L'”affare della collana di diamanti” fu uno scandalo in seguito al furto del gioiello più prezioso di Francia. La collana di diamanti fu rubata nel 1785 come parte di un trucco di fiducia che coinvolse il cardinale cattolico Louis de Rohan e altre figure. Le persone coinvolte usarono il nome di Maria Antonietta per facilitare la truffa. Lo scandalo fu poi svelato in un processo pubblico e, nonostante non fosse direttamente coinvolta, la regina fu oggetto di pettegolezzi e ridicolo.
La collana
La collana di diamanti al centro del furore fu realizzata dai gioiellieri parigini Boehmer e Bassenge. Conteneva 647 diamanti senza difetti, alcuni di diversi carati. La collana era il pezzo di gioielleria più costoso di Francia, forse del mondo. Stime prudenti la valutavano 1,5 milioni di livree, anche se il suo vero valore era probabilmente più alto.
La collana di diamanti in questione fu originariamente commissionata da Luigi XV per la sua amante, Madame du Barry – tuttavia, il re morì un anno dopo, molto prima che la collana fosse completata.
Tanta era la dimensione della collana che raccogliere i diamanti per assemblarla fece quasi fallire i suoi creatori. Comprensibilmente, Boehmer e Bassenge erano ansiosi di vendere la collana finita – ma il suo costo straordinario significava che la famiglia reale francese era davvero l’unico potenziale acquirente.
Un’offerta a Versailles
Nel 1778, i gioiellieri fecero un approccio ufficiale a Luigi XVI, offrendogli la collana come regalo per Maria Antonietta.
Secondo i resoconti, alla regina fu mostrata la collana, la provò ed espresse un certo interesse, ma la vendita non fu portata a termine. La leggenda suggerisce che fu posto il veto dalla stessa Antonietta, che ritenne che il denaro sarebbe stato meglio speso in navi da guerra. La vera ragione, tuttavia, non è registrata.
Boehmer e Bassenge furono lasciati a vendere la collana a reali e ricchi nobili fuori dalla Francia. Non ebbero fortuna, tuttavia, a causa dell’esorbitante prezzo richiesto.
De la Motte e De Rohan
Nel marzo 1784, Jeanne de la Motte, la giovane moglie di un truffatore, iniziò a comunicare con il cardinale de Rohan, un ecclesiastico e diplomatico di alto livello. L’impopolarità di Rohan con Maria Antonietta si era dimostrata un ostacolo alle sue ambizioni politiche. La sua smania di conquistare il favore della regina si rivelò la sua rovina.
In pochi mesi, Jeanne aveva convinto Rohan di essere un’agente di Maria Antonietta. Il cardinale iniziò un lungo scambio di lettere con Antonietta, esprimendo la sua fedeltà e devozione a lei. Rohan ricevette risposte affettuose da Sua Maestà, risposte che erano in realtà dei falsi scritti da Jeanne o da suo marito.
Lo stratagemma fu così efficace che Rohan arrivò a credere che Antonietta fosse innamorata di lui. Spinse Jeanne a organizzare un incontro segreto con la regina. Jeanne rispose organizzando un incontro notturno tra Rohan e una prostituta parigina che assomigliava vagamente alla regina.
La grande truffa
Fornita di grandi quantità di denaro prese in prestito da Rohan, Jeanne de la Motte divenne un’habitué dell’alta società. Anche altri arrivarono a credere che Jeanne fosse una confidente della regina. Tra questi c’erano Boehmer e Bassenge.
Nel tardo 1784, i gioiellieri parigini si avvicinarono a Jeanne e le chiesero se poteva convincere Antonietta ad acquistare la collana di diamanti. Jeanne e suo marito trovarono questa opportunità troppo buona per resistere. Usando alcuni documenti falsi, Jeanne convinse il cardinale de Rohan ad acquistare la collana per conto di Antonietta. Il compenso di 1,6 milioni di livres, questi documenti sostenevano, sarebbe stato pagato loro a rate.
Nel febbraio 1785, la collana fu passata al cardinale de Rohan che la consegnò a una terza persona che pretendeva di rappresentare la regina. La collana scomparve immediatamente e non fu mai più vista intatta. Fu smembrata e il suo oro e i suoi diamanti furono venduti sui mercati neri di Parigi e Londra.
La cospirazione svelata
La truffa fu scoperta settimane dopo quando uno dei gioiellieri chiese a una cameriera reale se Antonietta doveva ancora indossare la collana in pubblico. Un’indagine scoprì presto il coinvolgimento di Jeanne de la Motte e del cardinale de Rohan. Entrambi furono arrestati nell’agosto 1785, Rohan mentre stava per celebrare la messa a Versailles.
I due furono processati davanti al Parlamento di Parigi la primavera successiva. Con la sua catena di bugie, falsificazioni, lettere segrete, prostitute, incontri notturni e l’amore illusorio di Rohan per la regina – per non parlare della collana mancante da 1,6 milioni di lire – il processo fece scalpore a Parigi.
Jeanne de la Motte fu infine giudicata colpevole e condannata al carcere a vita, accompagnato da fustigazione e marchiatura a fuoco. Il cardinale de Rohan fu assolto, nonostante il peso delle prove contro di lui e nonostante il suo notevole ruolo nell’intera faccenda.
Risultati
La maggior parte degli storici concorda sul fatto che Maria Antonietta ebbe poca o nessuna parte nell'”affare della collana di diamanti”. Non c’erano prove che avesse comunicato con – o addirittura sentito parlare di – Jeanne de la Motte. Semmai, sia Luigi XVI che Antonietta hanno agito con cautela e responsabilità fiscale decidendo di non comprare la collana e di gettare la nazione in ulteriori debiti.
In un clima avvelenato da libelli, pornografia politica e pettegolezzi anti-reali, tuttavia, molti preferirono credere che la regina fosse una volontaria protagonista del fiasco.
Si diffuse rapidamente la voce che il processo fosse una copertura, un verdetto architettato per proteggere la reputazione della regina. Hanno interpretato l’assoluzione di Rohan da parte del parlamento come un segno che era stato “usato” o tradito da Antonietta. Nell’ambiente avvelenato della Parigi del 1780, era più facile pensare che Maria Antonietta fosse colpevole, indipendentemente dalla mancanza di prove.
L’opinione di uno storico:
“Una volta che Maria Antonietta divenne madre, concentrò la maggior parte delle sue energie sui suoi figli. Questo portò ad un notevole declino della sontuosità che aveva caratterizzato la sua giovinezza. Non comprò più gioielli o indossò parrucche elaborate. Tuttavia, la sua famiglia era composta da 500 persone che custodivano gelosamente i loro piccoli imperi. Nonostante la marcata diminuzione delle sue attività sociali, era conosciuta come la “lupa austriaca”. Le calunnie su di lei si diffondono, si inventano liberamente storie scandalose, molte delle quali sono credute. La sua reputazione era già al minimo quando fu ingiustamente coinvolta nell’affare della… collana di diamanti”
G. Fremont-Barnes
1. Il ‘diamond necklace affair’ fu un incidente nel 1784-85, che coinvolse il furto di una collana di grande valore, da parte di truffatori che sostenevano di rappresentare la regina Maria Antonietta.
2. La truffa si svolse nel 1784 quando Jeanne de la Motte iniziò a comunicare con il cardinale de Rohan, sostenendo di essere un agente della regina, Maria Antonietta.
3. Desiderosi di scaricare la collana, che era stata rifiutata da Luigi XVI e Antonietta, i suoi creatori si avvicinarono a Jeanne de la Motte, credendo che fosse una vera cortigiana reale.
4. I gioiellieri furono forniti di documenti falsi, sostenendo di organizzare l’acquisto della collana per Maria Antonietta. La collana fu consegnata a una terza persona che sosteneva di rappresentare la regina, ma prontamente scomparve per essere smembrata e venduta.
5. Le persone coinvolte furono arrestate e sottoposte a processo. Jeanne de la Motte fu ritenuta colpevole e punita, mentre il cardinale de Rohan fu assolto. Contrariamente alle prove, molti a Parigi si convinsero che Maria Antonietta fosse direttamente coinvolta, danneggiando ulteriormente la sua reputazione.
Informazioni sulla citazione
Titolo: “L’affare della collana di diamanti”
Autori: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/affair-of-the-diamond-necklace/
Data di pubblicazione: 10 settembre 2020
Data di accesso: 04 febbraio 2021
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