Sintomi della muffa nera: Cosa succede quando sei esposto

La dottoressa Lauren Tessier è un medico naturopata che esercita a Waterbury, VT, e New York, NY. È specializzata nel trattamento di malattie legate alla muffa, alle biotossine e ad altre complicazioni ed è certificata CIRS. Scoprite di più sul suo studio “Life After Mold” visitando www.lifeaftermold.com. Potete trovarla anche su Twitter, Instagram e Facebook.

Stachybotrys chartarum, più comunemente conosciuta come “muffa nera”, fu identificata per la prima volta a Praga nel 1837. Un micologo ceco scoprì la muffa che cresceva su un muro interno di una casa. Nonostante la scoperta precoce, il termine “muffa nera” è entrato a far parte del normale lessico del proprietario medio di casa solo negli anni ’90, quando il telegiornale notturno ha portato la frase “muffa nera” nelle case di tutta l’America. Anche se la muffa nera è considerata dannosa, i dettagli sono ancora in discussione. Questo articolo ha lo scopo di aiutare a informare coloro che sono preoccupati di essere esposti alla muffa nera.

Una paura della muffa nera

Nel 1993, un orribile mistero portò 10 casi di sindrome dei polmoni sanguinanti nei bambini a Cleveland. Questi casi furono poi collegati dal CDC alla muffa nera “tossica” dell’acqua alluvionale rimasta nelle case. Il CDC ha poi rilasciato un aggiornamento che l’associazione non è provata e richiede ulteriori studi, anche se la controversia rimane fino ad oggi. Da quel momento, le storie di case e proprietà perse a causa dei danni dell’acqua e della conseguente crescita di muffa sono diventate motivo di preoccupazione per ogni proprietario di casa in tutta la nazione.

Che cos’è la muffa nera?

Una tonalità, molti tipi

“Muffa nera” è il termine improprio spesso assegnato alla specie di muffa Stachybotrys chartarum, che è solo una delle molte specie di muffa nera. Un altro esempio è Aspergillus niger. Può sorprendere che ci siano più di 60 altre specie di muffa nera che possono avere effetti deleteri sulla salute umana, anche se questo articolo riguarderà solo lo Stachybotrys chartarum. La muffa nera prende il suo nome perché contiene melanina, che è responsabile della sua colorazione. È interessante notare che la melanina offre protezione alla colonia di muffa dagli effetti dannosi e ossidanti del loro ambiente.(Eisenman & Casadevall, 2012).

Quanto è comune?

Le muffe da interno che si trovano comunemente includono Penicillium, Cladosporium Aspergillus, Alternaria e Fusarium.

Lo Stachybotrys, anche se noto nel nome, è meno comune negli edifici danneggiati dall’acqua rispetto ad altre muffe. Anche se non si verifica così spesso come altre muffe, non è rara e dovrebbe essere affrontata in modo appropriato.

La maggior parte delle muffe richiede livelli di umidità che vanno dal 35% al 70%, mentre la Stachybotrys preferisce un’umidità generale superiore al 90%. La gamma di umidità più bassa associata alle muffe comuni è più rappresentativa di ciò che si trova in una casa media. Pertanto, è più probabile che la Stachybotrys risieda solo in aree ad alta umidità, mentre le altre muffe comuni hanno una maggiore probabilità di risiedere in tutta la casa.

Dove si trova la muffa in una casa

Uno studio di ricerca ha scoperto che la Stachybotrys preferisce un’umidità relativa molto alta all’interno delle pareti – circa il 97% – il che indica che l’umidità relativa potrebbe essere un importante fattore di rischio (Boutin-Forzano et al., 2004). Per la muffa nera, si possono considerare microclimi più piccoli che possono ospitare tali livelli di umidità: tubi che sudano, armadietti sotto il lavandino, lavatrici a carica frontale, acqua stagnante, perdite dal tetto, auto umide, finestre con condensa, ecc. In generale, i luoghi comuni da controllare per la crescita della muffa includono la cucina, il bagno e la lavanderia.

Tuttavia, l’umidità da sola non è l’unico requisito per la crescita della muffa – la muffa richiede nutrienti per crescere. Qualsiasi ambiente che ha nutrienti come la cellulosa (fibre vegetali) o altra materia organica può ospitare la muffa se il livello di umidità è giusto. Per favorire ulteriormente la crescita della muffa, l’ideale è un ambiente con scarso flusso d’aria e minima perturbazione. Per esempio, si può trovare la muffa su carta da parati, mobili, cartongesso, librerie troppo stipate o armadi troppo stipati.

Come si può essere esposti alla muffa nera?

Si può essere esposti alla muffa nera, o a qualsiasi specie di muffa, respirando particelle microscopiche di muffa nell’aria, o attraverso il consumo di cibo che la contiene.

Stachybotrys è unica perché le sue spore sono “appiccicose” e aderiscono facilmente a una superficie quando la colonia di muffa si asciuga. Non si trovano regolarmente nell’aria, a meno che la colonia di muffe non sia stata disturbata. Anche se le sue spore non sono facilmente trasportate dall’aria, la muffa nera può produrre altri contaminanti dannosi che si trovano più facilmente nell’aria (come spiegato nella prossima sezione).

Una perturbazione di una colonia di muffa nera può essere semplice come sbattere una porta, aprire una finestra o battere contro mobili contaminati. È necessaria una forza maggiore perché le spore di Stachybotrys diventino aerotrasportate, rispetto ad altre muffe da interno comunemente trovate (Aleksic et al., 2017).

Che dire delle piccole tossine della muffa, dette micotossine?

Come detto sopra, anche se le spore di Stachybotrys possono essere appiccicose e non facilmente aerotrasportate, ci sono altri contaminanti aerotrasportati di cui preoccuparsi: piccoli frammenti di muffa e speciali tossine chiamate micotossine. Questi contaminanti possono causare malattie in coloro che sono esposti, e le micotossine sono le più preoccupanti.

Puoi pensare alle micotossine come alla difesa della muffa: sono usate per proteggersi dalle minacce ambientali. Le micotossine sono minuscoli composti organici di 0,03 micron. Queste minuscole molecole possono attaccarsi alle particelle che già galleggiano nell’aria. Studi hanno trovato micotossine Stachybotrys su frammenti di muffa che si sono staccati da una colonia di muffa dopo che è stata disturbata (Brasel et al., 2005). Questo può essere dannoso – le particelle trasportate inferiori a 1,0 micron sono facilmente respirate nel sistema respiratorio, dove possono causare irritazione e potenziali reazioni allergiche. Se questo accade, le micotossine potrebbero accumularsi nei tessuti locali e infine entrare nel flusso sanguigno. Lo studio di Brasel (2005) citato sopra ha mostrato che i tricoteceni potevano essere misurati nel sangue di persone esposte a un ambiente interno che aveva Stachybotrys.

Stachybotrys crea una classe di micotossine denominate tricoteceni. I tricoteceni sono stati ampiamente studiati e hanno dimostrato di essere dannosi per la salute di uomini, animali e piante. Infatti, i tricoteceni sono stati studiati a scopo di guerra biologica (Zajtchuk, 1997); inutile dire che non sono qualcosa a cui si vuole essere esposti.

I tuoi sintomi potrebbero derivare da un’allergia generale alla muffa?

A prescindere dalla specie di muffa in questione, i sintomi di un’allergia alla muffa possono apparire molto simili, specialmente quando si osservano molti individui. Quindi, se si vede una muffa di colore nero (o con una tinta verdastra, dato che la Stachybotrys può anche apparire di questo colore) e si verificano sintomi allergici, potrebbe essere Stachybotrys, o potrebbe essere un’altra specie di muffa. Detto questo, la stessa persona può reagire in modo diverso a diverse muffe. Per esempio, una persona può avere gravi occhi secchi in risposta all’esposizione al Cladosporium, mentre l’esposizione all’Aspergillus può causare affanno e sintomi simili all’asma.

Impatti allergici generali della muffa

Per le persone che sono sensibili alla muffa, il CDC elenca i seguenti sintomi che la muffa in generale (non specifica alla muffa nera) può causare:

• Nasale chiuso
• Irritazione della gola
• Tosse o affanno
• Irritazione della pelle o degli occhi

Per le persone con allergie alla muffa o asma, l’esposizione a qualsiasi tipo di muffa può causare reazioni più gravi come:

• Frequenza
• Frequenza

Altri sintomi di una malattia legata alla muffa

La muffa può causare molte forme di malattia oltre alle ben note allergie alla muffa, tra cui:

• Infezione
• Infiammazione sistemica
• Tossicità
• Irritazione generale

Persone che hanno più probabilità di essere colpite dalla muffa

Il CDC descrive anche chi ha più probabilità di prendere infezioni da muffa. Le persone che hanno più probabilità di ottenere gravi infezioni da muffa nei loro polmoni quando esposti a qualsiasi tipo di muffa possono includere:

• Persone con un sistema immunitario indebolito (immunocompromesso)
• Persone che ricevono trattamenti per il cancro
• Persone che hanno avuto un trapianto di organi o di cellule staminali
• Persone che prendono medicine per sopprimere il sistema immunitario

Inoltre, ci sono molti fattori di modifica che possono aumentare o diminuire la reattività alla muffa, che possono includere:

• Stato nutrizionale
• Funzionalità del sistema immunitario
• Genetica
• Capacità disintossicante
• Lunghezza dell’esposizione,
• Tipi di esposizione a muffe e micotossine,
• Forma di esposizione (inalazione o ingestione)
• Malattie associate

Segni e sintomi di avvelenamento da muffa nera

L’esposizione alla muffa nera può spesso presentare i tipici disturbi allergici elencati sopra. Tuttavia, bisogna essere consapevoli che esistono altre malattie non allergiche, legate alla muffa, che possono presentarsi in modo simile a un’allergia alla muffa, ma spesso con sintomi apparentemente non correlati.

La ricerca (Kilburn 2003) ha scoperto che le persone che sono state esposte a muffa mista, spore di muffa e micotossine hanno sperimentato sintomi neurologici e comportamentali. Questi sintomi sono stati confermati da altri studi come Gordon et al. (2004) e Rea et al. (2003).

Tali sintomi non allergici alla muffa (compresa la muffa nera) possono includere, ma non sono limitati a:

• Deficit cognitivo
• Depressione
• Disturbi del sonno
• Difficoltà di equilibrio
• Nebbia cerebrale
• Problemi di circolazione
• Sudorazione
• Lavori digestivi
• Affaticamento
• Modifiche della vista
• Ansia
• Dolore muscolare
• Dolore alle articolazioni
• Sbronza
• Disturbi neurologici

Come liberarsi della muffa nera

Come detto, Stachybotrys può apparire nero o verde, quindi il colore è un identificatore inaffidabile. Se sospetti l’esposizione alla muffa e non riesci a vedere la crescita visibile, considera l’assunzione di una società rispettabile per completare un’ispezione della muffa. Puoi cercare dei professionisti dell’ambiente interno (IEP) che sono certificati dall’American Council for Accredited Certification (ACAC).

In generale, un buon IEP porterà con sé un sacco di attrezzature per la visita in loco, tra cui un contatore di particelle, un igrometro e una termocamera. In genere, ci si dovrebbe aspettare che identifichino le aree di maggiore umidità insieme alle variazioni termiche. Sappiate che un’ispezione visiva non è sufficiente, poiché i danni dell’acqua, e quindi la muffa, possono esistere nei muri e in aree nascoste.

Come prevenire la muffa nera

Controllo dell’umidità

La chiave per prevenire la crescita dello Stachybotrys è controllare l’umidità. Una buona regola è quella di mantenere l’umidità al di sotto del 50% in estate, e potenzialmente sotto il 40% in inverno. Si tenga presente che diversi livelli di umidità sono applicabili a diversi periodi dell’anno e a diversi climi. È meglio parlare con il vostro rispettabile professionista dell’ambiente interno (IEP) locale e con un rispettabile professionista HVAC locale per trovare il giusto livello per la vostra casa.

In generale, un deumidificatore può essere usato per mantenere livelli di umidità appropriati all’interno della casa. Fate attenzione al consumo di energia, poiché i vecchi modelli di deumidificatori possono causare grandi picchi nella vostra bolletta elettrica. Considera di usare un apparecchio ENERGY STAR che sia impostato su un’umidità del 35%. Se scegli di usare un deumidificatore, assicurati di svuotarlo regolarmente.

Pulisci regolarmente le superfici

Non si può dimenticare che la muffa ha bisogno di un mezzo per crescere. Pertanto, mantenere il vostro spazio vitale pulito e libero da polvere e sporcizia ricca di cellulosa può fare molto per prevenire la crescita della muffa. Considerare l’uso di prodotti di pulizia non tossici su superfici non porose, lasciando asciugare bene la superficie dopo la pulizia. Spolverini o panni statici asciutti possono anche fare un lungo cammino verso la raccolta del particolato residuo.

Mantenere una buona ventilazione

L’altra pietra angolare della prevenzione della muffa è mantenere una buona ventilazione. Una buona ventilazione assicura la circolazione dell’aria, che può aiutare a ridurre l’umidità se l’aria è ventilata all’esterno della casa. Inoltre, la muffa preferisce un ambiente indisturbato e una ventilazione adeguata rende ancora più difficile la sua crescita.

Utilizzare un purificatore d’aria

Anche se la purificazione dell’aria non può invertire i danni strutturali della muffa nelle case, può aiutare a ridurre l’esposizione alla muffa. Ricordiamo che i frammenti di muffa sono piccoli e possono essere trasportati dall’aria, e possono causare allergie, trasportando anche micotossine pericolose.

Un filtro HEPA è il metodo tradizionale di purificazione dell’aria e può affrontare alcune spore di muffa, anche se, date le giuste condizioni, c’è un potenziale di crescita della muffa sulla superficie del filtro. I filtri HEPA sono classificati per rimuovere il 99,97% delle particelle che sono 0,3 micron o più piccole. Le micotossine che non sono legate a particelle di muffa più grandi sono molto più piccole di questo – tipicamente 0,03 micron di dimensioni.

Puoi saperne di più sul miglior purificatore d’aria per la muffa qui. La tecnologia Molekule è unica perché può distruggere le spore della muffa, senza produrre ozono pericoloso.

A insaputa del micologo che scoprì la famigerata muffa nera (Stachybotrys chartarum) nel 1837, la sua scoperta avrebbe posto le basi per la lotta senza tempo tra il proprietario di casa e l’ambiente umido interno. Anche se la muffa nera è dannosa, ci sono modi per rimuovere e prevenire la sua crescita nella vostra casa. Sbarazzarsi della muffa visibile e adottare le misure preventive elencate sopra può proteggere voi e la vostra famiglia dalla muffa trasportata dall’aria, compresi gli effetti sulla salute della muffa nera.