Antichità antica
Dal 10.000 a.C. circa, la Siria fu uno dei centri della cultura neolitica (conosciuta come Neolitico A pre-potere) dove l’agricoltura e l’allevamento del bestiame apparvero per la prima volta nel mondo. Il successivo periodo neolitico (PPNB) è rappresentato dalle case rettangolari della cultura Mureybet. All’epoca del Neolitico pre-pottery, la gente usava recipienti di pietra, gesso e calce bruciata (Vaisselle blanche). I ritrovamenti di utensili di ossidiana dall’Anatolia sono prove delle prime relazioni commerciali. Le città di Hamoukar ed Emar giocarono un ruolo importante durante il tardo neolitico e l’età del bronzo. Gli archeologi hanno dimostrato che la civiltà in Siria era una delle più antiche della terra, forse preceduta solo da quelle della Mesopotamia.
La più antica civiltà indigena registrata nella regione fu il Regno di Ebla vicino all’odierna Idlib, nel nord della Siria. Ebla sembra essere stata fondata intorno al 3500 a.C., e gradualmente costruì la sua fortuna attraverso il commercio con gli stati mesopotamici di Sumer, Assiria e Akkad, così come con i popoli Hurrian e Hattian a nord-ovest, in Asia Minore. Doni di faraoni, trovati durante gli scavi, confermano il contatto di Ebla con l’Egitto.
Uno dei primi testi scritti dalla Siria è un accordo commerciale tra Vizier Ibrium di Ebla e un ambiguo regno chiamato Abarsal circa 2300 a.C. Gli studiosi ritengono che la lingua di Ebla sia tra le più antiche lingue semitiche scritte conosciute dopo l’accadico. Recenti classificazioni della lingua eblaita hanno dimostrato che era una lingua semitica orientale, strettamente legata alla lingua accadica.
Ebla fu indebolita da una lunga guerra con Mari, e tutta la Siria divenne parte dell’impero mesopotamico accadico dopo che le conquiste di Sargon di Akkad e di suo nipote Naram-Sin misero fine alla dominazione ebla sulla Siria nella prima metà del 23° secolo a.C.
Dal 21° secolo a.C., gli Hurriani colonizzarono le parti nord-orientali della Siria, mentre il resto della regione era dominata dagli Amorrei. La Siria era chiamata Terra degli Amurru (Amoriti) dai loro vicini assiro-babilonesi. La lingua semitica nord-occidentale degli Amoriti è la più antica attestata delle lingue cananee. Mari riemerse durante questo periodo, e vide una rinnovata prosperità fino alla conquista da parte di Hammurabi di Babilonia. Anche Ugarit sorse in questo periodo, circa 1800 a.C., vicino alla moderna Latakia. L’ugaritico era una lingua semitica vagamente legata alle lingue cananee, e sviluppò l’alfabeto ugaritico, considerato il primo alfabeto conosciuto al mondo. Il regno ugaritico sopravvisse fino alla sua distruzione per mano dei predoni indoeuropei dei Popoli del Mare nel 12° secolo a.C. in quella che fu conosciuta come il collasso della tarda età del bronzo che vide regni e stati simili assistere alla stessa distruzione per mano dei Popoli del Mare.
Yamhad (la moderna Aleppo) dominò la Siria settentrionale per due secoli, anche se la Siria orientale fu occupata nei secoli XIX e XVIII a.C. dall’Antico Impero Assiro governato dalla dinastia amorita di Shamshi-Adad I, e dall’Impero Babilonese che fu fondato dagli amoriti. Yamhad fu descritto nelle tavolette di Mari come lo stato più potente del vicino oriente e come avente più vassalli di Hammurabi di Babilonia. Yamhad impose la sua autorità su Alalakh, Qatna, gli stati Hurriani e la valle dell’Eufrate fino ai confini con Babilonia. L’esercito di Yamhad fece una campagna fino a Dēr, al confine con l’Elam (il moderno Iran). Yamhad fu conquistata e distrutta, insieme a Ebla, dagli Ittiti indoeuropei dell’Asia Minore intorno al 1600 a.C.
Da questo momento, la Siria divenne un campo di battaglia per vari imperi stranieri, tra cui l’impero ittita, l’impero Mitanni, l’impero egiziano, l’impero assiro medio e in misura minore la Babilonia. Gli Egiziani inizialmente occuparono gran parte del sud, mentre gli Ittiti e i Mitanni gran parte del nord. Tuttavia, l’Assiria alla fine ebbe il sopravvento, distruggendo l’impero Mitanni e annettendo enormi porzioni di territorio precedentemente detenute dagli Ittiti e da Babilonia.
Intorno al XIV secolo a.C., vari popoli semitici apparvero nella zona, come i seminomadi Sutei che entrarono in un conflitto senza successo con Babilonia a est, e gli Aramei di lingua semitica occidentale che sostituirono i precedenti Amoriti. Anch’essi furono sottomessi dall’Assiria e dagli Ittiti per secoli. Gli Egiziani combatterono gli Ittiti per il controllo della Siria occidentale; i combattimenti raggiunsero il loro apice nel 1274 a.C. con la battaglia di Kadesh. L’ovest rimase parte dell’impero ittita fino alla sua distruzione intorno al 1200 a.C., mentre la Siria orientale divenne in gran parte parte parte dell’Impero Medio Assiro, che annesse anche gran parte dell’ovest durante il regno di Tiglath-Pileser I 1114-1076 a.C.
Con la distruzione degli Ittiti e il declino dell’Assiria alla fine dell’XI secolo a.C., le tribù aramee acquisirono il controllo di gran parte dell’interno, fondando stati come Bit Bahiani, Aram-Damasco, Hamath, Aram-Rehob, Aram-Naharaim e Luhuti. Da questo punto, la regione divenne nota come Aramea o Aram. Ci fu anche una sintesi tra i semitici aramei e i resti degli ittiti indoeuropei, con la fondazione di un certo numero di stati siro-hittiti centrati nel centro nord di Aram (Siria) e nel centro sud dell’Asia Minore (moderna Turchia), tra cui Palistin, Carchemish e Sam’al.
Un gruppo cananeo conosciuto come i Fenici arrivò a dominare le coste della Siria, (e anche il Libano e la Palestina settentrionale) dal XIII secolo a.C., fondando città stato come Amrit, Simyra, Arwad, Paltos, Ramitha e Shuksi. Da queste regioni costiere, hanno poi diffuso la loro influenza in tutto il Mediterraneo, compresa la costruzione di colonie a Malta, in Sicilia, nella penisola iberica (Spagna e Portogallo moderni), e sulle coste del Nord Africa e più significativamente, fondando la grande città stato di Cartagine (nella moderna Tunisia) nel IX secolo aC, che molto più tardi sarebbe diventata il centro di un grande impero, rivaleggiando con l’Impero Romano.
La Siria e la metà occidentale del Vicino Oriente caddero poi sotto il vasto Neo Impero Assiro (911 a.C. – 605 a.C.). Gli Assiri introdussero l’aramaico imperiale come lingua franca del loro impero. Questa lingua sarebbe rimasta dominante in Siria e in tutto il Vicino Oriente fino a dopo la conquista araba islamica nel VII e VIII secolo d.C., e sarebbe stata un veicolo per la diffusione del cristianesimo. Gli assiri chiamarono le loro colonie della Siria e del Libano Eber-Nari. La dominazione assira finì dopo che gli Assiri si indebolirono notevolmente in una serie di brutali guerre civili interne, seguite da attacchi da parte di: Medi, Babilonesi, Caldei, Persiani, Sciti e Cimmeri. Durante la caduta dell’Assiria, gli Sciti devastarono e saccheggiarono gran parte della Siria. L’ultima resistenza dell’esercito assiro fu a Carchemish, nel nord della Siria, nel 605 a.C.
L’impero assiro fu seguito dall’impero neo-babilonese (605 a.C. – 539 a.C.). Durante questo periodo, la Siria divenne un campo di battaglia tra Babilonia e un’altra ex colonia assira, quella d’Egitto. I Babilonesi, come i loro parenti assiri, furono vittoriosi sull’Egitto.
Antichità classica
L’impero achemenide, fondato da Ciro il Grande, annetté la Siria insieme a Babilonia al suo impero nel 539 a.C. I persiani mantennero l’aramaico imperiale come una delle lingue diplomatiche dell’impero achemenide (539 a.C. – 330 a.C.), così come il nome assiro della nuova satrapia di Aram/Siria Eber-Nari.
La Siria fu conquistata dall’Impero greco macedone, governato da Alessandro Magno intorno al 330 a.C., e di conseguenza divenne provincia della Coele-Siria dell’Impero greco seleucide (323 a.C. – 64 a.C.), con i re seleucidi che si definivano “Re di Siria” e la città di Antiochia ne era la capitale a partire dal 240.
Quindi, furono i greci a introdurre il nome “Siria” nella regione. Originariamente una corruzione indoeuropea di “Assiria” nella Mesopotamia settentrionale, i greci usarono questo termine per descrivere non solo l’Assiria stessa ma anche le terre ad ovest che erano state per secoli sotto il dominio assiro. Così nel mondo greco-romano sia gli aramei della Siria che gli assiri della Mesopotamia (l’odierno Iraq) a est erano indicati come “siriani” o “siriaci”, nonostante questi fossero popoli distinti nel loro diritto, una confusione che sarebbe continuata nel mondo moderno. Alla fine parti della Siria meridionale seleucide furono prese dagli Asmonei di Giudea alla lenta disintegrazione dell’impero ellenistico.
La Siria passò brevemente sotto il controllo armeno dall’83 a.C., con le conquiste del re armeno Tigranes il Grande, che fu accolto come un salvatore dai Seleucidi e dai Romani dal popolo siriano. Tuttavia, Pompeo il Grande, un generale dell’Impero Romano, cavalcò in Siria e catturò Antiochia, la sua capitale, e trasformò la Siria in una provincia romana nel 64 a.C., mettendo così fine al controllo armeno sulla regione che era durato due decenni. La Siria prosperò sotto il dominio romano, essendo strategicamente situata sulla via della seta, il che le diede enorme ricchezza e importanza, rendendola il campo di battaglia dei rivali romani e persiani.
Palmira, un ricco e talvolta potente regno nativo di lingua aramaica sorse nel nord della Siria nel II secolo; i Palmiri stabilirono una rete commerciale che rese la città una delle più ricche dell’impero romano. Alla fine, alla fine del III secolo d.C., il re palmiro Odaenato sconfisse l’imperatore persiano Shapur I e controllò l’intero Oriente romano, mentre il suo successore e vedova Zenobia stabilì l’Impero Palmiro, che conquistò brevemente l’Egitto, la Siria, la Palestina, gran parte dell’Asia Minore, Giuda e Libano, prima di essere finalmente portato sotto il controllo romano nel 273 d.C.
Il regno assiro mesopotamico settentrionale di Adiabene controllava aree della Siria nord-orientale tra il 10 d.C. e il 117 d.C., prima di essere conquistato da Roma.
La lingua aramaica è stata trovata fino al Vallo di Adriano nell’antica Gran Bretagna, con un’iscrizione scritta da un emigrante palmiro nel sito di Fort Arbeia.
Il controllo della Siria passò infine dai Romani ai Bizantini, con la scissione dell’Impero Romano.
La popolazione di lingua aramaica della Siria durante il periodo d’oro dell’Impero Bizantino probabilmente non fu più superata fino al XIX secolo. Prima della conquista araba islamica nel VII secolo d.C., la maggior parte della popolazione era aramea, ma la Siria ospitava anche classi dirigenti greche e romane, gli assiri vivevano ancora nel nord-est, i fenici lungo le coste, e comunità ebraiche e armene erano presenti anche nelle città principali, con nabatei e arabi pre-islamici come i lakhmidi e i ghassanidi che vivevano nei deserti della Siria meridionale. Il cristianesimo siriaco aveva preso piede come religione principale, anche se altri seguivano ancora il giudaismo, il mitraismo, il manicheismo, la religione greco-romana, la religione cananea e la religione mesopotamica. La grande e prosperosa popolazione della Siria fece della Siria una delle più importanti province romane e bizantine, in particolare durante il II e III secolo (d.C.).
I siriani detenevano un notevole potere durante la dinastia dei Severi. La matriarca della famiglia e imperatrice di Roma come moglie dell’imperatore Settimio Severo era Giulia Domna, una siriana della città di Emesa (l’odierna Homs), la cui famiglia aveva diritti ereditari sul sacerdozio del dio El-Gabal. Anche i suoi pronipoti, anch’essi arabi della Siria, sarebbero diventati imperatori romani: il primo fu Elagabalo e il secondo suo cugino Alessandro Severo. Un altro imperatore romano che era siriano fu Filippo l’Arabo (Marco Giulio Filippo), che era nato nell’Arabia romana. Fu imperatore dal 244 al 249, e governò brevemente durante la crisi del terzo secolo. Durante il suo regno, si concentrò sulla sua città natale di Philippopolis (l’odierna Shahba) e iniziò molti progetti di costruzione per migliorare la città, la maggior parte dei quali furono interrotti dopo la sua morte.
La Siria è significativa nella storia del cristianesimo; Saulo di Tarso, meglio conosciuto come l’apostolo Paolo, si convertì sulla via di Damasco ed emerse come una figura significativa nella Chiesa cristiana ad Antiochia nell’antica Siria, da cui partì per molti dei suoi viaggi missionari. (Atti 9:1-43)
Medioevo
La prima interazione di Maometto con la gente e le tribù della Siria fu durante l’invasione di Dumatul Jandal nel luglio 626 dove ordinò ai suoi seguaci di invadere Duma, perché Maometto ricevette l’informazione che alcune tribù lì erano coinvolte in furti su strada e si preparavano ad attaccare Medina stessa.
William Montgomery Watt sostiene che questa fu la spedizione più significativa ordinata da Maometto all’epoca, anche se ha ricevuto poca attenzione nelle fonti primarie. Dumat Al-Jandal era a 800 chilometri da Medina, e Watt dice che non c’era una minaccia immediata per Maometto, a parte la possibilità che le sue comunicazioni con la Siria e i rifornimenti a Medina fossero interrotti. Watt dice “Si è tentati di supporre che Maometto stesse già prevedendo qualcosa dell’espansione che ebbe luogo dopo la sua morte”, e che la rapida marcia delle sue truppe deve aver “impressionato tutti coloro che ne sentirono parlare”.
William Muir crede anche che la spedizione fu importante perché Maometto seguito da 1000 uomini raggiunse i confini della Siria, dove tribù lontane avevano ora imparato il suo nome, mentre l’orizzonte politico di Maometto veniva esteso.
Nel 640 d.C. la Siria fu conquistata dall’esercito arabo Rashidun guidato da Khalid ibn al-Walid. A metà del VII secolo, la dinastia degli Omayyadi, allora governanti dell’impero, pose la capitale dell’impero a Damasco. Il potere del paese declinò durante il successivo dominio omayyade; ciò fu dovuto principalmente al totalitarismo, alla corruzione e alle rivoluzioni che ne derivarono. La dinastia omayyade fu poi rovesciata nel 750 dalla dinastia abbaside, che spostò la capitale dell’impero a Baghdad.
L’arabo – reso ufficiale sotto il dominio omayyade – divenne la lingua dominante, sostituendo il greco e l’aramaico dell’epoca bizantina. Nell’887, i Tulunidi con sede in Egitto annetterono la Siria agli Abbasidi, e furono poi sostituiti una volta dagli Ikhshididi con sede in Egitto e ancora più tardi dagli Hamdanidi originari di Aleppo fondati da Sayf al-Dawla.
Tratti di Siria furono tenuti da signori francesi, inglesi, italiani e tedeschi tra il 1098 e il 1189 d.C. durante le crociate e furono conosciuti collettivamente come gli stati crociati tra i quali il principale in Siria era il Principato di Antiochia. La regione montuosa costiera fu anche occupata in parte dai Nizari Ismailis, i cosiddetti Assassini, che ebbero scontri intermittenti e tregue con gli Stati crociati. Più tardi nella storia, quando “i Nizari affrontarono nuove ostilità franche, ricevettero assistenza tempestiva dagli Ayyubidi.”
Dopo un secolo di dominio selgiuchide, la Siria fu in gran parte conquistata (1175-1185) dal liberatore curdo Salah ad-Din, fondatore della dinastia Ayyubide d’Egitto. Aleppo cadde ai mongoli di Hulegu nel gennaio 1260, e Damasco in marzo, ma poi Hulegu fu costretto a interrompere il suo attacco per tornare in Cina per affrontare una disputa di successione.
Alcuni mesi dopo, i mamelucchi arrivarono con un esercito dall’Egitto e sconfissero i mongoli nella battaglia di Ain Jalut in Galilea. Il leader mamelucco, Baibars, fece di Damasco una capitale provinciale. Quando morì, il potere fu preso da Qalawun. Nel frattempo, un emiro chiamato Sunqur al-Ashqar aveva cercato di dichiararsi sovrano di Damasco, ma fu sconfitto da Qalawun il 21 giugno 1280, e fuggì nel nord della Siria. Al-Ashqar, che aveva sposato una donna mongola, fece appello all’aiuto dei mongoli. I mongoli dell’Ilkhanato presero Aleppo nell’ottobre 1280, ma Qalawun convinse Al-Ashqar ad unirsi a lui, e combatterono contro i mongoli il 29 ottobre 1281, nella seconda battaglia di Homs, che fu vinta dai mamelucchi.
Nel 1400, il conquistatore musulmano turco-mongolo Tamurlane invase la Siria, in cui saccheggiò Aleppo, e catturò Damasco dopo aver sconfitto l’esercito mamelucco. Gli abitanti della città furono massacrati, tranne gli artigiani, che furono deportati a Samarcanda. Tamurlane condusse anche specifici massacri delle popolazioni cristiane aramee e assire, riducendone notevolmente il numero. Alla fine del XV secolo, la scoperta di una rotta marittima dall’Europa all’Estremo Oriente mise fine alla necessità di una rotta commerciale via terra attraverso la Siria.
Siria ottomana
Nel 1516, l’impero ottomano invase il sultanato mamelucco d’Egitto, conquistando la Siria e incorporandola al suo impero. Il sistema ottomano non fu gravoso per i siriani perché i turchi rispettavano l’arabo come lingua del Corano, e accettarono il mantello di difensori della fede. Damasco divenne il principale porto d’imbarco per la Mecca, e come tale acquisì un carattere sacro per i musulmani, a causa dei risultati benefici degli innumerevoli pellegrini che passavano di lì durante l’hajj, il pellegrinaggio alla Mecca.
L’amministrazione ottomana seguiva un sistema che portava alla coesistenza pacifica. Ogni minoranza etno-religiosa – musulmani arabi sciiti, musulmani arabi sunniti, aramei-siriani ortodossi, greci ortodossi, cristiani maroniti, cristiani assiri, armeni, curdi ed ebrei – costituiva un millet. I capi religiosi di ogni comunità amministravano tutte le leggi di stato personale e svolgevano anche alcune funzioni civili. Nel 1831, Ibrahim Pasha d’Egitto rinunciò alla sua fedeltà all’Impero e invase la Siria ottomana, catturando Damasco. Il suo governo a breve termine sul dominio tentò di cambiare la demografia e la struttura sociale della regione: portò migliaia di abitanti egiziani a popolare le pianure della Siria meridionale, ricostruì Jaffa e la insediò con soldati egiziani veterani con l’obiettivo di trasformarla in una capitale regionale, schiacciò le ribellioni dei contadini e dei drusi e deportò i membri delle tribù non fedeli. Nel 1840, tuttavia, dovette restituire l’area agli ottomani.
Dal 1864, le riforme Tanzimat furono applicate alla Siria ottomana, ritagliando le province (vilayet) di Aleppo, Zor, Beirut e Damasco Vilayet; fu creato anche il Mutasarrifato del Monte Libano, e subito dopo il Mutasarrifato di Gerusalemme ebbe uno status separato.
Durante la prima guerra mondiale, l’Impero ottomano entrò nel conflitto dalla parte della Germania e dell’Impero austro-ungarico. Alla fine subì la sconfitta e la perdita del controllo di tutto il Vicino Oriente a favore dell’Impero britannico e dell’Impero francese. Durante il conflitto, il genocidio contro i popoli cristiani indigeni fu compiuto dagli ottomani e dai loro alleati sotto forma di genocidio armeno e genocidio assiro, di cui Deir ez-Zor, nella Siria ottomana, fu la destinazione finale di queste marce della morte. Nel mezzo della prima guerra mondiale, due diplomatici alleati (il francese François Georges-Picot e il britannico Mark Sykes) concordarono segretamente la divisione post-bellica dell’Impero Ottomano in rispettive zone di influenza nell’Accordo Sykes-Picot del 1916. Inizialmente, i due territori erano separati da un confine che correva in linea quasi retta dalla Giordania all’Iran. Tuttavia, la scoperta del petrolio nella regione di Mosul poco prima della fine della guerra portò a un altro negoziato con la Francia nel 1918 per cedere questa regione alla zona d’influenza britannica, che sarebbe diventata l’Iraq. Il destino della provincia intermedia di Zor fu lasciato incerto; la sua occupazione da parte dei nazionalisti arabi portò al suo attaccamento alla Siria. Questo confine fu riconosciuto a livello internazionale quando la Siria divenne un mandato della Società delle Nazioni nel 1920 e non è cambiato fino ad oggi.
Mandato francese
Nel 1920, un breve regno indipendente di Siria fu stabilito sotto Faisal I della famiglia Hashemita. Tuttavia, il suo dominio sulla Siria finì dopo pochi mesi, in seguito alla battaglia di Maysalun. Le truppe francesi occuparono la Siria più tardi quell’anno, dopo che la conferenza di San Remo propose alla Società delle Nazioni di mettere la Siria sotto un mandato francese. Il generale Gouraud aveva secondo il suo segretario de Caix due opzioni: “O costruire una nazione siriana che non esiste… appianando le fratture che ancora la dividono” o “coltivare e mantenere tutti i fenomeni, che richiedono il nostro arbitraggio che queste divisioni danno”. De Caix ha aggiunto “devo dire che solo la seconda opzione mi interessa”. Questo è ciò che ha fatto Gouraud.
Nel 1925, il sultano al-Atrash guidò una rivolta che scoppiò nella montagna drusa e si estese fino a inghiottire tutta la Siria e parte del Libano. Al-Atrash vinse diverse battaglie contro i francesi, in particolare la battaglia di al-Kafr il 21 luglio 1925, la battaglia di al-Mazraa il 2-3 agosto 1925, e le battaglie di Salkhad, al-Musayfirah e Suwayda. La Francia inviò migliaia di truppe dal Marocco e dal Senegal, portando i francesi a riconquistare molte città, anche se la resistenza durò fino alla primavera del 1927. I francesi condannarono a morte il sultano al-Atrash, ma egli era fuggito con i ribelli in Transgiordania e alla fine fu graziato. Tornò in Siria nel 1937 dopo la firma del trattato siro-francese.
La Siria e la Francia negoziarono un trattato di indipendenza nel settembre 1936, e Hashim al-Atassi fu il primo presidente ad essere eletto sotto la prima incarnazione della moderna repubblica di Siria. Tuttavia, il trattato non entrò mai in vigore perché la legislatura francese si rifiutò di ratificarlo. Con la caduta della Francia nel 1940 durante la seconda guerra mondiale, la Siria passò sotto il controllo della Francia di Vichy fino a quando gli inglesi e i francesi liberi occuparono il paese nella campagna di Siria-Libano nel luglio 1941. La continua pressione dei nazionalisti siriani e dei britannici costrinse i francesi ad evacuare le loro truppe nell’aprile 1946, lasciando il paese nelle mani di un governo repubblicano che si era formato durante il mandato.
Repubblica siriana indipendente
Lo sconvolgimento dominò la politica siriana dall’indipendenza fino alla fine degli anni ’60. Nel maggio 1948, le forze siriane invasero la Palestina, insieme ad altri stati arabi, e attaccarono immediatamente gli insediamenti ebraici. Il loro presidente Shukri al-Quwwatli istruì le sue truppe al fronte, “per distruggere i sionisti”. Lo scopo dell’invasione era prevenire la creazione dello Stato di Israele. La sconfitta in questa guerra fu uno dei fattori scatenanti del colpo di stato siriano del marzo 1949 del colonnello Husni al-Za’im, descritto come il primo rovesciamento militare del mondo arabo dall’inizio della seconda guerra mondiale. Questo fu presto seguito da un altro rovesciamento, da parte del colonnello Sami al-Hinnawi, che fu a sua volta rapidamente deposto dal colonnello Adib Shishakli, tutto nello stesso anno.
Shishakli alla fine abolì del tutto il multipartitismo, ma fu lui stesso rovesciato in un colpo di stato del 1954 e il sistema parlamentare fu ripristinato. Tuttavia, a questo punto, il potere era sempre più concentrato nell’establishment militare e della sicurezza. La debolezza delle istituzioni parlamentari e la cattiva gestione dell’economia portarono a disordini e all’influenza del nasserismo e di altre ideologie. C’era terreno fertile per vari movimenti nazionalisti arabi, siriani e socialisti, che rappresentavano elementi disaffezionati della società. In particolare erano incluse le minoranze religiose, che chiedevano una riforma radicale.
Nel novembre 1956, come risultato diretto della crisi di Suez, la Siria firmò un patto con l’Unione Sovietica. Questo diede un appiglio per l’influenza comunista all’interno del governo in cambio di attrezzature militari. La Turchia si preoccupò allora di questo aumento della forza della tecnologia militare siriana, poiché sembrava possibile che la Siria potesse tentare di riprendere İskenderun. Solo gli accesi dibattiti alle Nazioni Unite attenuarono la minaccia di guerra.
Il 1 febbraio 1958, il presidente siriano Shukri al-Quwatli e l’egiziano Nasser annunciarono la fusione di Egitto e Siria, creando la Repubblica Araba Unita, e tutti i partiti politici siriani, così come i comunisti in essi, cessarono le attività manifeste. Nel frattempo, un gruppo di ufficiali siriani baatisti, allarmati dalla cattiva posizione del partito e dalla crescente fragilità dell’unione, decisero di formare un comitato militare segreto; i suoi membri iniziali erano il tenente colonnello Muhammad Umran, il maggiore Salah Jadid e il capitano Hafez al-Assad. La Siria si staccò dall’unione con l’Egitto il 28 settembre 1961, dopo un colpo di stato.
Siria Ba’athista
L’instabilità che seguì al colpo di stato del 1961 culminò nel colpo di stato Ba’athista dell’8 marzo 1963. La presa di potere fu architettata da membri del Partito Arabo Socialista Ba’ath, guidato da Michel Aflaq e Salah al-Din al-Bitar. Il nuovo gabinetto siriano era dominato da membri del Ba’ath.
Il 23 febbraio 1966, il Comitato Militare effettuò un rovesciamento intra-partitico, imprigionò il presidente Amin Hafiz e designò un governo Ba’ath regionalista e civile il 1° marzo. Anche se Nureddin al-Atassi divenne formalmente il capo dello stato, Salah Jadid fu il governante effettivo della Siria dal 1966 fino al novembre 1970, quando fu deposto da Hafez al-Assad, che all’epoca era ministro della difesa. Il colpo di stato portò a una scissione all’interno dell’originario partito panarabo Ba’ath: fu creato un movimento ba’ath a guida irachena (governò l’Iraq dal 1968 al 2003) e un movimento ba’ath a guida siriana.
Nella prima metà del 1967, esisteva uno stato di guerra di basso profilo tra Siria e Israele. Il conflitto sulla coltivazione israeliana di terreni nella Zona Demilitarizzata portò al 7 aprile a scontri aerei prebellici tra Israele e Siria. Quando la Guerra dei Sei Giorni scoppiò tra Egitto e Israele, la Siria si unì alla guerra e attaccò anche Israele. Negli ultimi giorni della guerra, Israele rivolse la sua attenzione alla Siria, catturando due terzi delle alture del Golan in meno di 48 ore. La sconfitta causò una spaccatura tra Jadid e Assad sui passi successivi da compiere.
Il disaccordo si sviluppò tra Jadid, che controllava l’apparato di partito, e Assad, che controllava i militari. La ritirata del 1970 delle forze siriane inviate per aiutare l’OLP durante le ostilità del “settembre nero” con la Giordania rifletteva questo disaccordo. La lotta per il potere culminò nella rivoluzione correttiva siriana del novembre 1970, un rovesciamento militare incruento che installò Hafez al-Assad come uomo forte del governo.
Il 6 ottobre 1973, Siria ed Egitto iniziarono la guerra dello Yom Kippur contro Israele. Le Forze di Difesa Israeliane rovesciarono le iniziali conquiste siriane e si spinsero più in profondità nel territorio siriano.
Alla fine degli anni ’70, una rivolta islamista dei Fratelli Musulmani mirava contro il governo. Gli islamisti attaccavano i civili e il personale militare fuori servizio, portando le forze di sicurezza a uccidere anche i civili in attacchi di rappresaglia. La rivolta aveva raggiunto il suo culmine nel massacro di Hama del 1982, quando circa 10.000 – 40.000 persone furono uccise dalle truppe regolari dell’esercito siriano.
In un importante cambiamento nelle relazioni sia con altri stati arabi che con il mondo occidentale, la Siria partecipò alla guerra del Golfo guidata dagli Stati Uniti contro Saddam Hussein. La Siria ha partecipato alla Conferenza multilaterale di Madrid del 1991 e durante gli anni ’90 si è impegnata in negoziati con Israele. Questi negoziati sono falliti, e non ci sono stati ulteriori colloqui diretti siriano-israeliani dall’incontro del presidente Hafez al-Assad con l’allora presidente Bill Clinton a Ginevra nel marzo 2000.
(Per una mappa interattiva più dettagliata, mappa interattiva, vedi Template:Guerra civile siriana mappa dettagliata.)
Hafez al-Assad è morto il 10 giugno 2000. Suo figlio, Bashar al-Assad, è stato eletto presidente in un’elezione in cui ha corso senza opposizione. La sua elezione ha visto la nascita della Primavera di Damasco e le speranze di riforma, ma nell’autunno 2001, le autorità hanno soppresso il movimento, imprigionando alcuni dei suoi principali intellettuali. Invece, le riforme sono state limitate ad alcune riforme del mercato.
Il 5 ottobre 2003, Israele ha bombardato un sito vicino a Damasco, sostenendo che era una struttura di addestramento terroristico per i membri della Jihad islamica. Nel marzo 2004, curdi e arabi siriani si sono scontrati nella città nord-orientale di al-Qamishli. Segni di tumulti sono stati visti nelle città di Qamishli e Hasakeh. Nel 2005, la Siria ha messo fine alla sua presenza militare in Libano. Il 6 settembre 2007, jet stranieri, sospettati di essere israeliani, avrebbero effettuato l’operazione Orchard contro un sospetto reattore nucleare in costruzione da parte di tecnici nordcoreani.
Guerra civile siriana
La guerra civile siriana in corso è stata ispirata dalle rivoluzioni della primavera araba. È iniziata nel 2011 come una catena di proteste pacifiche, seguita da una presunta repressione da parte dell’esercito siriano. Nel luglio 2011, i disertori dell’esercito hanno dichiarato la formazione dell’Esercito Libero Siriano e hanno iniziato a formare unità di combattimento. L’opposizione è dominata da musulmani sunniti, mentre le figure di spicco del governo sono generalmente associate agli alawiti. La guerra coinvolge anche gruppi di ribelli (IS e al-Nusra) e vari paesi stranieri, il che porta a rivendicare una guerra per procura in Siria.
Secondo varie fonti, tra cui le Nazioni Unite, fino a giugno 2013 erano state uccise fino a 100.000 persone, compresi 11.000 bambini. Per sfuggire alla violenza, 4,9 milioni di rifugiati siriani sono fuggiti nei paesi vicini: Giordania, Iraq, Libano e Turchia. Si stima che 450.000 cristiani siriani siano fuggiti dalle loro case. Entro ottobre 2017, si stima che 400.000 persone siano state uccise nella guerra, secondo le Nazioni Unite.
Grande crisi economica, 2020
Il 10 giugno, centinaia di manifestanti sono tornati nelle strade di Sweida per il quarto giorno consecutivo, manifestando contro il crollo dell’economia del paese, mentre la sterlina siriana è crollata a 3.000 per il dollaro nell’ultima settimana.
L’11 giugno, il primo ministro Imad Khamis è stato licenziato dal presidente Bashar al-Assad, tra le proteste antigovernative per il deterioramento delle condizioni economiche. I nuovi minimi per la valuta siriana, e il drammatico aumento delle sanzioni, hanno iniziato a sollevare nuove preoccupazioni sulla sopravvivenza del governo di Assad.
Gli analisti hanno notato che una risoluzione dell’attuale crisi bancaria in Libano potrebbe essere fondamentale per ripristinare la stabilità in Siria.
Alcuni analisti hanno iniziato a sollevare la preoccupazione che Assad potrebbe essere sul punto di perdere il potere; ma che qualsiasi crollo del regime potrebbe causare un peggioramento delle condizioni, in quanto il risultato potrebbe essere il caos di massa, piuttosto che un miglioramento delle condizioni politiche o economiche. La Russia ha continuato a espandere la sua influenza e il suo ruolo militare nelle aree della Siria dove si stava verificando il principale conflitto militare.
Gli analisti hanno notato che l’imminente implementazione di nuove pesanti sanzioni ai sensi della legge statunitense Caesar potrebbe devastare l’economia siriana, rovinare qualsiasi possibilità di recupero, distruggere la stabilità regionale, e non fare altro che destabilizzare l’intera regione.
Le prime nuove sanzioni sono entrate in vigore il 17 giugno. Ci saranno ulteriori sanzioni attuate in agosto, in tre diversi gruppi. Ci sono sempre più notizie che il cibo sta diventando difficile da trovare, l’economia del paese è sotto forte pressione, e l’intero regime potrebbe crollare a causa delle sanzioni.
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