La rigidità si riferisce alla rigidità anormale negli arti o in altre parti del corpo, che impedisce ai muscoli di allungarsi e rilassarsi. Può verificarsi su uno o entrambi i lati del corpo.
La rigidità è uno dei quattro principali sintomi motori della malattia di Parkinson. Gli altri tre sono la bradicinesia (lentezza del movimento), i tremori (movimento involontario e incontrollabile di braccia, gambe, mani o altre parti del corpo a riposo) e l’instabilità posturale (compromissione dell’equilibrio o difficoltà a stare in piedi o camminare).
Come la rigidità colpisce i pazienti
Le caratteristiche della rigidità nei pazienti con malattia di Parkinson includono:
- rigidità o inflessibilità dei muscoli
- dolore e crampi muscolari
- espressione facciale fissa e mascherata a causa della rigidità dei muscoli facciali
- incapacità di muovere le braccia mentre si cammina a causa dei muscoli tesi e rigidi
- problemi a girarsi, alzarsi dalle sedie e girarsi nel letto
- difficoltà a scrivere, tagliare cibo, o nel rifare i bottoni
- Difficoltà a dormire di notte a causa della rigidità e della ridotta mobilità nel letto
- Dolori o dolori nei muscoli o nelle articolazioni interessate
- Postura in piedi comunemente associata al morbo di Parkinson
Diagnosi clinica della rigidità
Il medico controllerà la rigidità flettendo ed estendendo il polso e il gomito del paziente rilassato, e cercherà la rigidità sostenuta o la rigidità intermittente (ruota dentata) se vi sono associati dei tremori.
Clinicamente, la rigidità di Parkinson è caratterizzata da un aumento del tono muscolare durante l’esame utilizzando il movimento passivo delle parti del corpo interessate. La rigidità del Parkinson è più marcata nei muscoli flessori (che si contraggono per piegare mani, braccia, gambe o altre parti del corpo) rispetto ai muscoli estensori (un muscolo che, se rilassato, estende o raddrizza mani, braccia, gambe o altre parti del corpo). La rigidità può essere rafforzata dal movimento volontario di altre parti del corpo ed è più pronunciata durante l’allungamento lento piuttosto che quello veloce. Queste caratteristiche aiutano a differenziare la rigidità del Parkinson dalla spasticità, che peggiora durante i movimenti veloci.
Trattamento e opzioni di gestione
Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per alleviare i sintomi motori associati alla malattia di Parkinson. La maggior parte di essi aiuta anche i pazienti di Parkinson a superare i problemi legati alla rigidità. Questi includono:
- Medicinali come la levodopa (somministrata con carbidopa), agonisti della dopamina, anticolinergici, inibitori della catecol-O-metil transferasi (COMT) e inibitori della monoammina ossidasi-B (MAO-B). Un trattamento o una combinazione di trattamenti è comunemente prescritto ai pazienti con malattia di Parkinson per migliorare i problemi motori, compresa la rigidità, che si verificano a causa della disfunzione nei neuroni dopaminergici.
- Fisioterapia per migliorare la mobilità e la gamma di movimento nei muscoli e nelle articolazioni, e per alleviare i crampi muscolari comuni nei pazienti con malattia di Parkinson. Un terapista occupazionale o un fisioterapista può consigliare le routine quotidiane, gli esercizi e l’uso di dispositivi di assistenza, come deambulatori o bastoni, per aiutare il paziente a rimanere il più mobile e indipendente possibile. La terapia occupazionale è generalmente necessaria per consentire ai pazienti di svolgere più efficacemente le attività quotidiane, come rotolarsi nel letto o alzarsi da una sedia, per esempio. L’esercizio fisico regolare e lo stretching possono rafforzare i muscoli e mantenere la flessibilità.
- La terapia del linguaggio che insegna esercizi facciali per aiutare la parola e la comunicazione.
- La stimolazione cerebrale profonda per i pazienti con malattia di Parkinson i cui sintomi non sono adeguatamente controllati con farmaci e/o esercizio.
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