Cos’è la riserva ovarica diminuita?
La riserva ovarica diminuita (DOR) è una condizione in cui l’ovaio perde il suo normale potenziale riproduttivo, compromettendo la fertilità. La condizione può derivare da malattie o lesioni, ma più comunemente si verifica come risultato del normale invecchiamento. Il DOR è presente nel 10-30% dei pazienti che si presentano ai medici con infertilità; è una sfida da trattare.
Cosa causa il DOR?
Con l’età delle donne, il loro potenziale naturale di fertilità comincia a diminuire. Questo fenomeno è universale e può essere visto già all’età di 30 anni, diventando più pronunciato nel decennio successivo. In genere, poche donne mantengono una fertilità normale entro la metà dei 40 anni. Poiché la riproduzione assistita non inverte i cambiamenti negli ovuli responsabili di questa diminuzione della fertilità, le percentuali di successo dei pazienti che si sottopongono alla FIVET sono parallele al normale declino della fertilità naturale che si osserva nella popolazione in generale. Malattie o anomalie genetiche possono accelerare questo declino.
Un per cento della popolazione sperimenta il fallimento ovarico (menopausa) prima dei 40 anni. Questa condizione è chiamata insufficienza ovarica prematura o menopausa prematura. Le pazienti con DOR dovrebbero essere esaminate con un esame del sangue per la sindrome dell’X fragile, una condizione ereditaria che porta all’insufficienza ovarica precoce, che è anche responsabile della causa più comune di disabilità intellettuale ereditaria e autismo.
Quali sono i sintomi di DOR?
Purtroppo, la maggior parte delle donne non mostrano segni o sintomi di DOR. Con il progredire della condizione nel tempo, le donne possono notare un accorciamento del ritmo mestruale (ad esempio, cicli di 28 giorni ridotti a 24 giorni). Una volta che la menopausa è imminente, le donne possono notare segni di estrogeni bassi come vampate di calore, problemi di sonno, periodi mestruali mancati e secchezza vaginale.
Come viene diagnosticata la DOR?
Ci sono diversi modi per valutare la riserva funzionale dell’ovaio, compresi gli esami del sangue ottenuti il secondo o terzo giorno del ciclo mestruale per misurare gli ormoni FSH ed Estradiolo. I livelli di FSH superiori a 12 mIU/mL sono considerati leggermente elevati. Livelli superiori a 15 mIU/mL sono considerati abbastanza anormali da annullare i tentativi di riproduzione assistita, dal momento che i pazienti in questo intervallo non riusciranno a rispondere in modo soddisfacente ai farmaci per aumentare la fertilità. Le fluttuazioni nella normale espressione di base di questi due ormoni indicano un declino della riserva ovarica.
L’AMH (ormone anti-mulleriano) è un altro esame del sangue che si correla bene con il potenziale di fertilità. Questo ormone riflette generalmente il numero di uova nel corpo. È particolarmente utile se combinato con l’analisi del sangue di FSH/estradiolo e una valutazione ecografica transvaginale del numero di follicoli antrali visibili.
Come viene trattato il DOR?
Al momento, non esistono trattamenti che possano rallentare o prevenire l’invecchiamento ovarico. Una volta identificata la DOR, i trattamenti sono progettati per accelerare il tempo del concepimento, o per crioconservare (congelare) ovuli o embrioni per un uso futuro del paziente. Le pazienti con DOR che si sottopongono alla FIVET sono in genere sottoposte a dosi più elevate di regimi di stimolazione ovarica nel tentativo di massimizzare il numero di uova raccolte. Tuttavia, una volta che l’ovaio non ha risposto alla stimolazione, o più tardi fallisce endocrinologicamente, gli ovuli della donatrice sono raccomandati per ripristinare il potenziale riproduttivo della donna. Usando ovuli donati da giovani donne, che sono tipicamente sui 20 anni, le donne con DOR possono concepire e partorire con successo un bambino, anche molto tempo dopo la menopausa.
La prognosi per le donne con DOR è cauta una volta che la diagnosi è fatta. Anche nelle prime fasi la DOR riduce il successo della gravidanza e contribuisce all’aumento degli aborti spontanei. Più il paziente è anziano, più il quadro clinico diventa compromesso.