Rod Laver, pseudonimo di Rodney George Laver, (nato il 9 agosto 1938 a Rockhampton, Queensland, Australia), tennista australiano, il secondo giocatore maschio nella storia del gioco (dopo Don Budge nel 1938) a vincere i quattro maggiori campionati di singolare – australiano, francese, britannico (Wimbledon) e statunitense – in un anno (1962) e il primo a ripetere questo Grande Slam (1969).USA – in un anno (1962) e il primo a ripetere questo Grande Slam (1969). Laver è considerato uno dei più grandi giocatori della storia del tennis.
Figlio di due giocatori di tennis su prato, Laver fu introdotto presto al gioco. Considerato troppo piccolo per diventare un buon giocatore, iniziò a praticare vigorosamente da giovane nell’outback australiano. Più tardi venne all’attenzione del capitano della Coppa Davis australiana, Harry Hopman, e “Rocket”, come Laver fu soprannominato da Hopman, divenne un membro della squadra australiana di Coppa Davis all’età di 18 anni. La sua prima tournée all’estero risale al 1956 e il suo primo grande successo fu la vittoria del campionato australiano di doppio con Robert Mark e del doppio misto di Wimbledon con Darlene Hard nel 1959. Ha vinto il singolare australiano nel 1960. A Wimbledon, Laver vinse quattro volte il singolare maschile (1961-62, 1968-69), due volte il doppio misto (1959-60) e una volta il doppio maschile (1971). Nel 1962 ha aggiunto i titoli di singolare italiano e tedesco alle sue quattro vittorie del Grande Slam. Dal 1959 al 1962 e nel 1973 ha giocato per la squadra australiana in Coppa Davis, portando il paese alla vittoria ogni anno; nel 1962 ha vinto tutte e tre le sue partite – due di singolare e una di doppio – nel round di sfida (finale).
Laver divenne professionista nel 1963 e dominò il gioco professionale con la sua potenza e precisione. I tornei aperti furono introdotti nel 1968 e quell’anno vinse il primo campionato aperto di Wimbledon. Il suo gioco da campione continuò negli anni ’70. Nel 1971 divenne il primo tennista professionista a superare la soglia di 1.000.000 di dollari di montepremi in carriera, e mantenne la sua posizione di primo vincitore di tutti i tempi del tennis fino al 1978. Nel 1976 il trentottenne Laver si ritirò dal gioco professionistico, dopo aver vinto 200 titoli di singolare senza precedenti. Tuttavia, ha continuato a competere ad altri livelli, in particolare giocando (1976-78) per la squadra di San Diego della World Team Tennis league.
Laver ha ricevuto numerose onorificenze. È stato inserito nella International Tennis Hall of Fame nel 1981. Nel 2000 il Centre Court di Melbourne Park (sede degli Australian Open) è stato ribattezzato Rod Laver Arena, e nel 2017 ha debuttato la Laver Cup; il torneo annuale presenta due squadre da sei giocatori (Team Europe e Team World). Ha scritto le memorie The Education of a Tennis Player (1971; con Bud Collins), che si concentra sulla sua stagione 1969, e Rod Laver (2013; con Larry Writer).
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