Sono una tipica donna europea che è nata in una famiglia cristiana non praticante e ha vissuto tutta la sua vita nel mondo occidentale. Sono nata a Londra ma sono originariamente polacca, quindi ho vissuto un terzo della mia vita in Polonia, un terzo in Spagna e ho passato l’ultimo decennio nel Regno Unito.
Nei miei vent’anni – che credo siano un periodo cruciale per lo sviluppo personale di chiunque – ho attraversato una depressione e ho sviluppato la bulimia. È successo subito dopo aver lasciato la Polonia per la Spagna per inseguire il mio sogno di andare all’università lì e trovare un lavoro eccitante nella pubblicità.
Invece, ho finito per essere delusa dalla laurea, sentendomi molto sola e senza un lavoro. Sapevo che la vita molto spesso non va come ci si aspetta, e ho capito che il problema non era nelle situazioni e nelle persone intorno a me, ma piuttosto nel modo in cui reagivo alle sfide della vita.
Sono sempre stato interessato allo sviluppo personale, alla spiritualità e alla meditazione, ma non avrei mai pensato allora che mi avrebbe portato a convertirmi all’Islam, o che diventare musulmano mi avrebbe portato ad avviare un’attività incentrata sul benessere.
All’epoca, avevo iniziato a cercare una “cura” che mi avrebbe aiutato a superare i miei problemi mentali e fisici. Ho esaminato varie aree di psicologia, psicoterapia, buddismo, astrologia, yoga, meditazione e altre pratiche New Age. Volevo provare e imparare da loro, e trovare risposte che potessero aiutarmi con la mia depressione.
Nel 2012, trasferita nel Regno Unito per lavorare nella moda, stavo ancora lottando con la bulimia, ma ho incontrato un uomo, Ibrahim, – che ora è mio marito – che sembrava avere un interesse nello sviluppo personale e nella spiritualità come me.
Nonostante provenisse da una famiglia tradizionale e piuttosto conservatrice di indù indiani, lui, come me, cercava risposte al di fuori della sua educazione culturale.
Mi parlò di una meditazione silenziosa Sufi – il Sufismo è un aspetto dell’Islam – che stava frequentando e mi portò ad una delle loro sessioni a Londra.
Fu un’esperienza molto piacevole perché le sessioni erano tenute in assoluto silenzio, proprio come mi aspettavo che fosse una meditazione. Sono stato toccato dal comportamento delle persone – che era contrario a quello che si trova spesso in una grande città affollata e stressante come Londra – erano incredibilmente gentili, calmi e non c’era alcuna pressione di aspettativa di pagamento.
Invece i musulmani lì ci hanno servito cibo e sono stati molto ospitali. Sono stato anche ispirato dal loro stile di vita sano, specialmente dalle loro abitudini alimentari: non mangiavano troppo e cucinavano cibi sani e gustosi; alcuni di loro digiunavano due volte alla settimana dall’alba al tramonto, oltre a digiunare durante il mese sacro del Ramadan.
Solo più tardi mi resi conto che il loro stile di vita era molto in linea con la Sunnah – che significa, in arabo, “la via” del Profeta Muhammad, ed è considerata una guida di vita per tutti i musulmani.
Fino ad allora, sapevo molto poco dell’Islam. Ma dopo aver incontrato una comunità di musulmani devoti, molti dei quali erano convertiti che avevano scelto consapevolmente questo percorso spirituale, ho iniziato a fare più ricerche sull’Islam e sono rimasta scioccata nel vedere quanto questa religione fosse incompresa da molti, me compresa.
Ho scoperto che i principi sono molto semplici: la convinzione che c’è un Dio che ci ha creato e quindi ci sottomettiamo a Lui. E ha mandato vari messaggeri – tra cui Abramo, Gesù e Maometto – per consegnare il suo messaggio all’umanità e dare un esempio di come vivere.
Sapevo che impegnarmi in questa fede sarebbe stato controverso per la mia famiglia, gli amici e la comunità occidentale in cui vivevo. Ero consapevole che la maggior parte di loro – proprio come me inizialmente – percepiva questa religione come qualcosa di molto straniero, duro e severo. Sentivo che si sarebbero opposti alla mia decisione e avrebbero reso la mia vita molto difficile. Non ero pronta a fare questo passo anche se sentivo nel mio cuore che era la strada giusta.
Ho poi scoperto che Ibrahim si era già convertito. Un anno dopo – nel 2015 – mi sono finalmente sentita pronta a fare la mia dichiarazione di fede alla Moschea Centrale di Londra e a sposarlo. Per fortuna non aveva incontrato nessun’altra in quel periodo!
Decidemmo di sposarci in segreto per poter avere una relazione “halal”, una relazione lecita. Abbiamo trovato un negozio di libri islamici in Baker Street a Londra che ha un centro matrimoniale e siamo andati lì con due testimoni per completare il contratto di matrimonio.
Le nostre famiglie e gli amici non sapevano che ci eravamo convertiti all’Islam e sentivamo che non avrebbero capito la nostra decisione. Infatti, quando alla fine hanno saputo del nostro matrimonio, un anno dopo, erano molto arrabbiati.
Diventare musulmano ti cambia completamente la vita – non bevo e non faccio feste, non socializzo con l’altro sesso e dono parte del mio reddito in beneficenza.
Naturalmente ho chiuso molte amicizie e non ho partecipato agli eventi familiari come ero solito fare. Era molto stressante opporsi a tutti, ma mi dava anche un senso di pace perché sentivo che stavo facendo la cosa giusta piuttosto che vivere una vita per compiacere gli altri o la società.
Mio marito ed io siamo sposati da cinque anni, abbiamo un bambino di tre anni e un altro in arrivo. Speriamo di crescere i nostri figli come musulmani giusti.
È sicuramente impegnativo quando sei circondato da famiglie di fedi diverse. Le persone hanno avuto bisogno di tempo per adattarsi alla nostra nuova situazione e dopo un po’ hanno visto che ero cambiato in meglio e hanno accettato i miei nuovi modi.
A Londra abbiamo anche trovato la nostra comunità di reverenti, persone che si sono convertite alla fede islamica. Con mia sorpresa, la comunità è enorme e comprende persone da tutto il mondo. E i musulmani nati tendono ad essere molto solidali con i nuovi musulmani e li accolgono nella loro comunità con tutto il cuore, anche se suppongo che potrei ancora incontrare quella “signora fastidiosa” nella moschea che mi rimprovera perché non indosso correttamente la mia sciarpa.
Uno degli eventi più importanti accaduti nella mia vita dopo essere diventata musulmana è stato imparare cose incredibili sulla salute umana che mi hanno portato a lanciare la mia azienda, Bee Like a Bee. Ho anche superato il mio disordine alimentare che credo sia in parte il risultato dell’educazione alla salute.
Ho scoperto che ci sono molte menzioni di “cibi curativi” nel Corano e nella Sunnah e una delle sostanze più apprezzate è il miele. Secondo il Corano è fatto dall’ape, “dal cui ventre esce uno sciroppo di diversi colori che contiene una guarigione per l’umanità.”
Ho deciso di combinare il mio apprendimento dall’Islam sul mangiare sano e l’apprezzamento per le api per iniziare un business di prodotti apistici. Dopo le mie esperienze personali con l’alimentazione disordinata, voglio promuovere un’alimentazione sana negli altri, e ora sto progettando di fare un dottorato di ricerca in nutrizione in modo da poter imparare di più per costruire il mio lavoro. La vita è piena di sorprese.
Sono passati cinque anni ormai e non ho dubbi sulla scelta dell’Islam come mia religione. È stata la decisione migliore e che mi ha cambiato la vita.
Monika Holc è una manager di marketing che ha lavorato per anni nel settore aziendale e alla Thomson Reuters Foundation. Monika ha recentemente lanciato Bee Like a Bee, un marchio di salute e benessere dove ha creato l’unica “pralina del benessere”. La sua missione è quella di promuovere un’alimentazione sana, gustosa ed equilibrata attraverso scelte alimentari consapevoli. Potete anche seguire il suo marchio su instagram @beelikeabeeuk.
Tutte le opinioni espresse in questo pezzo sono dello scrittore.