Il faro di Yaquina Head
Newport ospita il faro più alto dell’Oregon costiero
Con i suoi 93 piedi, lo storico faro di Yaquina Head è il più alto dell’Oregon in una serie di fari posizionati strategicamente lungo la costa del Pacifico. Il faro è situato su una stretta penisola di basalto che si riversa nel Pacifico, ed è visibile da terra a nord e a sud e da miglia nell’oceano. Originariamente chiamato Cape Foulweather Light a Yaquina Point, la costruzione del faro di Yaquina Bay iniziò nel 1871 e fu terminata nel 1873.
La lente di Fresnel è la parte più antica del faro di Yaquina Head, e quest’anno festeggia il suo 150° compleanno! La lente è stata progettata e prodotta a Parigi, Francia da Barbier & Fenestre nel 1868. È stata accuratamente imballata e poi spedita dalla Francia a Panama, dove ha attraversato l’istmo, ed è stata poi spedita a nord in Oregon. La lente di Fresnel originale fu progettata all’inizio del 1800, e fu usata per la prima volta in un faro francese nel 1823. La lente in più parti è più sottile e leggera delle lenti convenzionali, e può essere vista da più di 20 miglia al largo.
Quando iniziò la costruzione del faro, non c’era una vera strada per Yaquina Head, così i materiali da costruzione furono portati in una piccola baia appena a sud del promontorio da una nave a vapore, e i lavoratori li trascinarono faticosamente fino al promontorio. Più di 370.000 mattoni furono usati nella costruzione del faro, e il muro alla base della struttura conica fu costruito con uno spessore di cinque piedi. Una volta completata la costruzione, il guardiano del faro Fayette Crosby accese la lampada a quattro stoppini alimentata a strutto il 20 agosto 1873.
La luce fissa a olio fu accesa ogni giorno dall’alba al tramonto fino agli anni ’30, quando fu sostituita da una lampada teatrale elettrica da 1.000 watt che produceva 130.000 candele. La disposizione della luce fu anche cambiata in un modello lampeggiante chiamato “firma”, con due secondi accesi, due secondi spenti, due accesi, quattordici spenti, e viene poi ripetuto tutto il giorno, ogni giorno. Nel 1966 è stato installato un sistema informatico per controllare la luce, e l’ultimo guardiano residente ha lasciato il faro. Se la luce non funziona, il sistema informatico informa automaticamente la Guardia Costiera degli Stati Uniti, e una squadra viene rapidamente inviata per ripararla.
Oggi, il Bureau of Land Management è responsabile del faro e dei 100 acri della Yaquina Head Outstanding Natural Area che è stata creata intorno ad esso. Nel maggio 1997, un centro interpretativo è stato aggiunto per presentare informazioni e mostre sul faro e l’area circostante. Inoltre, il centro interpretativo ha un negozio di souvenir, dove i proventi vanno direttamente a beneficio del restauro del faro, della manutenzione e dell’educazione amministrata dagli Amici dei Fari di Yaquina. Le guide conducono tour storici attraverso il faro tutto l’anno. La Yaquina Head Outstanding Area è anche sede di molti tipi di fauna selvatica, e i sentieri vi porteranno a vedere foche, balene, uccelli marini e piscine di marea brulicanti di vita.
Per entrare nella Yaquina Head National Outstanding Area è richiesta una tassa d’ingresso di 7 dollari per auto, e i tour si svolgono dalle 11:00 alle 17:00 da luglio a settembre; le prenotazioni possono essere effettuate fino a 90 giorni prima della vostra visita per una piccola tassa chiamando il numero 1-877-6777 o visitando www.recreation.gov. Da febbraio a giugno, i tour sono offerti a seconda delle condizioni meteorologiche e dei livelli di personale; chiama il 541-574-3100 per l’attuale programma invernale e primaverile.
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