Sacagawea

Fatti, informazioni e articoli su Sacagawea, una donna famosa nella storia

Statua di Sacagawea (Clatsop County, Oregon scenic images) (clatDA0087)

Sintesi di Sacagawea: Informazioni reali e accurate sulla storia di Sacagawea sono difficili da trovare. La tribù dei mangiatori di salmone o Agaidika era quella in cui era nata. All’età di dodici anni (1800) fu rapita da un gruppo di Hidatsa e la battaglia che la provocò causò la morte di quattro donne, quattro uomini e diversi ragazzi della tribù Shoshone. Fu poi portata in quella che oggi è Washburn, nel Nord Dakota.

Durante l’inverno del 1804 Lewis e Clark intervistarono diversi uomini per assumere una guida. Sacagawea era incinta per la prima volta ed era sposata con Charbonneau. Charbonneau fu assunto a causa di sua moglie che parlava Shoshone perché Lewis e Clark sapevano che avrebbero avuto bisogno di aiuto da queste tribù.

Le fu dato il soprannome di Janey da Clark e partorì suo figlio, Jean Baptiste il 2/11/1805. Nell’aprile dello stesso anno la spedizione partì. Una delle loro barche si ribaltò e Sacagawea fu abbastanza veloce da salvare diversi oggetti tra cui gli importanti registri e diari di Lewis e Clark. Per questo motivo il fiume Sacagawea prese il suo nome nel maggio di quell’anno.

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Durante una trattativa per i cavalli per attraversare le Montagne Rocciose si scoprì che il capo con cui stavano negoziando era il fratello di Sacagawea. Spesso la gente si fa l’idea sbagliata che lei fosse parte integrante della guida e mentre questo era un ruolo importante, molti credono anche che il fatto che una donna indiana viaggiasse con questi uomini aiutò a non farli vedere come una minaccia.

Un’icona della storia americana, Sacagawea fu parte integrante della spedizione di Lewis e Clark e della leggenda. È stata usata come simbolo per i diritti delle donne più di una volta, anche come parte della National American Woman Suffrage Association durante la prima parte del ventesimo secolo. Ci sono state innumerevoli targhe e statue erette in sua memoria.

Articolo in evidenza su Sacagawea da History Net Magazines

La Spedizione Lewis e Clark del 1804-06 fu la realizzazione di un sogno di lunga data di Thomas Jefferson, e il successo di quella incredibile impresa deve molto ai suoi due leader, lo scienziato Meriwether Lewis e il più pratico William Clark. Ciò che il loro Corpo di Scoperta ha compiuto – aprendo essenzialmente tutte le possibilità del vasto ovest trans-Mississippi al popolo degli Stati Uniti – è stato giustamente chiamato una delle grandi imprese di esplorazione. Ma Lewis e Clark non lo fecero da soli. La loro assistente più famosa durante il viaggio transcontinentale fu una giovane donna indiana la cui vita rimane in gran parte un mistero, ma la cui leggenda vive più forte che mai: Sacagawea.

Molti la conoscono meglio come Sacajawea (e alcuni la conoscono come Sakakawea). Tra gli studiosi c’è un’ortografia preferita, ha detto lo studioso di Lewis e Clark James P. Ronda durante un’intervista apparsa nel Wild West Magazine dell’agosto 1999, ma non ci sarà mai un’ortografia preferita dal grande pubblico. In ogni caso, il suo è un nome Hidatsa e fu tradotto dai capitani Lewis e Clark come Bird Woman.

I primi storici del ventesimo secolo tendevano a glorificare il suo ruolo, scrive Harold P. Howard nel suo libro del 1971 Sacajawea. Gli scrittori più recenti sono inclini a minimizzare il suo contributo e persino ad adottare una visione un po’ sprezzante della sua assistenza agli esploratori. La verità sta senza dubbio nel mezzo. Certamente non fu la spedizione di Sacagawea; non guidò i capitani Lewis e Clark fino all’Oceano Pacifico. Ma conosceva una parte della geografia che attraversarono, e fece da interprete per loro quando si imbatterono in indiani di lingua Shoshone. I suoi risultati non sono stati trascurati dal governo degli Stati Uniti. Una moneta da un dollaro di Sacagawea (se la vedete scritta Saca-jawea, potete supporre che sia una contraffazione) dovrebbe sostituire la moneta da un dollaro di Susan B. Anthony nell’anno 2000.

Il Corpo delle Scoperte lasciò Camp Dubois, fuori St. Louis, il 14 maggio 1804, ma Sacagawea divenne parte del quadro solo in novembre, dopo che gli esploratori si accamparono a Fort Mandan nell’attuale Nord Dakota. I due capitani assunsero suo marito, il cacciatore di pellicce franco-canadese Toussaint Charbonneau, come interprete, con l’intesa che lei sarebbe venuta con loro per interpretare la lingua Shoshone. Sacagawea aveva solo 16 anni ed era incinta.

Il suo popolo era il Lemhi Shoshones, che viveva in quello che oggi è il sud-est dell’Idaho e il sud-ovest del Montana. Verso il 1800 fu catturata da un gruppo di incursori Hidatsa alle Tre Forche del fiume Missouri. Nel 1804, lei e un’altra donna furono acquistate da Charbonneau di mezza età, che viveva tra gli indiani Hidatsa e Mandan, per diventare sue mogli. Otto settimane prima che Lewis e Clark e la compagnia lasciassero il loro accampamento sul Missouri superiore, Sacagawea diede alla luce il suo primo figlio. Il bambino fu chiamato Jean Baptiste Charbonneau, ma era più spesso chiamato Pompeo o Pomp. Quando il Corps of Discovery continuò a risalire il fiume all’inizio di aprile del 1805, Toussaint Charbonneau e Sacagawea facevano parte della squadra, e così anche Pomp, che sua madre portava su una culla.

La defunta scrittrice del Wyoming Rhea Eliza Porter White, che conosceva molti discendenti di Sacagawea, disse che la giovane madre era quasi morta durante il parto. Mentre soffriva ed era in grande agonia, Clark, nel tentativo di sollevare il suo spirito, le presentò una cintura di perline turchesi che aveva indossato, ha scritto White in Things That I Appreciate, un manoscritto inedito scritto nei primi anni ’70. Lui l’aveva vista ammirarla e sapeva che lei la voleva più di ogni altra cosa al mondo. Mentre lei giaceva sofferente e in punto di morte, lui glielo tolse e glielo mise addosso.

Improvvisamente, vide i suoi occhi brillare e un sorriso attraversarle il viso mentre lei metteva le braccia intorno alla cintura e la tirava contro il suo viso. La ragazza indiana diede alla luce un maschio, Pomp, che divenne l’animale domestico del corpo.

White aggiunse che prima che la spedizione lasciasse il suo accampamento invernale, gli uomini si resero conto del grande amore che questa giovane indiana dalle trecce aveva per loro, e mentre raccontava la sua storia molti anni dopo avrebbe detto… mentre teneva la mano sul cuore… “Sapevo che quel primo giorno… quando vidi Lewis e Clark per la prima volta… che sarei morta in qualsiasi momento per salvare le loro vite… e sapevo che le loro vite erano in pericolo proprio lì in Dakota.’

Il Corpo della Scoperta non era tornato sul fiume Missouri da molto tempo quando Sacagawea dimostrò il suo impegno nella spedizione. La barca su cui viaggiava con diversi uomini si è quasi rovesciata durante una burrasca. E fu lei, secondo il libro del 1951 Makers of the Americas (di Marion Lansing, W. Linwood Chase e Allan Nevins), a catturare e salvare molte delle preziose forniture e degli strumenti di rilevamento mentre venivano trascinati in mare. Anche Rhea Porter White scrisse dell’episodio della navigazione, dicendo che Sacagawea (o Sacajawea, come scrisse White) si sedette tranquillamente a poppa e salvò la maggior parte delle attrezzature mentre galleggiavano sull’acqua schiumosa. Poi, la fragile ragazza indiana di sole 110 libbre … si tuffò nell’acqua e portò a galla i pochi pezzi rimanenti di attrezzature e strumenti vitali. La leggendaria forza, la saggezza e l’amore di Sacajawea per i capi bianchi stavano iniziando a dispiegarsi.

White, morta nel 1995 all’età di 93 anni, era costantemente alla ricerca di ulteriori informazioni su Sacagawea, secondo suo figlio Dale Porter White. Ha aggiunto che ha scritto Things That I Appreciate – circa due terzi del quale è dedicato alla storia di Sacagawea – principalmente per i suoi figli e amici e non aveva alcun interesse a far pubblicare il manoscritto. Mentre alcuni storici potrebbero mettere in dubbio l’accuratezza di alcune delle sue informazioni, la White ha certamente catturato la reale società di ammirazione reciproca che Sacagawea aveva con i due capitani. Clark la chiamava Janey, e lui avrebbe chiamato una formazione rocciosa prominente (nell’attuale Montana orientale) Pompey’s Pillar dopo il suo bambino.

Sacagawea si ammalò nella primavera del 1805 dopo che il gruppo lasciò Fort Mandan, e Lewis espresse preoccupazione per lei nel suo diario. Era anche preoccupato per la spedizione, dato che lei era la nostra unica dipendenza per una trattativa amichevole con gli indiani Snake da cui dipendiamo per i cavalli per assisterci nel nostro portage dal Missouri al fiume Columbia. In luglio, dopo che Sacagawea si riprese e cominciò a riconoscere alcuni punti di riferimento, Lewis e Clark si sentirono meglio riguardo alle cose.

Il Corpo delle Scoperte raggiunse Three Forks, dove tre fiumi si uniscono per formare il Missouri vero e proprio, il 27 luglio. Sacagawea assicurò a Lewis e Clark che gli Shoshone, che non avevano mai visto gli europei prima, erano da qualche parte nelle vicinanze. In effetti Lewis incontrò un guerriero Shoshone all’inizio di agosto, ma l’indiano scappò quando il capitano cercò di dire qualcosa in Shoshone che Sacagawea gli aveva insegnato. Nel diario di Lewis del 13 agosto 1805, scrive di essersi imbattuto in tre donne Shoshone terrorizzate che alla fine lo condussero verso il campo Shoshone dopo che lui aveva dato loro dei gingilli e le aveva tranquillizzate. Il capo Cameahwait e una banda di 60 guerrieri gli vennero incontro. Ben presto, secondo Lewis, entrambi i gruppi avanzarono e fummo tutti caricati e imbrattati con il loro grasso e la loro vernice, fino a quando non fui stanco dell’abbraccio nazionale. Si scoprì, abbastanza sorprendentemente, che Cameahwait era il fratello maggiore di Sacagawea e che aveva ereditato il posto del padre come capo della banda. Dopo molti abbracci e spiegazioni, scrisse White, gli Shoshones accettarono di mettere a disposizione i cavalli e le guide di cui gli uomini bianchi avevano bisogno.

Sacagawea aveva dimostrato nuovamente il suo valore, questa volta come interprete e mediatrice. Alla fine di agosto, aveva detto addio a suo fratello e stava continuando verso ovest con suo marito e gli esploratori. A settembre, il gruppo attraversò l’aspra catena dei Bitterroot delle Montagne Rocciose, usando un percorso indiano conosciuto come il Lolo Trail. Anche se tecnicamente era ancora estate, i viaggiatori affrontarono neve, freddo e quasi fame prima di raggiungere finalmente un villaggio Nez Perce sull’altro lato delle montagne (nell’attuale Idaho).

Da questo punto in poi del viaggio verso ovest, Sacagawea era senza dubbio poco familiare con le caratteristiche geografiche come gli altri. Certamente non era qualcuno che poteva guidarli verso la costa occidentale. Tuttavia, la sua presenza – e quella del suo bambino – era importante. Clark scrisse nel suo diario del 13 ottobre 1805 che Sacagawea riconcilia tutti gli indiani con le nostre intenzioni amichevoli – una donna con un gruppo di uomini è un segno di pace. I rapporti con il popolo Nez Perce erano amichevoli. La fame non era più una preoccupazione, ma dopo essersi rimpinzati di camas (una radice che i Nez Perce usavano per fare il pane) e salmone, l’indigestione e la diarrea lo erano. Tuttavia, furono in grado di costruire nuove canoe e di ottenere informazioni dai Nez Perces sul percorso, o sui fiumi, che li attendevano.

Bevvero dal Salmone, dallo Snake e dal Columbia, costruirono canoe che li portarono fino alla foce del Columbia, scrisse White nel suo manoscritto. Il 15 novembre 1805, videro lo splendore del Pacifico… dopo questo la spedizione innalzò le Stelle e le Strisce sopra il grande Oceano Pacifico.

In dicembre, il Corpo della Scoperta costruì Fort Clatsop, vicino alla foce del fiume Columbia, e si stabilì per un lungo inverno. I 23 uomini, il franco-canadese Charbonneau, solitamente ubriaco, Sacajawea e suo figlio Pomp passarono un inverno molto duro sulla costa, scrisse White. Il cibo era scarso, e Sacajawea diede ad un affamato e malato Clark del pane che aveva portato con sé in una piccola borsa di pelle che era stata destinata al suo bambino.

Un giorno di gennaio, Clark e alcuni degli altri, tra cui Sacagawea, si avventurarono dal campo per controllare una balena spiaggiata. Gli uomini affamati si imbatterono in una balena spiaggiata e cominciarono a mangiare troppo, senza rendersi conto di come i grassi e gli oli concentrati avrebbero influenzato i loro corpi, scrisse White. Si ammalarono mortalmente. Anni dopo, gli uomini avrebbero raccontato la storia di come sarebbero sicuramente morti se non fosse stato per una piccola ragazza indiana che miracolosamente era in grado di sapere di cosa gli uomini morenti avevano bisogno per guarire. Sacajawea passò giorni e giorni a cercare e cercare di far crescere e coltivare le radici di finocchio,… un’erba perenne della famiglia delle carote… per i suoi semi aromatici. Janey”, come la chiamava Clark, curò gli uomini fino a farli tornare in salute.

Non molto tempo dopo, avvenne un altro incidente che dimostrò ulteriormente l’affetto di Sacagawea per il capitano Clark e gli altri esploratori. In uno degli accampamenti indiani, Clark notò un cappotto di lontra marina squisitamente fatto. Doveva averlo! scrisse White. La maggior parte del suo materiale commerciale portato con sé per barattare con le tribù indiane in cambio di cibo… ora non c’era più. Ciononostante, perse la testa e offrì quello che gli era rimasto… alla donna indiana per la bella pelliccia. Deve averla… devono vederla a St. Louis e il presidente degli Stati Uniti deve vederla.

Purtroppo, la donna indiana non era tentata di commerciare con Clark. Lui non aveva nulla che la interessasse. Scosse la testa e fece dei movimenti negativi con la mano. Il cappotto non era in vendita. Se ne andò lasciando un Clark sconsolato e deluso, che andò nella sua tenda a leccarsi le ferite. La mattina dopo, mentre il campo e gli uomini stavano facendo i bagagli… notarono che Sacajawea era scomparsa. Dov’era? Non si trovava da nessuna parte. Gli uomini erano preoccupati.

Stavano discutendo su dove andare a cercarla quando la videro arrivare dalla collina dal campo indiano con qualcosa al braccio. Si avvicinò a Clark e, sorridendogli, gli porse il bellissimo cappotto di lontra marina…. “Janey, come hai fatto?” ….La piccola indiana non disse nulla, ricambiò il sorriso e si voltò per andare a cercare il suo ragazzo, Pomp….Clark notò per la prima volta che la vecchia tunica marrone di bufalo che indossava le penzolava addosso dove prima era stata stretta in vita da una bellissima cintura di perline turchesi. Una lacrima scese sul viso di Clark mentre ricordava quanto lei avesse amato questa cintura e come lui gliel’avesse regalata quando era vicina alla morte, qualche mese prima. Sacajawea guardò di nuovo Clark prima di issarsi il figlio sulle spalle…

Sacajawea sapeva che la donna indiana con il cappotto di lontra marina avrebbe probabilmente voluto anche lei, come lei, la bella cintura turchese. E aveva ragione. Dopo una notte di baratti e discussioni, aveva disinteressatamente scambiato la sua preziosa cintura con il cappotto di pelliccia che il suo amico bianco desiderava tanto.

Il 23 marzo 1806 il Corpo delle Scoperte lasciò finalmente Fort Clatsop, dirigendosi verso est e superando molti punti di riferimento familiari. Una volta tornati in quello che oggi è il Montana, Clark e Lewis si separarono temporaneamente per esplorare aree diverse. Sacagawea, ora di nuovo su un terreno più familiare, rimase con il gruppo più grande di Clark e aiutò a guidare gli uomini verso il fiume Yellowstone. Lewis e Clark tornarono insieme al villaggio Mandan a metà agosto. Il Corps of Discovery iniziò a sciogliersi. Uno dei suoi membri, John Colter, si diresse nuovamente a ovest con due mercanti di pellicce. Charbonneau, Sacagawea e Pomp tornarono al villaggio Hidatsa alla foce del fiume Knife. Charbonneau fu pagato 500 dollari per i suoi servizi al Corps of Discovery, ma sua moglie, Sacagawea, apparentemente non fu pagata affatto.

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Toussaint Charbonneau avrebbe in seguito fatto del commercio e sarebbe diventato a lungo un interprete del governo per l’Indian Bureau. Probabilmente morì nel 1843. C’è anche un po’ di incertezza – e molte altre controversie – su quando Sacagawea morì. La maggior parte degli studiosi di Lewis e Clark credono che sia morta nel dicembre 1812 a Fort Manuel, il posto di commercio sul fiume Missouri di Manuel Lisa in quello che sarebbe diventato il nord del Sud Dakota. L’impiegato di Lisa, John C. Luttig, registrò nel suo diario la morte della moglie di Charbonneau, uno Snake squaw…. di circa venticinque anni. Una nota che Clark scrisse in un libro mastro negli anni 1820 sembra sostenere l’opinione che Sacagawea sia morta nel 1812. È stato sostenuto, tuttavia, che fu un’altra moglie di Charbonneau a morire a Fort Manuel. Queste persone credono che Sacagawea sia morta nella riserva del Wind River nel territorio del Wyoming nel 1884 ed è sepolta nel cimitero di Fort Washakie, vicino a Lander, Wyo. Rhea Porter White era una di queste persone, e ha avuto un ruolo di primo piano nel far erigere un monumento al luogo di sepoltura di Sacagawea nel Wyoming nel 1963. Il sito di Fort Manuel è ora coperto dalle acque del lago Oahe. Se Sacagawea è morta lì, la sua tomba è senza dubbio anche sotto quelle acque. Un monumento a Sacagawea si trova su una collina appena ad ovest del fiume Missouri, di fronte a Mobridge, S.D.

Nei primi anni ’60, i governatori del Sud Dakota e del Wyoming ebbero una disputa su dove fosse sepolta. Il governatore del Wyoming chiese a Rhea Porter White se aveva davvero le prove che la tomba si trovasse nella Wind River Reservation, dove Sacagawea si sarebbe recata nel 1840 dopo aver vissuto per molti anni tra i Comanche nel Territorio Indiano (l’attuale Oklahoma). Mia madre rispose tranquillamente che poteva provare che Sacajawea era sepolta a Fort Washakie dai registri della Chiesa Mormone, ha detto Dale Porter White. Non c’era alcun dubbio e lei poteva mostrargli i documenti. Il governatore si mise a ridere e disse: “Signora White… questo è sufficiente per me, e dovrebbe essere sufficiente per la gente del Sud Dakota. Vedrò che sia fatta giustizia.”

Rhea Porter White fece anche notare che John Roberts, un tempo ministro episcopaliano nella riserva del Wind River, aveva condotto una sepoltura il 9 aprile 1884, di una donna Shoshone, che fu identificata come la madre di Bazil e aveva quasi cento anni. Il reverendo Roberts in seguito identificò Sacagawea come madre di Bazil.

In ogni caso, Jean Baptiste Pomp Charbonneau, il bambino che Sacagawea portò sulla schiena fino all’Oceano Pacifico e ritorno, non era il suo unico figlio. L’ispettore indiano degli Stati Uniti Charles A. Eastman riferì nel 1925 che Sacagawea aveva cinque figli…. Per quanto riguarda il primo di loro, Pomp, crebbe per diventare un uomo di montagna, trascorrendo circa 15 anni avventurosi nelle Montagne Rocciose prima di guidare Philip St. George Cooke e il battaglione mormone attraverso il territorio del Nuovo Messico fino alla California nel 1846. Considerando chi erano i suoi genitori, questo era senza dubbio un percorso di carriera molto logico.

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