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La salatura è la conservazione degli alimenti con sale secco commestibile. È legata al decapaggio in generale e più specificamente alla salamoia (preparazione del cibo con la salamoia, cioè l’acqua salata) ed è una forma di stagionatura. È uno dei metodi più antichi di conservazione del cibo, e due alimenti storicamente significativi salati sono il pesce salato (di solito merluzzo essiccato e salato o aringhe salate) e la carne salata (come la pancetta). Anche le verdure come i fagioli e i cavoli sono spesso conservati in questo modo.
Il sale è usato perché la maggior parte dei batteri, funghi e altri organismi potenzialmente patogeni non possono sopravvivere in un ambiente altamente salato, a causa della natura ipertonica del sale. Qualsiasi cellula vivente in un tale ambiente si disidrata per osmosi e muore o si inattiva temporaneamente. I sali a grana fine erano più costosi, ma assorbivano anche l’umidità più velocemente del sale grosso.