Scoiattoli

Tipi di scoiattoli

Il Canada ospita 22 diversi tipi di scoiattoli. Sei di questi sono abitanti del terreno, quattro vivono sugli alberi, e due sono varietà di scoiattoli volanti. Gli scoiattoli di terra comuni hanno code sottili e vanno in letargo durante l’inverno, mentre gli scoiattoli degli alberi dalla coda folta sono attivi tutto l’anno. Gli scoiattoli degli alberi costruiscono nidi, vivendo in cima ai rami e nelle cavità degli alberi. Gli scoiattoli di terra fanno il contrario, scavando tane per risiedere sottoterra. Tutti gli scoiattoli usano la loro coda per l’ombra durante la stagione calda, il calore di notte o in inverno, e l’equilibrio quando si arrampicano o saltano.

Scoiattoli degli alberi

Si possono trovare diversi tipi di scoiattoli degli alberi in tutto il Canada. Questi includono gli scoiattoli grigi orientali, gli scoiattoli Douglas e gli scoiattoli volpe. Come suggerisce il nome, gli scoiattoli grigi si trovano nella parte orientale del paese e sono di varie tonalità di colore grigio o nero, con punte di bianco. Gli scoiattoli volpe sono la specie più diffusa a livello nazionale e possono essere identificati dalla loro colorazione marrone-rossiccia. Infine, gli scoiattoli Douglas vivono principalmente nelle province occidentali e hanno strisce nere lungo i lati del corpo.

I danni degli scoiattoli degli alberi sono in genere causati quando i parassiti entrano nelle case per nidificare. Entrando attraverso le soffitte e i camini, i parassiti rosicchiano l’isolamento, i cavi elettrici e i supporti strutturali. Sono anche noti per danneggiare prati, giardini e aiuole. Inoltre, gli scoiattoli degli alberi hanno parassiti che possono diffondere; alcune specie sono note per trasmettere malattie come la peste, ma questo è molto raro.

Scoiattoli grigi orientali

Tra i molti tipi di scoiattoli in Canada, gli scoiattoli grigi orientali sono i più comuni. Oltre al loro caratteristico colore grigio, questi parassiti possono anche avere una pelliccia marrone o nera. Con code lunghe quanto il loro corpo, gli scoiattoli grigi misurano circa 40-50 cm in totale. Questa specie può elaborare le proteine delle ghiande in modo più efficiente di molti tipi di scoiattoli. Di conseguenza, spesso lasciano i loro nidi per foraggiare anche durante il freddo quando il cibo è scarso, a differenza di altre specie. Gli scoiattoli grigi orientali possono essere trovati in tutta la regione meridionale del Canada, tra cui Quebec, Ontario e Nova Scotia.

Scoiattoli rossi

Nonostante le loro piccole dimensioni, gli scoiattoli rossi sono quasi altrettanto numerosi dei grigi. Si trovano in tutta la nazione in luoghi come Terranova, Saskatchewan e Yukon. Questi parassiti che vivono sugli alberi cambiano i loro cappotti con le stagioni. Quando fa caldo, la loro pelliccia rossastra o grigia ha due linee nere sulla schiena e una macchia bianca sullo stomaco. Durante la stagione fredda, le linee nere scompaiono e il loro stomaco bianco diventa grigio. Gli scoiattoli rossi sono lunghi circa 20 cm da adulti, con code che si estendono fino a 10 cm dal corpo. Durante l’inverno, i parassiti immagazzinano grandi quantità di cibo nei loro nidi e non escono a foraggiare così spesso come altri tipi di scoiattoli in Canada.

Apparenza

Gli scoiattoli degli alberi che si trovano in Canada variano in dimensioni da 10 a 70 cm di lunghezza. Hanno code folte, sono abili arrampicatori e possono apparire color ruggine, marrone, grigio o nero. Gli scoiattoli di terra possono essere di dimensioni simili agli scoiattoli degli alberi o significativamente più grandi. Gli scoiattoli volanti hanno strutture corporee membranose distintive che permettono loro di scivolare da un albero all’altro.

Habitat, dieta, ciclo di vita

Habitat

Ground scoiattoli preferiscono habitat erbosi, come campi aperti, pascoli e parchi, e in genere scavare nel terreno per costruire tane. Al contrario, gli scoiattoli degli alberi e gli scoiattoli volanti preferiscono i boschi densi e fanno i loro nidi in cima agli alberi. Poiché la presenza umana fornisce agli scoiattoli cibo e riparo, la maggior parte delle specie nidifica comunemente nei quartieri residenziali e nelle loro vicinanze.

Nidi di scoiattolo

Ci sono due tipi di nidi di scoiattolo che si trovano sugli alberi: i dreys e le tane. Le tane degli scoiattoli sono costruite all’esterno degli alberi, di solito alla biforcazione del tronco e di un ramo a circa 30 piedi da terra. Questi nidi sono costituiti da una palla di ramoscelli, foglie ed erbe intrecciate. Dei due tipi, i nidi di scoiattolo sono più comunemente visti dai proprietari di casa, poiché la maggior parte degli scoiattoli adulti ne costruisce più di uno.

D’altra parte, le tane spesso passano inosservate perché sono costruite all’interno di cavità come alberi cavi o pozzi abbandonati. Più stabili e protetti, questi nidi sono usati tutto l’anno e sono le principali case invernali degli scoiattoli.

Purtroppo, questi parassiti non stanno sempre all’aperto per costruire i loro rifugi. Trovare nidi nelle soffitte non è raro. Una volta dentro, gli scoiattoli possono rosicchiare i fili elettrici o il legno e lasciare escrementi ovunque. Portano parassiti come zecche, pulci e acari. Oltre ai loro morsi e irritazioni, alcuni di questi parassiti sono vettori e possono trasmettere agenti patogeni che causano malattie. I proprietari di casa di solito non sono consapevoli di avere un nido di scoiattolo in soffitta fino a quando non sentono scurrying durante il giorno. A volte uno scoiattolo può cadere e rimanere intrappolato dietro le pareti, graffiando persistentemente nel tentativo di uscire con gli artigli.

Gli scoiattoli si annidano anche nei camini, il che crea pericoli di incendio. Inoltre, avere i parassiti nei camini contribuisce alla diffusione di odori sgradevoli. Se uno scoiattolo cade dal nido giù nel camino, crea il caos senza facile soluzione.

Scoiattoli in inverno

Proprio come le persone, gli scoiattoli in inverno stanno dentro e si mettono molti strati per battere le temperature fredde. Il letargo degli scoiattoli varia in lunghezza a seconda del clima e della specie. Alcune specie sono fuori servizio solo per pochi mesi, mentre lo scoiattolo di terra di Richardson, un nativo di Alberta meridionale, Saskatchewan e Manitoba, può andare in letargo fino a sette o nove mesi.

D’altra parte, gli alberi e gli scoiattoli volanti sono attivi tutto l’anno. Invece di andare in letargo, si affidano a tane riparate negli alberi, riserve di grasso e cache di cibo per sopravvivere al freddo. Durante gli inverni miti, quando i parassiti sono fuori più spesso, i proprietari di casa possono notare che gli scoiattoli sembrano più corpulenti rispetto al loro elegante, tempo caldo se stessi. Questo perché costruiscono strati di grasso per sopravvivere ai viaggi di foraggiamento in condizioni di freddo.

“Squirreling” Away Provisions

Per rendere più facile trovare il cibo durante l’inverno, gli scoiattoli spesso creano cache di cibo. Queste scorte sotterranee di noci e semi ricchi di calorie hanno forme diverse a seconda della specie. Mentre un singolo scoiattolo grigio può creare diverse migliaia di nascondigli sepolti ogni stagione, gli scoiattoli rossi lavorano insieme per creare una riserva comune. Oltre alle noci, i parassiti cercano insetti, uova di uccelli, funghi e ossa di animali durante la stagione fredda.

Dieta

Anche se le diverse specie di scoiattoli hanno diete leggermente diverse, i parassiti sono principalmente erbivori e si nutrono di semi, noci, bacche e ghiande. Le specie di scoiattoli di terra integrano la loro dieta anche con le colture agricole, mentre gli scoiattoli arboricoli e volanti sono stati conosciuti per mangiare una varietà di insetti, falene, piccoli anfibi, uova di uccelli e giovani covate. Altre fonti di cibo includono funghi, linfa e corteccia d’albero.

Ciclo vitale

Gli scoiattoli femmine tipicamente danno alla luce cucciolate da uno a sei piccoli. Gli scoiattoli nascono senza pelo e ciechi e rimangono con le loro madri per un massimo di due mesi. La maturità è raggiunta intorno ai nove mesi, a quel punto gli scoiattoli adolescenti lasciano i loro nidi per trovare i propri territori. In natura, gli scoiattoli vivono da 5 a 10 anni.

Perché ho gli scoiattoli

Più di 20 specie di alberi, volanti, e scoiattoli di terra possono essere trovati in tutto il Canada.

Gli scoiattoli di terra preferiscono gli habitat erbosi, come campi aperti, pascoli e parchi, e tipicamente scavano nel terreno per costruire tane.

Gli scoiattoli sono principalmente erbivori e si nutrono di semi, noci, bacche, ghiande, funghi, linfa e corteccia degli alberi. Alcuni scoiattoli di terra mangiano anche le colture agricole, mentre gli alberi e gli scoiattoli volanti si nutrono anche di insetti, falene, piccoli anfibi, uova di uccelli e giovani covate.

Tuttavia, rendendosi conto che possono ottenere una fornitura costante di cibo e riparo vicino agli esseri umani, la maggior parte delle specie di scoiattolo anche nidificare e foraggiare dentro e intorno ai quartieri residenziali.

Siccome possono scalare edifici con facilità, gli scoiattoli spesso entrano in case, fienili e soffitte attraverso sfiati o aperture intorno ai tetti. Una volta dentro, i parassiti si fanno strada tra le pareti per costruire nidi e allevare i loro piccoli.

Quanto dovrei preoccuparmi degli scoiattoli

Ground squirrels sono importanti parassiti agricoli e devastano i raccolti. Nei giardini, si lasceranno dietro alberi storti e buchi intorno ai prati che servono come entrate per le tane.

Gli scoiattoli degli alberi e volanti entrano regolarmente nelle case, dove masticano i cavi elettrici, strappano l’isolamento dalle pareti, e tengono svegli i residenti essendo rumorosi.

Tutte le specie di scoiattoli possono portare parassiti che diffondono malattie, tra cui tularemia, tifo, peste, tigna, malattia di Lyme, encefalite e febbre maculata delle Montagne Rocciose. Gli scoiattoli lasceranno anche escrementi, segni di masticazione, e materiali di nidificazione intorno alla casa.

Quando messi all’angolo, gli scoiattoli possono diventare rapidamente aggressivi, quindi cercare di intrappolarli è estremamente pericoloso. Per rimuovere in modo sicuro e umano uno scoiattolo, avrai bisogno di un servizio professionale di disinfestazione.

Come posso prevenire l’invasione degli scoiattoli

Costruisci recinti sopra e sotto terra, Sigilla tutti i punti di ingresso nelle case, Rimuovi tutti i rami sporgenti

Gli scoiattoli sono notturni

Gli scoiattoli sono attivi durante il giorno tranne gli scoiattoli volanti, che sono notturni. Nascosti nel buio e in alto sugli alberi, questi scoiattoli volanti spesso non vengono visti dalle persone. La ricerca di cibo, come insetti, bacche, noci e semi, è l’attività più comune per gli scoiattoli di notte. Mentre questi parassiti entrano raramente nelle case, a volte usano soffitte violate o capannoni vuoti come riparo dalle intemperie e dai predatori. In questi casi, i proprietari di casa possono sentire rumori di scoiattolo di notte, come cigolii acuti, picchiettando, e scurry in soffitte o sui tetti. Alcune specie di scoiattolo sono protette dalla legge. Poiché intrappolarli o rimuoverli può essere proibito, i residenti non dovrebbero cercare di maneggiare o intrappolare gli scoiattoli. Contatta il tuo specialista locale della fauna selvatica Orkin Canada per rimuovere in sicurezza gli scoiattoli che potresti aver sentito o visto intorno alla tua casa o alla tua azienda.

Quando gli scoiattoli hanno dei piccoli

Grey squirrels have two breeding periods per year, one in mid-summer and another in early spring. I piccoli nascono di solito tra marzo e aprile, con una seconda cucciolata che arriva verso luglio o agosto. Le femmine possono dare alla luce da uno a nove bambini alla volta, anche se da qualche parte nella gamma di tre a cinque è tipico. Ogni scoiattolo bambino è completamente dipendente da sua madre per le prime cinque a otto settimane di sviluppo e rimane vicino al nido durante questo tempo.

Le nuove madri cercano aree protette per crescere i loro bambini, come i nidi di albero che usano la maggior parte dell’anno lasciano i giovani esposti ai predatori. È durante la stagione delle nascite che gli scoiattoli spesso si avvicinano alle case degli esseri umani, a volte prendendo la residenza dietro le pareti o in soffitte, capannoni e camini.

Se i proprietari di casa trovano i piccoli scoiattoli in soffitta, probabilmente non sono stati abbandonati. Più probabilmente, la madre è fuori a raccogliere cibo. Dopo lo svezzamento, i piccoli cominciano ad avventurarsi con le loro madri per trovare rifugi più naturali. Questa è una considerazione importante quando si cerca di bloccare il rientro. Se i piccoli sono intrappolati all’interno, non solo moriranno, ma la madre cercherà furiosamente di salvarli, causando eventualmente danni strutturali.

Gli scoiattoli sono pericolosi

Nonostante il loro aspetto carino e peloso, gli scoiattoli possono effettivamente causare significativi danni strutturali e al giardino. Spesso si avventurano nelle proprietà in cerca di frutta e noci, ed è difficile farli andare via una volta trovata una buona fonte di cibo. Questi roditori tipicamente scavano buche nei cortili, mangiano le piante, e tengono lontano la fauna selvatica desiderabile come gli uccelli.

La maggior parte dei proprietari di casa non danno molto peso alla presenza di scoiattoli nei loro cortili, ma sono veloci a reagire quando uno viene scoperto all’interno della casa. Questi parassiti spesso trovano la loro strada nelle soffitte e nei vespasiani infilandosi attraverso piccoli fori nei muri e nei rivestimenti. Una volta dentro, costruiscono nidi e masticano l’isolamento, il legno e i cavi elettrici. Questo danno degrada gravemente l’integrità strutturale del legno e crea pericolosi pericoli di incendio.