Roe v. Wade

Roe v. Wade è stata una storica decisione legale emessa il 22 gennaio 1973, in cui la Corte Suprema degli Stati Uniti ha abbattuto uno statuto del Texas che vietava l’aborto, legalizzando effettivamente la procedura in tutti gli Stati Uniti. La corte sostenne che il diritto di una donna ad abortire era implicito nel diritto alla privacy protetto dal 14° emendamento della Costituzione. Prima di Roe v. Wade, l’aborto era stato illegale in gran parte del paese dalla fine del 19° secolo.

Roe v. Wade si è dimostrato controverso, e gli americani rimangono divisi nel loro sostegno al diritto della donna di scegliere un aborto. Dalla sentenza del 1973, molti stati hanno imposto restrizioni sui diritti di aborto.

L’aborto prima di Roe v. Wade

Fino alla fine del XIX secolo, l’aborto era legale negli Stati Uniti prima del “quickening”, il punto in cui una donna poteva sentire i primi movimenti del feto, in genere intorno al quarto mese di gravidanza.

Alcuni dei primi regolamenti relativi all’aborto furono emanati negli anni 1820 e 1830 e riguardavano la vendita di farmaci pericolosi che le donne usavano per indurre l’aborto. Nonostante questi regolamenti e il fatto che i farmaci a volte si rivelavano fatali per le donne, continuavano ad essere pubblicizzati e venduti.

Nei tardi anni 1850, la neonata American Medical Association iniziò a chiedere la criminalizzazione dell’aborto, in parte nel tentativo di eliminare i concorrenti dei medici come le levatrici e gli omeopati.

Inoltre, alcuni nativisti, allarmati dalla crescente popolazione di immigrati nel paese, erano contrari all’aborto perché temevano il calo delle nascite tra le donne bianche, americane e protestanti.

Nel 1869, la Chiesa cattolica vietò l’aborto a qualsiasi stadio della gravidanza, mentre nel 1873, il Congresso approvò la legge Comstock, che rese illegale la distribuzione di contraccettivi e farmaci che inducono all’aborto attraverso la posta degli Stati Uniti. Negli anni 1880, l’aborto era fuori legge nella maggior parte del paese.

Negli anni ’60, durante il movimento per i diritti delle donne, i casi giudiziari riguardanti i contraccettivi posero le basi per Roe contro Wade.

Nel 1965, la Corte Suprema degli Stati Uniti colpì una legge che vietava la distribuzione del controllo delle nascite alle coppie sposate, stabilendo che la legge violava il loro diritto implicito alla privacy secondo la Costituzione degli Stati Uniti. E nel 1972, la Corte Suprema ha annullato una legge che vietava la distribuzione di contraccettivi agli adulti non sposati.

Nel frattempo, nel 1970, le Hawaii sono diventate il primo stato a legalizzare l’aborto, anche se la legge si applicava solo ai residenti dello stato. Lo stesso anno, New York legalizzò l’aborto, senza requisiti di residenza. Al tempo di Roe v. Wade nel 1973, l’aborto era legalmente disponibile anche in Alaska e Washington.

Jane Roe

Nel 1969, Norma McCorvey, una donna del Texas di vent’anni, cercò di interrompere una gravidanza indesiderata. McCorvey, che era cresciuta in circostanze difficili e povere, aveva già partorito due volte e dato entrambi i bambini in adozione. All’epoca della gravidanza della McCorvey, nel 1969, l’aborto era legale in Texas, ma solo allo scopo di salvare la vita di una donna.

Mentre le donne americane con i mezzi finanziari potevano ottenere l’aborto viaggiando in altri paesi dove la procedura era sicura e legale, o pagando una grossa somma a un medico americano disposto a eseguire segretamente la procedura.Queste opzioni erano fuori dalla portata di McCorvey e di molte altre donne.

Come risultato, alcune donne ricorsero ad aborti illegali, pericolosi, “dietro le quinte” o ad aborti autoindotti. Negli anni ’50 e ’60, il numero stimato di aborti illegali negli Stati Uniti variava da 200.000 a 1,2 milioni all’anno, secondo il Guttmacher Institute.

Dopo aver tentato senza successo di ottenere un aborto illegale, McCorvey fu indirizzata agli avvocati texani Linda Coffee e Sarah Weddington, che erano interessate a sfidare le leggi anti-aborto.

Nei documenti del tribunale, McCorvey divenne nota come “Jane Roe.”

Henry Wade

Nel 1970, gli avvocati intentarono una causa per conto di McCorvey e di tutte le altre donne “che erano o potrebbero rimanere incinte e vogliono considerare tutte le opzioni”, contro Henry Wade, il procuratore distrettuale della contea di Dallas, dove McCorvey viveva.

Prima, nel 1964, Wade era stato sotto i riflettori nazionali quando aveva perseguito Jack Ruby, che aveva ucciso Lee Harvey Oswald, l’assassino del presidente John F. Kennedy.

La sentenza della Corte Suprema

Nel giugno 1970, una corte distrettuale del Texas stabilì che il divieto di aborto dello stato era illegale perché violava il diritto costituzionale alla privacy. In seguito, Wade dichiarò che avrebbe continuato a perseguire i medici che praticavano aborti.

Il caso alla fine fu appellato alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Nel frattempo, McCovey partorì e diede il bambino in adozione.

Il 22 gennaio 1973, la Corte Suprema, con una decisione di 7-2, ha abbattuto la legge del Texas che vietava l’aborto, legalizzando effettivamente la procedura a livello nazionale. In un’opinione di maggioranza scritta dal giudice Harry Blackmun, la corte dichiarò che il diritto di una donna all’aborto era implicito nel diritto alla privacy protetto dal 14° emendamento.

La corte divise la gravidanza in tre trimestri, e dichiarò che la scelta di interrompere una gravidanza nel primo trimestre spettava esclusivamente alla donna. Nel secondo trimestre, il governo poteva regolare l’aborto, anche se non vietarlo, per proteggere la salute della madre.

Nel terzo trimestre, lo stato poteva proibire l’aborto per proteggere un feto che poteva sopravvivere da solo fuori dall’utero, tranne quando la salute della donna era in pericolo.

Legacy di Roe v. Wade

Norma McCorvey mantenne un basso profilo dopo la decisione della corte, ma negli anni ’80 fu attiva nel movimento per i diritti all’aborto.

Tuttavia, a metà degli anni ’90, dopo essere diventata amica del capo di un gruppo anti-aborto e dopo essersi convertita al cattolicesimo, si è trasformata in una vocale oppositrice della procedura.

Dopo Roe v. Wade, molti stati hanno imposto restrizioni che indeboliscono i diritti all’aborto, e gli americani rimangono divisi sul sostegno al diritto della donna di scegliere un aborto.