Nella settimana in cui i Soul Glo hanno pubblicato il loro nuovo EP Songs to Yeet at the Sun, l’esito delle elezioni presidenziali è stato visto in gran parte nelle mani dei neri di Philadelphia come loro. Dopo aver passato mezzo decennio a scrutare abilmente la loro tokenization nella scena hardcore DIY e i limiti dell’alleanza bianca, i Soul Glo hanno sicuramente visto l’ironia di questo nuovo interesse ossessivo e granulare.
Songs to Yeet at the Sun arriva dopo un intero ciclo elettorale in cui il voto nero è stato delegittimato da una parte, dato per scontato dall’altra, e visto come un corpo monolitico da entrambi. “Se quel poliziotto avesse fatto un passo in più che mettere semplicemente la mano sulla sua pistola, e ci avesse sparato proprio lì, forse non avremmo mai saputo da che parte stavamo veramente”, ha urlato Pierce Jordan in una delle tante citazioni istantanee di THE NIGGA IN ME IS ME del 2019, un album la cui copertina commemora il loro arresto del 2018 in Missouri e il successivo GoFundMe che ha superato la cauzione di 15.000 dollari, che i membri della band hanno dichiarato essere tre volte la somma normalmente richiesta. La musica dei Soul Glo è saldamente basata sull’identità intersezionale e sull’esperienza vissuta, fornendo un’opportunità a molti di vedersi rappresentati mentre sfidano qualsiasi tentativo di etichettarli o categorizzarli.
A inizio settembre, i Soul Glo hanno pubblicato Songs to Yeet at the Sun con la ferale apertura “(Quietly) Do the Right Thing” poche settimane prima che il verdetto di Breonna Taylor ispirasse nuove proteste a Philadelphia. Il songwriting dei Soul Glo è generalmente più in linea con l’umorismo assurdo e anarchico dei Coup che con la militanza stoica dei Public Enemy, ma la parentesi non è giocata per ridere qui. Qui e altrove, Jordan si concentra su come operare eticamente in una comunità artistica dove l’influenza serve come valuta primaria.
Ma quando la protesta diffusa ha riacceso l’interesse per il capolavoro eternamente risonante di Spike Lee durante l’estate, è servito anche a ricordare la paura che ha circondato il suo rilascio originale. Come Spike Lee, i Soul Glo non sono interessati a soluzioni. La loro musica si sente come l’atto inignorabile di violenza che segue dopo che forme di comunicazione più socialmente accettabili hanno fallito. Songs to Yeet at the Sun è un hardcore distruttivo e abrasivo che tuttavia sembra utopico. “(Quietly) Do the Right Thing” funziona come il sillabo stilistico dei Soul Glo, incrociando l’hardcore di Washington, il thrash della West Coast e lo screamo del Midwest, mentre la voce febbrile e schiumosa di Jordan tradisce il loro amore per i Korn. La fine di “29” contrabbanda i riff di piano di “Great Balls of Fire” in una Molotov post-hardcore, mentre la produzione su “2K” trova uno spazio comune tra il grind industriale, i raps pornografici sul sesso e il morboso horrorcore.
“Non fraintendetemi, ma non prendetemi per il culo! Jordan annuncia all’inizio di “(Quietly) Do the Right Thing”. Gli interessa esprimere una rabbia e un’urgenza abbastanza potenti da richiedere il foglio dei testi pubblicato sul loro Bandcamp – e anche in questo caso, la struttura della frase, la verbosità tagliata (“YT,” “yr”), e l’accumulo di punti interrogativi agitati li fanno scrivere sullo schermo. Una collaborazione con il DJ di Richmond e l’artista trans Archangel, “2K” è circa l’unica volta in cui i testi sono chiaramente intelligibili.
Songs to Yeet at the Sun corre avanti come se fosse scritto in tempo reale, fette di vita che danno voce agli emarginati – neri, queer, trans, musicisti, “lavoratori non essenziali” – e le rendono accessibili a chiunque non si identifichi immediatamente. È essenzialmente un’opera concettuale su cosa significa essere al verde nel 2020. “Microbudget per tutti i tuoi 20 anni, non solo per le bollette”, grida Jordan in “29”, un resoconto dolorosamente dettagliato del dover spillare soldi per permettersi SSRI a prezzi esorbitanti. Nel frattempo, mentre la marijuana viene legalizzata e commercializzata in tutto il paese, Jordan vede solo persone come Elon Musk e “ogni singolo negro bianco Punk Goes Crunk” che ne beneficia. “E’ in posti dove puoi spacciarla legalmente, ma finché non fanno cadere le accuse del mio negro, non significa un cazzo per me” grida in “Mathed Up.”
“Trump sarà fantastico per il punk rock!” è servito come una battuta ricorrente negli ultimi quattro anni, ma non è l’assunzione di grande musica che ha provocato le risate. Piuttosto, è la convinzione che Donald Trump rappresentasse in qualche modo una rottura netta nel nostro presunto arco verso la rettitudine morale piuttosto che un logico punto di arrivo dell’esperimento americano. “La nostra era è un mercato di demolizioni contenute, piacevoli distrazioni sotto supervisione commerciale, e meccanismi di coping suicida a prezzi accessibili”, grida Jordan nella traccia di chiusura – un sentimento vero per l’era Obama e il promesso ritorno alla “normalità” quando nessuna delle richieste di Soul Glo per la riforma della polizia o la cancellazione del debito viene affrontata. “Joe Biden sarà fantastico per il punk rock!” sarà probabilmente una battuta ricorrente, ma nel momento in cui la Pennsylvania ha apparentemente rovesciato le elezioni, l’unica cosa che volevo sentire più di tutte era il prossimo album dei Soul Glo. Alla fine di “I’m on Probation”, le possibilità per i Soul Glo sembrano illimitate, lasciando Songs to Yeet at the Sun a sentirsi crudelmente incompiuto dopo che i suoi 12 minuti sono passati.
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