Scrivere prosa: 5 passi per migliorare lo stile

Scrivere prosa, come scrivere poesia, comporta sfide specifiche. Sebbene la prosa sia più vicina al discorso ‘ordinario’, ‘quotidiano’, rispetto alla poesia, è facile scrivere in prosa viola e fare altri piccoli errori.

Ecco 5 passi per affinare il tuo stile di scrittura in prosa:

Primo: Come si definisce la prosa?

La definizione rigorosa di prosa è ‘linguaggio scritto o parlato nella sua forma ordinaria, senza struttura metrica’ (OED). L’haiku è un esempio di scrittura con struttura metrica perché ha un numero fisso di sillabe per riga. Questo crea un modello ritmico più ‘fisso’ rispetto alla tipica linea libera della prosa.

Alcuni autori tendono più alla prosa tersa e minimalista (per esempio, lo stile di scrittura di Hemingway, tagliente e diretto). Altri tendono ad usare frasi più lunghe con una struttura di frase complessa (sintassi).

Come si fa a perfezionare il linguaggio “ordinario” che si usa per narrare una storia?

Fa sì che lo stile della prosa si adatti al soggetto e al narratore

Si nota quando lo stile della prosa di uno scrittore sembra strano per il suo soggetto. Per esempio, in un romanzo storico ambientato nell’Inghilterra dei Tudor, sembrerebbe strano leggere parole in slang americano moderno.

Se stai narrando l’impostazione tesa di una scena thriller piena d’azione, diluirà la tensione e il dramma se scrivi frasi troppo complicate e lunghe.

Un altro punto da ricordare è che le parole che il narratore usa dicono al lettore chi è. Un narratore che dice spesso parolacce, è sarcastico ed esagera probabilmente risulterà più giovane rispetto, per esempio, a un narratore che usa parole grandi e ha una voce più “matura”.

Quando trovate uno stile di prosa per trasmettere la voce del vostro narratore, pensate a:

• La loro età: Ci sono modi particolari in cui le persone di questa fascia d’età tendono a parlare?
• Il loro background: Provengono da un ambiente rozzo o lussuoso o da una via di mezzo? In che modo la loro storia influenzerebbe il loro vocabolario o il loro tono?
• Il loro personaggio: il tuo narratore è per lo più ottimista o pessimista? Quali sono i suoi punti di vista e i suoi valori? Come potrebbero questi dettagli influenzare il linguaggio che usano per raccontare la storia?
• Elementi di ambientazione: In che modo il tempo e il luogo influenzano l’attenzione del narratore, insieme alle sue parole e frasi?

Siate concisi dove possibile

Leggere è una gioia. Leggere è anche un lavoro. Non lasciare che il lavoro principale del lettore (godere, pensare o sentire) sia oscurato da una lettura inutilmente difficile.

Elimina i filtri e le parole di riempimento (invece di ‘Vide che la porta era chiusa a chiave’, di’ ‘La porta era chiusa a chiave’).

Quando eliminate le parole inutili, la vostra prosa è più pulita, più chiara.

Confrontate i seguenti:

‘Una donna che si rivela essere sua madre si china su di lei e le dice con voce tirata, non calda, non entusiasta: “Non ti stai impegnando, ragazza mia. Devi impegnarti di più”. Sua madre indossa i suoi vestiti più belli e anche il suo discorso è fine, come quello di qualche signora di Edimburgo.”

Confrontare le frasi sopra alterate dal racconto di Alice Munro ‘The View from Castle Rock’ con quello che Munro scrive realmente:

‘Sua madre si china su di lei e le dice con voce strascicata, fredda e disattenta: “Non ti stai impegnando, ragazza mia. Devi impegnarti di più”. Sua madre è tutta vestita e parla bene, come una signora di Edimburgo.”

Il secondo esempio è conciso. Non abbiamo bisogno di un momento in cui il personaggio in travaglio si rende conto che la donna china su di lei è sua madre. Il momento di realizzazione del primo esempio (“la donna che si rivela essere…”) non serve allo scopo narrativo.

Vedete anche come Munro trova parole concise ed esatte per descrivere la voce della madre – “fredda” invece di “non calda”, “laconica” invece di “non entusiasta”. Le qualità sono dichiarate in forma positiva (non toccheresti una stufa calda e diresti ‘Ouch! Non è fredda!’).

Notare anche come Munro struttura la frase. A differenza del primo esempio cambiato, evita l’effetto goffo di avere ‘discorso’ ripetuto due volte verso la fine dell’ultima frase.

Dettagli come questi – essere concisi nella scelta delle parole e selettivi nella descrizione – rendono la prosa più nitida e chiara.

Evitare la struttura monotona

Nella scrittura in prosa, avere la stessa parola alla fine di una frase in due frasi, o ripetere esattamente la stessa struttura grammaticale più e più volte, diventa rapidamente monotono.

Per evitare una prosa stancante:

• Variare il ritmo: Fare alcune frasi brevi. Lascia che altre scorrano lentamente. La varietà manterrà il lettore impegnato
• Cambia la sintassi: Se ogni frase è strutturata esattamente allo stesso modo, la tua scrittura può iniziare a pesare

Confronta queste frasi:

‘Ero stanco. Stavo correndo per prendere il treno ma l’ho perso per un pelo. Mi sono seduto, chiedendomi cosa fare.’

La struttura iniziale ripetitiva di ‘io’ + verbo diventa prevedibile. Confronta con:

‘Soffocando uno sbadiglio, corsi per prendere il treno. Dannazione. L’ho perso per pochi secondi. Mi sono accasciato, chiedendomi cosa fare.’

Il secondo esempio ha frammenti di frase, imprecazioni (‘damn’). La sintassi (la struttura) è varia e l’occasionale frammento di frase (o singola parola) aggiunge un ritmo più veloce.

Trova sostituti più forti per qualificatori deboli

I qualificatori – parole come ‘molto’, ‘veramente’, ‘estremamente’ che indicano il grado – sono imprecisi. Se si dice che un personaggio era ‘molto felice’, per esempio, quanto era felice?

Se un qualificatore non rende più chiara la parola descrittiva di base, usate semplicemente la parola stessa. Per esempio: ‘Era felice’. Per mostrare l’intensità, scegliete un sinonimo che abbia il qualificatore incorporato nel significato della parola. Per esempio, ‘estatico’. Dire che un personaggio era ‘estatico’ significa letteralmente dire che è fuori di sé dalla felicità (dal greco ekstasis che significa ‘stare fuori di sé’).

Una lista parziale di alternative per qualificatori deboli da usare nella scrittura in prosa:

• Molto triste – triste, miserabile, avvilito, disperato, abbattuto
• Molto freddo – gelido, ghiacciato, gelido, artico
• Veramente felice – sollevato, felicissimo, deliziato
• Estremamente arrabbiato – furioso, livido, schiumante, indignato, apoplettico
• Molto spaventato – nervoso, ansioso, tremante, esitante

Per migliorare il tuo stile di prosa in una bozza, cerca i qualificatori deboli e trova dei sinonimi per la parola descrittiva che hai scelto e che danno una descrizione più profonda.

Sostituisci vaghe astrazioni con immagini concrete

La grande scrittura in prosa dà immagini concrete e vivide. Più alto è il numero di sostantivi astratti in una frase, per esempio, più la scrittura risulta vaga e nebulosa.

Per esempio, confronta queste due frasi:

‘Bramava la libertà, la felicità di una vita tranquilla.’

a:

‘Desiderava correre sulla pista incolta che correva in cima alla scarpata dietro casa sua in una mattina tranquilla.’

Il secondo esempio dà un’immagine specifica di libertà pacifica. Le immagini specifiche sono anche meglio attrezzate per trasmettere la caratterizzazione.