Scoliosi e cifosi, qual è la differenza?

Dato il nostro nome di clinica della scoliosi nel Regno Unito, ci si aspetta che ci concentriamo sul trattamento non chirurgico della scoliosi, ma lavoriamo anche con molti pazienti che soffrono di un’altra condizione spinale comune: la cifosi. Ma qual è la differenza tra scoliosi e cifosi?

Cifosi

La cifosi è la condizione che causa quella che a volte viene chiamata “gobba”, le persone con questa condizione tendono a piegarsi in avanti e, come avrai già capito, oggi è molto più comune che mai.

Ma la spina dorsale non dovrebbe piegarsi leggermente in avanti? – Sì, lo è certamente, tuttavia, quando questa flessione in avanti diventa troppo pronunciata può diventare un problema. Come guida generale, è normale avere una cifosi di metà schiena (curva a C all’indietro) a circa 40 gradi. Al di sopra di questo, possono risultare sintomi spiacevoli.

In genere, i pazienti si lamentano di dolori e rigidità nella parte centrale della schiena e nella parte bassa della schiena. Peggiora quando si porta il peso, specialmente quando si fanno attività che richiedono ripetuti piegamenti come il giardinaggio. Spesso, gli adolescenti sono notevolmente ingobbiti per aver passato ore sui loro telefoni, tablet o PC – una tendenza che spesso peggiora in età adulta. La maggior parte dei gruppi di età sono a rischio di cifosi, anche se probabilmente c’è un legame più forte con lo stile di vita che con l’età in sé.

Cause della cifosi

Come la scoliosi, ci possono essere diverse cause di fondo della cifosi, ma a differenza della scoliosi, noi comprendiamo bene queste potenziali cause. Ci sono 4 principali problemi di fondo che possono portare alla cifosi, questi sono:

Cifosi posturale – è la forma più comune e quella che sta aumentando più velocemente che mai. La cifosi posturale si nota, nel senso che appare quando si sta in piedi e seduti e scompare quando ci si sdraia a faccia in giù. La cifosi posturale non è un problema strutturale causato da una forma anomala delle vertebre che compongono la colonna vertebrale, ma piuttosto dai muscoli e dai tessuti di sostegno. Nel corso del tempo, quando rimaniamo in una posizione inclinata (come stare seduti a una scrivania tutto il giorno o giocare in avanti per ore e ore) alcuni muscoli diventano troppo tesi, altri diventano deboli e sciolti, lasciandoci con un aspetto “gobbo”. La cifosi posturale scompare quando ci si sdraia a faccia in giù perché la spina dorsale è in grado di tornare alla sua posizione normale, senza il bisogno che i muscoli circostanti lavorino e sostengano la spina dorsale contro la forza di gravità.

La malattia di Stauermann – è molto meno comune, e risulta in un aumento della cifosi durante gli anni dell’adolescenza mentre si verifica la crescita. Si tratta di un disordine della placca di crescita nelle vertebre stesse, che le fa diventare più incuneate e compresse nella parte anteriore, da cui l’aumento della cifosi. Questo comporterà una deformità strutturale poiché la formazione dell’osso è alterata. La sindrome di Scheuermann non può essere “curata” o invertita, tuttavia, il trattamento giusto al momento giusto, può aiutare a ridurre significativamente la progressione della deformità. Il bracing nei casi giusti ha dimostrato di essere un trattamento molto efficace se combinato con esercizi specifici di postura.

L’osteoporosi della colonna vertebrale – è una causa comune negli individui anziani – qui, la causa fondamentale è che le vertebre subiscano fratture da compressione a causa di una perdita di forza ossea. L’osteoporosi della colonna vertebrale può causare un grande aumento della cifosi nelle persone oltre i 60 anni. Spesso continuerà a progredire con l’età, quindi è vitale che i pazienti mantengano la loro postura eretta e mantengano le loro ossa forti il più a lungo possibile. Mentre ancora una volta, questa condizione non è “curabile”, la giusta gestione può fare un’enorme differenza per la qualità della vita.

Malformazioni spinali & difetti di nascita – rappresentano la maggior parte dei casi rimanenti di cifosi – ci sono una serie di condizioni che possono causare il non corretto sviluppo delle vertebre. A seconda della condizione sottostante e della gravità, può essere necessario un intervento chirurgico.

Trattamento della cifosi

Nella maggior parte dei casi di cifosi, la condizione può essere trattata efficacemente con esercizi specifici di correzione posturale &allungamenti, trazioni posturali e tutori cifotici quando necessario. Approcci manuali avanzati come la Biofisica Chiropratica possono essere molto efficaci nella risoluzione dei casi di cifosi. Oltre al trattamento iniziale, lo stesso approccio può essere utilizzato per gestire e ridurre la gravità dei sintomi, spesso in modo che l’impatto sulla vita quotidiana sia molto ridotto. Solo in casi molto gravi è necessario un intervento chirurgico, e questo è solitamente dovuto al rischio di progressione e di ulteriori complicazioni. Molti casi di cifosi posturale possono essere migliorati o risolti.

Le immagini qui sotto mostrano la correzione in un maschio adulto con ipercifosi, attraverso la tecnica della Biofisica Chiropratica. Le immagini sono distanti circa 1 anno l’una dall’altra.

La malattia di Scheuermann, e i casi legati all’osteoporosi in particolare, possono spesso beneficiare di un bracing part-time con un tutore specializzato per cifosi, come Kyphobrace – in questi casi, una “cura” non è possibile, ma con una gestione adeguata, è del tutto possibile vivere una vita normale e sana con la cifosi.

Negli anziani con cifosi, causata da osteoporosi sottostante, ulteriori fratture da compressione diventano più probabili man mano che la spina dorsale diventa progressivamente più ingobbita. Quindi, i programmi di esercizio &di trattamento devono essere delicati e progettati per aiutare a mantenere i pazienti più eretti, migliorare l’equilibrio per resistere alle cadute, e includere un supporto nutrizionale per aiutare a mantenere la forza delle ossa. Un delicato bracing di supporto negli anziani può anche essere efficace nell’aiutarli a rimanere in posizione eretta quando sono in piedi e camminano.

Scoliosi

Mentre la cifosi causa una postura “gobba in avanti”, legata a un’eccessiva curvatura in avanti della colonna vertebrale, la scoliosi causa una curvatura laterale della colonna vertebrale con conseguente profilo scoliosi distintivo.

A differenza della cifosi, la scoliosi tende più spesso ad essere una condizione grave che, nella maggior parte dei casi, progredisce (a volte rapidamente) senza un trattamento adeguato. Mentre la scoliosi può causare dolore, non sempre lo fa, e in molti casi viene rilevata solo attraverso uno screening o viene notata da amici o familiari durante una gita in spiaggia o quando ci si cambia i vestiti. Mentre la cifosi è abbastanza facile da individuare. La scoliosi può progredire a un grado significativo senza segni evidenti, quindi lo screening è un’ottima idea per consentire una diagnosi precoce.

Le cause della scoliosi

Mentre le cause della cifosi sono ben comprese e (con un po’ di pianificazione) è possibile ridurre il rischio attraverso un esercizio mirato e approcci di fitness, la maggior parte dei casi di scoliosi non ha cause note – in un gran numero di casi, la condizione è descritta come “idiopatica” – che significa letteralmente “senza causa nota”. Le patologie sottostanti sono quindi:

Scoliosi idiopatica – La scoliosi idiopatica si trova più comunemente nei giovani adolescenti, con il gruppo più a rischio tra gli 11 e i 16 anni. Le ragazze sono colpite più spesso dei ragazzi, ma i ragazzi possono sviluppare la scoliosi. Mentre la causa non è attualmente nota, la ricerca suggerisce che la genetica può giocare un ruolo importante. Si crede anche che la partecipazione ad alcune attività come la danza classica o la ginnastica, in cui c’è una contorsione della colonna vertebrale, possa accelerare o promuovere lo sviluppo della scoliosi.

Scoliosi degenerativa – La scoliosi degenerativa è una condizione tipicamente vista in persone oltre i 60 anni. In questo caso, conosciamo la causa – la scoliosi degenerativa o “de novo” è semplicemente causata dall’usura dell’età, che comporta il cambiamento della forma delle vertebre e l’indebolimento dei legamenti spinali e dei muscoli che permettono alle vertebre di torcersi e girare.

Scoliosi da altre cause – Altre cause meno comuni di scoliosi includono deformità congenite e problemi di formazione della colonna vertebrale come l’emi-vertebra o la vertebra a farfalla, e sono solitamente presenti dalla nascita. Altri casi possono essere causati da condizioni neurologiche e sindromiche sottostanti che possono o meno essere già state diagnosticate.

Trattamento per la scoliosi

La scoliosi negli individui più anziani (scoliosi de novo) non può essere “curata”, allo stesso modo in cui la cifosi negli individui più anziani non può essere “curata” – tuttavia, approcci simili possono essere utilizzati per ridurre significativamente l’impatto della scoliosi sulla propria vita, e in alcuni casi, è anche possibile ridurre la curva scoliotica stessa. Il bracing per la scoliosi può essere molto efficace come mezzo per raggiungere questo obiettivo e ha anche dimostrato di ridurre il dolore laddove esiste.

La scoliosi negli individui più giovani è quasi invariabilmente un caso di scoliosi idiopatica – il trattamento per questo dipende dalla gravità della curva al momento della diagnosi, ma in tutti i casi, l’obiettivo è di raddrizzare la colonna vertebrale il più possibile. Nei casi presi molto presto, quando la curva è ancora piccola, la scoliosi può talvolta essere corretta usando esercizi specifici per la scoliosi – un regime di movimenti e stiramenti scientificamente basati per contrastare la curva scoliotica. Nei pazienti molto giovani (che non sono in grado di eseguire esercizi specifici per la scoliosi) o nelle curve più grandi, il bracing per la scoliosi è il metodo di trattamento preferito. Mentre i risultati del bracing variano a seconda del tipo di tutore utilizzato, oggi un numero molto elevato di casi trattati con il bracing correttivo ottiene una riduzione della curva fino a un valore “normale” di scoliosi.