme e non necessariamente bisogno di essere trattati.
I veterinari fanno uno screening di routine per l’esposizione ai batteri di Lyme. (Spesso questo test è fatto in combinazione con lo screening per l’esposizione alla malattia di verme cardiaco e altre malattie trasmesse da zecche.)
Il test più comune che i veterinari eseguire è un test degli anticorpi. Questo test ci dice se gli anticorpi contro i batteri di Lyme sono presenti nel sangue. Se questo test è positivo, significa che il vostro cane è stato esposto ai batteri di Lyme e ha montato una risposta immunitaria ai batteri, producendo anticorpi ad esso. Un test positivo non indica che c’è un’infezione “attiva” di Lyme, solo che l’animale è stato esposto/infettato in passato. La vaccinazione precedente per la malattia di Lyme non interferisce con questi risultati del test (un cane vaccinato non sarà positivo per Lyme semplicemente perché ha ricevuto il vaccino Lyme in passato). Ci vogliono alcune settimane dal momento dell’esposizione per lo sviluppo di un test positivo anticorpi Lyme.
È importante sapere che molti cani che sono positivi per gli anticorpi contro l’infezione di Lyme non svilupperà mai alcun sintomo clinico (ricorda solo circa 10 per cento mostrano segni evidenti).
Quando il test risulta positivo, non significa che il vostro cane ha la malattia di Lyme, significa che il vostro cane è stato esposto ai batteri di Lyme. Voi e il vostro veterinario avrete bisogno di prendere una decisione su cosa, se qualsiasi azione, dovrebbe avere luogo se questo test risulta positivo. E ‘anche importante sapere che non vi è consenso nella comunità veterinaria su come gestire un animale domestico che è positivo al test e non mostra segni clinici della malattia di Lyme. Le informazioni fornite di seguito è quello che raccomando per i miei pazienti nella situazione di un test positivo in un cane altrimenti sano.
– Mi raccomando lo screening per possibili problemi renali. Il batterio Lyme può creare infezioni, ma può anche causare problemi autoimmuni nel cane.
Un grave problema autoimmune secondario all’esposizione ai batteri di Lyme si chiama
“Nefrite di Lyme”. In questa malattia, il meccanismo di filtraggio del rene, chiamato glomerulo è compromesso. Il glomerulo è come un setaccio, con dei fori nel setaccio per filtrare i rifiuti che devono essere espulsi nell’urina.
In un rene sano, i fori sono abbastanza grandi da permettere ai prodotti di scarto di lasciare il sangue, ma abbastanza piccoli da preservare proteine importanti e altri prodotti del sangue di cui il corpo ha bisogno. Se i fori del setaccio diventano troppo grandi, queste proteine importanti lasceranno il sangue e saranno espulse nell’urina.
Questa è una condizione molto grave perché il corpo a volte non può tenere il passo con la perdita di proteine attraverso i reni, e l’animale può diventare molto malato e alla fine morire per questa malattia. Raccomando che tutti i cani che sono appena diagnosticati come positivo su un test di Lyme essere esaminato per la perdita eccessiva di proteine nelle urine attraverso un test chiamato il rapporto urina creatinina proteine, o UPC. Se questo test risulta positivo, poi più test e il trattamento sarà probabilmente seguire. Se il test è negativo, poi passare alle raccomandazioni qui sotto.
– Raccomando che tutti i cani che sono stati esposti ai batteri di Lyme essere su un tick preventivo sia tutto l’anno (soprattutto se il cane viaggia a climi più miti), o dal momento del nostro primo disgelo al tempo del nostro primo duro congelamento in Minnesota. Ci sono diversi ottimi farmaci che possono essere utilizzati per proteggere dalle zecche. Uno dei farmaci più noti si chiama “Frontline”. Questo è un tick topico e pulci preventivo. Un nuovo farmaco è uscito l’anno scorso chiamato “Nexgard”. Questo farmaco è una volta al mese per via orale e ha dimostrato di essere molto popolare perché ora non è necessario mettere un farmaco topico sul vostro cane.
– Raccomando che come una famiglia, si ripassa come tenere al sicuro dalle malattie da zecca. Il batterio di Lyme non può essere trasmesso dai cani alle persone, può essere diffuso solo dal morso di una zecca infetta.
Ma, se il vostro cane è positivo, questo significa che voi e la vostra famiglia sono stati anche probabilmente in una zona che è endemica per la malattia di Lyme. Tenere le zecche fuori dal vostro cane è importante perché le zecche non muoiono dopo aver fatto un pasto di sangue.
Cadono dall’ospite e possono riattaccarsi ad un altro ospite più tardi. Usando una prevenzione delle zecche per il tuo cane, stai aiutando a proteggere la tua famiglia dalle zecche. Inoltre, è importante che dopo aver fatto una passeggiata nei boschi, si faccia un controllo delle zecche su tutta la famiglia. Ci vogliono almeno 36 ore per i batteri di Lyme per essere trasmessi dalla zecca all’ospite. Se le zecche vengono identificate e rimosse prima di quel periodo di tempo, allora è possibile prevenire la trasmissione dei batteri. Per rimuovere una zecca, usare delle pinzette e cercare di rimuovere il più possibile la zecca.
C’è un vaccino disponibile per prevenire la malattia di Lyme nei cani. Il vaccino è molto efficace. C’è qualche controversia sul fatto che un cane che è già stato esposto a un’infezione naturale di batteri di Lyme dovrebbe essere vaccinato contro la malattia. Per vaccinare o non vaccinare è una discussione che si dovrebbe avere con il vostro veterinario.
Dr. Teresa Hershey è un veterinario a Westgate Pet Clinic in Linden Hills. Inviale le tue domande sugli animali all’indirizzo [email protected].
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