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Descrizione

La maggior parte degli aeroporti ha qualche tipo di illuminazione per identificare e contrassegnare le vie di rullaggio e le piste e per controllare i movimenti di aerei e veicoli. La varietà e il tipo di sistemi di illuminazione dipendono dal volume e dalla complessità delle operazioni in un dato aeroporto. L’illuminazione aeroportuale è standardizzata in modo che gli aeroporti usino gli stessi colori di luce per le piste e le vie di rullaggio.

Il design e l’uso dell’illuminazione aeroportuale civile sono disposizioni affrontate da:

International Civil Aviation Organisation (ICAO):

• ICAO Annex 14-1 Aerodromes Volume I, Aerodrome Design and Operations
• ICAO Annex 14-2 Aerodromes volume II, Heliports

U.S. Federal Aviation Administration (FAA):

• Advisory Circular, AC 150/5340-30J: Design and Installation Details for Airport Visual Aids, 2018

International Electrotechnical Commission, IEC:

• Technical Specification (TS) 61827:2004. Impianti elettrici per l’illuminazione e la segnalazione degli aerodromi – caratteristiche degli apparecchi di illuminazione incassati ed elevati usati negli aerodromi e negli eliporti.

Controllo dell’illuminazione aeroportuale

L’illuminazione aeroportuale è controllata dai controllori del traffico aereo (ATCO) negli aeroporti a torre. Negli aeroporti senza torre, le luci possono essere su un timer, o dove una stazione di servizio di volo (FSS) si trova in un aeroporto, il personale FSS può controllare l’illuminazione. Un pilota può richiedere l’accensione o lo spegnimento di vari sistemi di illuminazione e anche richiedere un’intensità specifica, se disponibile, dal personale ATC o FSS. In alcuni aeroporti non dotati di torre, è installato un sistema ARCAL (Aircraft Radio Control of Aerodrome Lighting). Questo sistema permette al pilota di controllare l’illuminazione usando la radio dell’aereo. Questo viene fatto selezionando una frequenza specifica e cliccando il radiomicrofono un certo numero di volte entro un determinato periodo di tempo (per esempio, 7 “click” entro 5 secondi sulla frequenza 121.7).

Luci di via di rullaggio

Le luci di via di rullaggio omnidirezionali delineano i bordi della via di rullaggio e sono di colore blu. In molti aeroporti, queste luci di bordo possono avere impostazioni di intensità variabile che possono essere regolate da un controllore del traffico aereo quando ritenuto necessario o quando richiesto dal pilota. Alcuni aeroporti hanno anche luci di centro TWY di colore verde.

Colori delle luci e loro significati agli ingressi delle piste

Rosso	Le luci rosse davanti a un aereo o un veicolo significano: non è sicuro procedere oltre le luci rosse. Questo vale indipendentemente dal fatto che le luci siano fisse, alternate o lampeggianti ed è indipendente da un’autorizzazione ATC. ROSSO significa stop.
AMBER	Le luci AMBER sono usate per trasmettere un messaggio simile ma meno distinto. Indicano che esiste un potenziale pericolo oltre le luci, ma che in combinazione con un’appropriata autorizzazione ATC sarà sicuro procedere.
GREEN	Le luci verdi sono spesso usate per indicare la rotta che deve essere seguita da un aereo o un veicolo, in particolare di notte o in periodi di visibilità ridotta. In tutti i casi le luci verdi sono un aiuto alla rotta e devono essere seguite solo in combinazione con un’autorizzazione ATC.

Sistemi di luci di avvicinamento

I sistemi di luci di avvicinamento sono principalmente destinati a fornire un mezzo per passare dal volo strumentale al volo a vista per l’atterraggio. La configurazione del sistema dipende dal fatto che la pista sia una pista strumentale di precisione o non di precisione. Alcuni sistemi includono luci lampeggianti in sequenza, che appaiono al pilota come una palla di luce che viaggia verso la pista ad alta velocità. Le luci di avvicinamento possono anche aiutare i piloti che operano in VFR di notte.

Indicatori visivi di planata

Gli indicatori visivi di planata forniscono al pilota informazioni sul percorso di planata che possono essere utilizzate per avvicinamenti diurni o notturni. Mantenendo la giusta traiettoria come indicato dal sistema, un pilota dovrebbe avere un’adeguata distanza dagli ostacoli e dovrebbe atterrare entro una porzione specifica della pista:

• Visual Approach Slope Indicator (VASI)
• Precision Approach Path Indicator (PAPI)

Illuminazione della pista

Ci sono varie luci che identificano parti del complesso della pista. Vedere l’articolo separato Runway Lighting per maggiori dettagli.

Lights Protecting the Runway

Le luci sulle piste e nei punti di attesa della pista sono state sviluppate per fornire avvertimenti e indicazioni di stato ai piloti e ai conducenti di veicoli nell’area di manovra. Vedere gli articoli separati: Runway Holding Point Lighting e Runway Status Lights (RWSL).

Airport Beacon

Negli Stati Uniti, i fari degli aeroporti sono usati per aiutare i piloti a identificare un aeroporto di notte. I fari sono in funzione dal tramonto all’alba. A volte sono accesi se il soffitto è inferiore a 1.000 piedi e/o la visibilità al suolo è inferiore a 3 miglia statutarie (minimi VFR). Tuttavia, non vi è alcun requisito per questo, quindi un pilota ha la responsabilità di determinare se il tempo soddisfa i requisiti VFR. Il radiofaro ha una distribuzione verticale della luce che lo rende più efficace da 1-10° sopra l’orizzonte, anche se può essere visto bene sopra o sotto questa diffusione. Il faro può essere un dispositivo omnidirezionale a scarica di condensatore, o può ruotare a una velocità costante, che produce l’effetto visivo di lampi a intervalli regolari. La combinazione dei colori della luce di un faro aeroportuale indica il tipo di aeroporto. Alcuni dei segnalatori più comuni sono:

• Flashing bianco e verde per gli aeroporti civili terrestri;
• Flashing bianco e giallo per un aeroporto d’acqua;
• Flashing bianco, giallo e verde per un eliporto; e
• Due rapidi flash bianchi alternati a un flash verde che identificano un aeroporto militare.

• Illuminazione della pista
• Illuminazione del punto di attesa
• Luci di stato della pista (RWSL)
• Runway Awareness and Advisory System (RAAS)
• Runway Availability

Altre letture

• Piano d’azione europeo per la prevenzione delle incursioni in pista, Edizione 3.0
• Pilot’s Handbook for Aeronautical Knowledge, Chapter 14: “Airport Operations”, FAA, FAA-H-8083-25B, 2016.
• ACRP Report 148: LED Airfield Lighting System Operation and Maintenance, J. Burns et al., Transportation Research Board (USA), 2015.