Se sei interessato alla storia umana di Appledore, considera la possibilità di iscriverti al programma Shoals History and Archaeology per adulti, ospitato ogni estate in agosto. Trascorri quattro giorni e tre notti a SML esplorando i siti archeologici intorno alle isole Appledore, Smuttynose e Star con esperti della facoltà.
L’arcipelago delle isole Shoals è composto da nove isole e numerose sporgenze rocciose, a sei miglia (10 km) dal confine tra New Hampshire e Maine nella parte occidentale del Golfo del Maine. Appledore Island si trova nel Maine ed è la più grande (95 acri; 39 ettari) e più alta (65 piedi; 20 m) delle isole. Precedentemente conosciuta come Hog Island, e prima ancora come Farm Island, è approssimativamente 0,5 miglia (0,8 km) da est a ovest e 0,6 miglia (1,0 km) da nord a sud. Le isole Shoals hanno giocato un ruolo più grande nella storia americana di quanto le loro dimensioni e numeri suggeriscano.
Preistoria
Le isole erano visitate su base stagionale dai nativi americani molto prima del contatto europeo. Le punte di frecce e lance preistoriche sono state scoperte su diverse isole, tra cui Appledore, e gli scavi sull’isola Smuttynose hanno rivelato strumenti di pietra, frammenti di ceramica e scaglie di pietra; tutto ciò implica la caccia, la preparazione e la conservazione del cibo da parte dei nativi americani durante le loro lunghe visite stagionali. Le punte di lancia di Smuttynose sono state datate a 6.000 anni fa. Molti dei dettagli della vita dei nativi americani su queste isole non sono ancora chiari, ma gli archeologi ipotizzano che le isole erano strategicamente posizionate con una vista a 360 gradi della terra e del mare circostante, oltre a fornire abbondanti risorse marine.
Contatto europeo
Carta di John Smith
I pescatori europei, come i marinai baschi, furono senza dubbio i primi visitatori non nativi delle isole Shoals, ma la prima descrizione scritta conosciuta fu quella del capitano John Smith nel 1614. Il primo approdo registrato di un inglese fu quello del capitano esploratore Christopher Levett, i cui 300 pescatori in sei navi scoprirono che le isole Shoals erano in gran parte abbandonate nel 1623. Levett descrisse le isole:
“Il primo posto su cui misi piede nel New England fu l’Isola delle Secche, isole nel mare a circa due leghe dal continente”, scrisse Levett più tardi. “Su queste isole non ho potuto vedere né un buon albero da legname né tanto buon terreno da poter fare un giardino. Il posto si è rivelato un buon posto per pescare per sei navi, ma non ci si può stare bene per la mancanza di uno spazio scenico conveniente, come ha dimostrato l’esperienza di quest’anno”. – Drake 1875
A quel tempo, le isole erano circondate da dense concentrazioni di merluzzi e questo portò ad un’intensa attività di pesca stagionale a partire dal 1623. I primi pescatori vivevano principalmente sulle loro navi, ma gradualmente iniziarono a costruire abitazioni sulle isole. I residenti per tutto l’anno e il bestiame apparvero dal 1635-1640, con una stima di poche centinaia di abitanti sulle isole entro il 1700. Il primo comune, Appledore, comprendeva tutte le isole Shoals e fu incorporato dalla Corte Generale della Massachusetts Bay Colony nel 1661. A quel tempo, la provincia del New Hampshire e la provincia del Maine erano entrambe parte della Massachusetts Bay Colony. A causa delle pesanti tasse nel Massachusetts, ci fu una migrazione generale della popolazione alla fine del 1600 verso Star Island nel New Hampshire. Questo portò alla fondazione della cittadina di Gosport su Star Island nel NH nel 1715.
MidOcean House of Entertainment
Per l’inizio del 1800, l’abitazione umana e il pascolo eccessivo del bestiame ridussero la vegetazione nativa a macchie isolate di basso pascolo tra la roccia nuda. Rovine di villaggi di pescatori un tempo prosperi punteggiavano le isole e solo due isole rimasero abitate (Star e Smuttynose). Sam Haley era una delle poche persone rimaste su Smuttynose. Il suo piccolo negozio e la sua taverna si evolsero rapidamente in un villaggio di successo completo di operazioni di pesca, molo e magazzino, passerella, granaio, distilleria, fabbrica di birra, The MidOcean House (bruciato nel 1911), panetteria e diverse altre attività. La MidOcean House of Entertainment, che significa che era una taverna, l’intrattenimento era l’alcol. Il gioco d’azzardo, il bere e il fumare erano attività popolari tra i pescatori quando non lavoravano.
Il reverendo John Tucke, un ministro istruito ad Harvard, si trasferì sulle isole nel 1732, trovò una popolazione che beveva e lavorava duramente, isolata dalle leggi, dalle maniere, dai costumi e dalla religione della terra ferma. Lavorò per civilizzare la comunità di pescatori fino alla sua morte nel 1773. La rivoluzione americana portò a grandi cambiamenti in questa comunità. I rivoluzionari ordinarono agli Shoalers di andare sulla terraferma. Molti smantellarono le loro case e le portarono sulla terraferma. I pochi che rimasero, non recuperarono mai la loro popolazione e i loro livelli di attività prima della rivoluzione. Erano molto isolati e poveri, ma le isole tornarono a vivere nel 1800.
L’era degli alberghi
Cartolina dell’Hotel Appledore House
Thomas Laighton si era trasferito da Portsmouth a White Island nel 1839, dove divenne il guardiano del faro. Laighton, sua moglie Eliza e tre figli (Oscar, Celia, Cedric). La vita da guardiano del faro era dura e isolata, l’intera famiglia si trasferì a Smuttynose e si occupò della gestione della Mid-Ocean House for Entertainment. Eliza divenne una cuoca rinomata e tutta la famiglia si godette la loro nuova professione di albergatori. Questo diede a Thomas una grande idea: L’Appledore Hotel su Appledore Island. Aperto nel 1848, Laighton era in anticipo sui tempi quando immaginò Appledore come un resort estivo di successo sull’isola. Levi Thaxter, uno dei soci d’affari di Thomas, proveniente da una famiglia ben collegata di Boston, divenne socio dell’Appledore Hotel. Le connessioni di Levi a Boston erano vitali e frotte di bramini di Boston arrivarono a frotte ad Appledore, l’hotel fu un enorme successo. Dopo la morte di Thomas Laighton nel 1866, Oscar e Cedric gestirono l’hotel e Celia servì come hostess. Appledore House con un massimo di 500 ospiti e l’Oceanic Hotel (300 ospiti) sull’adiacente Star Island godettero di un’ampia reputazione e prosperarono durante la fine del 1800.
Il salone di Celia Thaxter
Molti ospiti e certamente gli artisti famosi furono attirati sull’isola grazie alla popolarità di Celia (Laighton) Thaxter. Celia, sposata a 16 anni con Levi Thaxter (27 anni), era moglie, madre, albergatrice e poeta di talento. Dopo il loro matrimonio nel 1851, Levi e Celia Thaxter si trasferirono nel Massachusetts. Come risultato della sua poesia Land-locked pubblicata sull’Atlantic Monthly nel 1860, lei intraprese la sua carriera letteraria e divenne una delle poetesse più popolari del paese. L’infelicità di Celia con la vita sulla terraferma e con Levi precipitò il ritorno solitario di Celia ad Appledore nel 1880. La sua fama letteraria, combinata con “l’insuperabile delizia” dell’aria oceanica di Appledore, il bell’hotel e il suo salone come luogo di ritrovo, portarono allo sviluppo di una delle prime colonie di artisti in America. Tra i molti ospiti illustri c’erano: Nathaniel Hawthorne, John Greenleaf Whittier, Harriet Beecher Stowe, William Morris Hunt, Childe Hassam, Ole Bull, e il presidente della NH Franklin Pierce. Il libro, scritto negli ultimi anni della sua vita, attinse all’amore di Celia per la natura che durava da tutta la vita; questo amore era evidente nel giardino che aveva creato davanti al suo cottage. Celia trasse ispirazione dal giardino per le sue poesie, prosa e arte; infatti, il giardino ispirò anche l’impressionista americano Childe Hassam, che immortalò i colori vibranti e la selvaticità del giardino in diversi dipinti di fama mondiale. Celia morì nel 1894 e la sua casa e il suo giardino furono distrutti quando l’Appledore Hotel bruciò nel 1914. Nel 1977, il giardino fu fedelmente restaurato da John Kingsbury, primo direttore del Shoals Marine Laboratory, seguendo le istruzioni dettagliate di An Island Garden. Il giardino ora è un collegamento importante all’era dell’Hotel di Appledore Island ed è una destinazione popolare per i visitatori estivi da tutto il mondo.
Post WWII e fondazione del Shoals Marine Laboratory
Nei primi anni del 1900, l’hotel cadde in tempi difficili e fu acquistato da un sindacato. Nel 1908, l’isola fu suddivisa in diverse centinaia di piccoli lotti e molti furono venduti. Nel 1910, la guardia costiera statunitense stabilì una stazione di salvataggio su Appledore e costruì la Coast Guard House (ora Bartels Hall). Nel 1914, l’Appledore Hotel bruciò e nel 1930, la maggior parte dell’isola fu acquistata dalla Star Island Corporation.
“The Barnacles” (31 luglio 1929)
Nel 1928, il Dr. C. Floyd Jackson del Dipartimento di Zoologia dell’Università del New Hampshire stabilì il Marine Zoological Laboratory su Appledore utilizzando gli edifici rimasti dall’epoca dell’Hotel e offriva corsi estivi fino al 1940. Durante gli anni della guerra, l’isola fu occupata da osservatori militari.
Appledore Island fu abbandonata dopo la seconda guerra mondiale e gli edifici esistenti furono pesantemente vandalizzati negli anni successivi. Dopo aver visitato il centro conferenze di Star Island nei primi anni ’60, i dottori John M. Kingsbury e John M. Anderson della Cornell University videro le Isles of Shoals come un’alternativa migliore alla Woods Hole Oceanographic Institution per l’istruzione universitaria. Di conseguenza, loro e una manciata di altri docenti portarono i laureandi di Cornell a Star Island nel 1966 per un corso estivo di biologia marina. Il programma fu un grande successo e nel 1973 fu istituito il Shoals Marine Laboratory su Appledore. Da questo singolo corso estivo e nove edifici, lo Shoals Marine Lab offre attualmente 12-15 corsi estivi e consiste di 16 edifici.
I pannelli solari e la turbina eolica fanno parte del programma di sostenibilità di SML
Negli ultimi 10 anni, il laboratorio ha intrapreso un energico programma di sostenibilità per la conservazione dell’acqua e la generazione di energia. L’intera comunità SML ha partecipato a questi sforzi e ci ha aiutato a realizzare un’innovativa rete elettrica verde (utilizzando l’energia solare ed eolica), programmi di conservazione dell’acqua, un centro di compostaggio e altro ancora!