Il giorno che surfista Jay Moriarity è morto nell’Oceano Indiano, il suo amico e mentore Richard “Frosty” Hesson era su un giro in bicicletta con un amico.
Per quanto riguarda gli allenamenti, non era un allenamento importante per Hesson, un surfista veterano di grandi onde e un atleta di una vita che all’epoca aveva circa 50 anni. Rispetto a molti altri giri che aveva fatto regolarmente, questo non era niente di speciale.
Ma dopo circa mezz’ora di corsa, proprio mentre stava scalando una salita particolarmente impegnativa – anche se tutt’altro che insormontabile – accadde qualcosa di strano.
“Ho improvvisamente perso la mia energia”, ha detto. “Voglio dire, ero finito. E questo non mi era mai successo. Pensavo di essere malato o qualcosa del genere.”
L’episodio è uno dei tanti racconti avvincenti che Hesson racconta nel suo nuovo libro di memorie “Making Mavericks”, pubblicato in concomitanza, naturalmente, con “Chasing Mavericks”, il dramma basato sulla lunga associazione di Hesson con Moriarity.
Il giorno dopo, Hesson ha portato i suoi due figli piccoli in campeggio nella natura selvaggia del Big Sur, così non ha saputo della morte del giovane Jay in un incidente in apnea fino a più di due giorni dopo.
Cos’è successo quel giorno sulla moto? Hesson, seduto fuori dalla sua casa di Pleasure Point e chiaramente emozionato, ha detto che aveva solo una conclusione da fare. “Penso che mi stesse raggiungendo in qualche modo.”
L’autunno del 2012 si sta rivelando la stagione di Frosty. Con l’uscita del nuovo libro di memorie – Hesson appare stasera al Capitola Book Café – e il film, in cui la star Gerard Butler interpreta Frosty, la vita del 63enne di Santa Cruzan è letteralmente un libro aperto.
Non è qualcosa a cui è abituato.
“Ci sono cose in questo libro che la gente che mi conosce da 40 anni non sa”, ha detto.
“Making Mavericks” è in parte storia di vita, in parte testamento filosofico. Hesson ha detto che la sua prima idea era di scrivere un libro di coaching, e, in quello spirito, il libro è allacciato con principi che non solo si applicano a fare qualcosa di impegnativo come il surf la grande onda a Mavericks, ma anche a vivere la vita quotidiana con consapevolezza e integrità.
La storia di Hesson è anche una grande perdita personale. Quando aveva 19 anni, sua madre si è suicidata, e suo padre è morto solo sei mesi dopo. La sua seconda moglie Brenda, la madre di due dei suoi tre figli, morì improvvisamente per un ictus. E poi, c’era Jay Moriarity, il giovane dal talento fuori dal comune che si è guadagnato una fama duratura nella comunità del surf facendo surf a Mavericks all’età di 16 anni.
In “Making Mavericks”, Hesson si preoccupa di spiegare che non stava giocando il ruolo di padre surrogato per Moriarity, nel rispetto del padre effettivo di Jay che è stato assente per la maggior parte della sua infanzia. Ma la narrazione chiarisce che, a livello emotivo, la perdita del suo giovane allievo surfista era simile alla perdita di un figlio.
Nominato “Frosty” per la sua folta criniera di capelli biondi ondulati, Hesson spende buona parte della sua produzione letteraria parlando di surf, in particolare dell’interazione tra la sua mente analitica e l’onda a Mavericks. Il libro raggiunge una sorta di intensità da far girare le pagine quando Hesson descrive il calvario di essere tenuto sotto dalle grandi onde di Mavericks, compreso il giorno in cui ha rotto tre tavole da surf.
“Le onde veramente grandi hanno il potenziale per cambiarti”, scrive. “E se si surfa a Mav in un grande giorno, si cambia, c’è così tanta energia in corso e così tanta velocità e adrenalina che semplicemente non si può tornare indietro e surfare qualsiasi altro break quello stesso giorno”
Come ritratto da Butler nel film, Frosty Hesson è un uomo tormentato e combattuto. Ma il vero articolo – che per più di un decennio ha condiviso la sua vita con la sua terza moglie Robin, conosciuta al mondo come “Zeuf” – sembra a casa nella sua pelle, un uomo dal cuore grande, a volte burbero della vecchia scuola. Nel suo libro, Hesson è veloce ad ammettere che può essere difficile e talvolta inavvicinabile.
Quando gli è stato chiesto se è assediato da richieste di giovani surfisti per insegnare loro quello che ha insegnato a Jay Moriarity, Hesson ha scosso la testa. “No. In effetti, Jay ha impiegato mesi per trovare il coraggio di avvicinarsi a me.”
{ stasera 7:30 p.m. Capitola Book Café, 1475 41st Ave. Gratuito. Dettagli: www.capitolabookcafe.com. }