Sindrome del tunnel carpale (STC)

La sindrome del tunnel carpale (STC) è una condizione potenzialmente invalidante che colpisce i polsi e le mani, causando dolore e altri sintomi come formicolio e intorpidimento.
Il tunnel carpale è uno spazio o canale all’interno del polso che è circondato da otto piccole ossa carpali e il legamento carpale. Attraverso il centro di questo spazio corrono i tendini che collegano i muscoli dell’avambraccio alle dita, così come un nervo principale chiamato nervo mediano (questo nervo si divide in rami più piccoli nel palmo).
Se i tendini e i legamenti nel tunnel si irritano e si infiammano, possono esercitare una pressione anomala sul nervo mediano. Il risultato di questa pressione può includere dolore, formicolio e intorpidimento della mano, di solito nel pollice, l’indice, il medio e parte dell’anulare. La CTS può colpire una o entrambe le mani – secondo Patient, fino al 73% dei casi colpisce entrambe le mani, anche se non necessariamente allo stesso tempo (i).
A volte i sintomi si estendono anche ad altre parti della mano e del braccio, con alcune persone che sentono anche dolore e fastidio alla spalla o al collo. Inoltre si può avvertire una sensazione di bruciore e formicolio simile a spilli e aghi.
Altri sintomi che possono colpire chi soffre di STC includono la pelle della zona interessata che diventa meno sensibile al tocco (ipoestesia), o diventa secca o gonfia. La pelle della mano e delle dita colpite può anche cambiare colore, o si può sviluppare debolezza muscolare nelle dita e/o nel pollice. Questo può portare a problemi con la tua presa, e potresti ritrovarti a far cadere le cose più spesso, o potresti avere difficoltà con cose come allacciare i bottoni.

Chi soffre di STC?

Gli esperti ritengono che la STC sia una condizione abbastanza comune che colpisce circa il cinque per cento delle persone in Europa (i). Le donne hanno più probabilità di svilupparla rispetto agli uomini; e mentre può colpire chiunque di qualsiasi età, è più comune tra le persone di mezza età e più anziane (nelle persone alla fine dei 70 anni un numero uguale di donne e uomini è colpito) (ii). Si pensa anche che sia più diffusa nelle persone che sono in sovrappeso o obese e può essere presente nelle famiglie. Anche le donne incinte hanno maggiori probabilità di essere colpite (ii).
I sintomi tendono a svilupparsi gradualmente, di solito in un periodo di settimane, piuttosto che improvvisamente. Tendono anche ad essere peggiori di notte, il che può avere un impatto sul tuo sonno – anche se se il tuo lavoro comporta la scrittura, la digitazione o altre attività che comportano movimenti della mano e/o del polso, potresti sperimentare i sintomi anche durante il giorno.

Cosa causa la STC?

La sindrome del tunnel carpale è causata dalla compressione del nervo mediano all’interno del tunnel carpale nel polso. Ma nella maggior parte dei casi, non c’è una ragione ovvia per cui questo accada.
E mentre è opinione diffusa che la condizione sia spesso causata da movimenti ripetitivi della mano in ambito professionale e ricreativo (la STC è considerata una forma comune di lesione da sforzo ripetitivo, alcuni esperti ora credono che questa teoria sia controversa.
Tuttavia, la maggior parte è d’accordo che ci sono fattori che possono renderti più suscettibile a sviluppare la STC, compresi i seguenti:

Genetica

Se altri membri della tua famiglia hanno o hanno avuto la STC, il tuo rischio di sviluppare la condizione è più alto di quanto sarebbe altrimenti. Secondo Patient, circa una persona su quattro con CTS ha un parente stretto – come un genitore, fratello o sorella – che ha anche la condizione (ii). Attualmente, tuttavia, non è chiaro come o perché la STC possa correre nelle famiglie.
Si pensa anche che le persone basse abbiano più probabilità di sviluppare la STC rispetto alle persone alte (iii); quelli con un polso di forma quadrata possono anche avere un rischio maggiore (iv).

Storia medica

Alcune condizioni di salute sono collegate alla STC. Se hai il diabete, per esempio, potresti avere più probabilità di sviluppare la STC rispetto a qualcuno senza diabete. Altre condizioni che aumentano il rischio di CTS includono qualsiasi forma di artrite che colpisce il polso, così come una tiroide sottoattiva (ipotiroidismo).
Alcuni farmaci possono anche causare CTS, compresi alcuni trattamenti per il cancro al seno.

Gravidanza

Molte donne sperimentano CTS mentre sono incinte, anche se la maggior parte trova i sintomi scomparire dopo che il loro bambino è nato. Si pensa che i sintomi della STC possano essere causati in questi casi dai cambiamenti ormonali che avvengono durante la gravidanza, poiché questi ormoni possono influenzare i tessuti connettivi e fare pressione sul nervo mediano (v). La STC è anche comune nelle donne intorno al periodo della menopausa, mentre altre scoprono di avere sintomi in certi momenti del loro ciclo mensile. Scopri altri sintomi della gravidanza qui.

Infortunio

Qualunque infortunio alla mano o al polso – come una distorsione o una frattura – può danneggiare il nervo mediano, causando i sintomi della STC. Cose che influenzano lo spazio che è il tunnel carpale possono anche causare CTS, come cisti, escrescenze e tendini gonfiati (anche se questi sono abbastanza rari).

Come si cura la CTS?

Se hai CTS causata da una condizione medica – come una tiroide sottoattiva, per esempio – trattando quella condizione dovrebbe anche migliorare i tuoi sintomi CTS. Se i tuoi sintomi peggiorano quando esegui certe attività con le mani, va da sé che evitare quelle attività potrebbe portare sollievo. Secondo Versus Arthritis, se pensate che il vostro lavoro possa essere la causa dei vostri sintomi, dovreste discutere il problema con il vostro supervisore o con un infermiere di medicina del lavoro (o visitare il vostro Jobcentre Plus locale e chiedere di essere messi in contatto con un consulente del lavoro per disabili) (v).
A seconda di quanto sono lievi i vostri sintomi, potreste non aver bisogno di alcun trattamento, dato che i sintomi della STC scompaiono senza trattamento fino a un caso su quattro entro un anno circa (in particolare in quelli sotto i 30 anni) (ii).
Intanto, se avete bisogno di un trattamento per la STC, questi rientrano in due categorie: non chirurgico e chirurgico. Il tuo medico potrebbe raccomandare un approccio non chirurgico in prima istanza. Questo può comportare uno o entrambi i seguenti:

Stecche per polsi

Mantenere i polsi il più dritti possibile può aiutare ad alleviare la pressione sul nervo mediano, e molte persone con CTS trovano utile indossare una stecca per polsi – che impedisce al polso di piegarsi. Secondo l’NHS, normalmente si indossa la stecca di notte mentre si dorme, e possono essere necessarie almeno quattro settimane prima di iniziare a sentirsi meglio (vi).
Le stecche da polso sono disponibili nelle farmacie più grandi, o si può chiedere al proprio medico di raccomandare un fornitore. Il tuo medico di base può anche essere in grado di consigliarti se hai bisogno di una stecca da riposo – di solito se i tuoi sintomi sono peggiori di notte – o di una stecca da lavoro, che tiene il polso leggermente piegato all’indietro e può essere utile se i tuoi sintomi sono scatenati da certe attività.

Iniezioni di steroidi

Se hai provato una stecca da polso e i tuoi sintomi non sono migliorati, il tuo medico di base può raccomandare corticosteroidi per ridurre l’infiammazione nel polso. Di solito, questo significa avere il farmaco steroideo iniettato direttamente nel polso, piuttosto che prenderlo in forma di compresse. Questo può essere molto efficace, soprattutto nei casi in cui il nervo non è gravemente compresso. Tuttavia, alcune persone trovano che i loro sintomi ritornano entro un anno o giù di lì (una seconda iniezione può essere fatta in alcuni casi).

Chirurgia della STC

Se i metodi non chirurgici non hanno avuto successo e stai ancora sperimentando i sintomi, ti può essere consigliato un intervento chirurgico di rilascio del tunnel carpale. Questo viene eseguito in anestesia locale, e di solito non dovrai rimanere in ospedale per una notte, in quanto viene eseguito su base ambulatoriale.
Una volta che l’anestetico ha intorpidito la mano e il polso, il chirurgo taglia il legamento carpale nel polso per ridurre la pressione sul nervo nel tunnel carpale. Questo può comportare un’operazione a cielo aperto (facendo un taglio al polso) o il chirurgo può usare la chirurgia a buco della serratura (questo significa che il taglio al polso o al palmo può essere molto più piccolo). Sarai sveglio durante l’operazione, il che significa che il tuo tempo di recupero sarà molto più breve che se avessi avuto un’anestesia generale.
Secondo il NHS, questo di solito cura la sindrome del tunnel carpale (vi), anche se ci sarà sempre un piccolo rischio di complicazioni (il tuo team sanitario ne discuterà con te prima dell’operazione).

Esercizi per la CTS

Ci sono modi in cui puoi aiutarti se hai la CTS. La Chartered Society of Physiotherapy raccomanda i seguenti esercizi per aiutare ad alleviare i sintomi e prevenire lesioni future (vii):

Piegamento dei polsi (avanti e indietro)

1. Poggia i gomiti su un tavolo con le braccia rivolte verso l’alto e i polsi diritti.

2. Curva delicatamente i polsi in avanti ad angolo retto, e tienili per cinque secondi.

3. Raddrizza i polsi.

4. Curva i polsi all’indietro per quanto è comodo e tieni premuto per cinque secondi.

5. Fai tre serie di 10 ripetizioni del movimento avanti e indietro.

Sollevamento del polso

1. Porre la mano su un tavolo, con il palmo rivolto verso il basso.

2. Sollevare le dita della mano sul tavolo.

3. Metti l’altra mano sopra la mano sul tavolo – mettila di lato, attraverso le nocche della mano inferiore.

4. Spingi la mano superiore verso il basso mentre le dita della mano inferiore cercano di continuare a tirare su (dovresti sentire i muscoli dei tuoi avambracci contrarsi).

5. Ripetere con l’altra mano in basso.

Flessione del polso

1. Tenere fuori un braccio, tenendolo diritto con il palmo rivolto verso il basso.

2. Curva delicatamente il polso in modo che la tua mano sia rivolta verso terra.

3. Usa l’altra mano per premere le dita che sono rivolte verso il basso verso il tuo corpo.

4. Tieni premuto per 15-30 secondi, poi raddrizza il polso.

5. Con la stessa mano, piega delicatamente il polso nell’altro modo, in modo che le dita siano rivolte verso l’alto. Usa l’altra mano per tirare delicatamente le dita indietro.

6. Tenere per 15-30 secondi, poi raddrizzare di nuovo il polso.

7. Ripetere altre due volte, poi scambiare le mani. Fai tre serie complete con ogni polso.

Piega le dita

1. Tieni entrambe le mani in alto con le dita vicine e rivolte verso l’alto.

2. Mantenendo la parte inferiore delle dita diritta, piegare entrambe le articolazioni in modo che le punte delle dita siano rivolte verso il basso.

3. Tenere per cinque secondi.

4. Ripetere altre due volte, poi ripetere il set 10 volte.

Stiramento dei polsi con peso

1. Tieni un peso leggero come una scatola di fagioli in ogni mano.

2. Alza le braccia all’altezza del petto o delle spalle, tenendole diritte e con i palmi rivolti verso il basso.

3. Mentre afferri il peso, piega lentamente i polsi verso l’alto, poi piegali di nuovo verso il basso.

4. Fai tre serie di 10 ripetizioni.

5. Quando ti sentirai a tuo agio con questo esercizio, prova a tenere qualcosa di leggermente più pesante nelle tue mani mentre lo fai, e continua ad aumentare il peso gradualmente.

Hand squeeze

1. Schiaccia una palla di gomma in una mano.

2. Tieni premuto per cinque secondi.

3. Ripeti altre due volte, poi ripeti il set 10 volte.

4. Fai lo stesso con l’altra mano.

Sollievo naturale per la STC

Anche se non ci sono ancora integratori naturali che hanno dimostrato clinicamente di aiutare a migliorare la STC, alcuni possono aiutare ad alleviare i sintomi come l’infiammazione e il gonfiore – che possono innescare lo sviluppo della STC – oltre a sostenere la salute di nervi e muscoli.

Curcuma

Un’erba ampiamente utilizzata nella cucina indiana, la curcuma aggiunge colore e sapore ai piatti di curry ed è stata a lungo utilizzata nel sistema tradizionale indiano di medicina erboristica chiamato Ayurveda. Contiene una sostanza antiossidante chiamata curcumina, che si pensa abbia proprietà antinfiammatorie (viii).

Oli di pesce

Gli acidi grassi omega-3 che si trovano negli oli di pesce sono anche ritenuti avere un’azione antinfiammatoria, poiché si pensa che influenzino la produzione del corpo di prostaglandine, sostanze che svolgono un ruolo chiave nella produzione di infiammazione (ix).
Se sei vegetariano o vegano puoi ancora beneficiare di un integratore di omega 3, grazie alla disponibilità di prodotti che contengono la forma naturale di trigliceridi (TG) di omega 3, che proviene da organismi vegetali chiamati microalghe piuttosto che da oli di pesce.

Magnesio

Un minerale che può essere utile per la salute generale dei muscoli, il magnesio si trova naturalmente nel corpo (un adulto medio ne ha circa 25 g), con poco più della metà nelle ossa e il resto nei tessuti molli. È necessario per più di 300 diverse reazioni biochimiche, compresa la funzione muscolare e nervosa. Se non hai un livello sufficiente di magnesio nel tuo corpo, uno dei sintomi può essere crampi muscolari o contrazioni. Tuttavia, ci sono prove che molte persone nel Regno Unito non ricevono abbastanza magnesio nella loro dieta. Gli studi nel frattempo suggeriscono che la carenza di magnesio causata da una mancanza del minerale nella dieta può predisporre allo stress infiammatorio cronico (x).

Vitamine del gruppo B

Il gruppo delle vitamine del gruppo B – e specialmente la vitamina B6 – si crede che aiuti a mantenere i nervi sani. Ci sono anche alcune prove che suggeriscono che quelli con la sindrome del tunnel carpale possono essere carenti di vitamina B6 (xi), con gli esperti che suggeriscono che un supplemento giornaliero di vitamina B6 dovrebbe essere incluso nel trattamento della sindrome del tunnel carpale (xii).
Intanto, le terapie naturali che potresti provare includono la magnetoterapia, poiché uno studio mostra che i magneti possono offrire sollievo ai sintomi della CTS (xiii). L’agopuntura può anche aiutare ad alleviare i sintomi della CTS se si preferiscono i metodi naturali, con una revisione delle prove che suggerisce che può essere leggermente migliore nel migliorare i sintomi rispetto alle iniezioni di steroidi (xiv).
Per ulteriori informazioni su una serie di altre condizioni di salute come la sindrome del tunnel carpale, non esitare a visitare la nostra biblioteca dedicata alla salute.

Disclaimer: Le informazioni presentate da Nature’s Best sono solo a scopo informativo. Si basano su studi scientifici (umani, animali o in vitro), esperienze cliniche o usi tradizionali citati in ogni articolo. I risultati riportati potrebbero non verificarsi necessariamente in tutti gli individui. L’auto-trattamento non è raccomandato per condizioni di pericolo di vita che richiedono un trattamento medico sotto la cura di un medico. Per molte delle condizioni discusse, è disponibile anche un trattamento con farmaci da prescrizione o da banco. Consultate il vostro medico, professionista e/o farmacista per qualsiasi problema di salute e prima di utilizzare qualsiasi integratore o prima di apportare qualsiasi modifica ai farmaci prescritti.