Le carotidi sono due grandi arterie che corrono dal cuore su per la parte centrale del collo fino al cervello, fornendo al collo e alla testa sangue ossigenato; una a sinistra e una a destra del corpo. Il seno carotideo (o bulbo carotideo) è un’area dilatata dell’arteria carotidea, situata appena prima che l’arteria raggiunga il cervello.
Il seno carotideo è sotto il controllo del sistema nervoso autonomo (ANS) e consiste di vari recettori nervosi per la baroregolazione (regolazione della pressione del corpo), rendendolo sensibile ai cambiamenti di pressione nel sangue arterioso a questo livello, causati sia da trigger interni (medici) che esterni (stimolazione manuale).
Il suo obiettivo primario è il mantenimento della pressione sanguigna e la regolazione del flusso di sangue al cervello, ma ha la capacità di causare effetti gravi e/o letali per il corpo, a causa della sua elevata sensibilità; i sintomi includono aritmia cardiaca e arresto cardiaco.
La meccanica dietro questo è semplice: Se il seno carotideo percepisce la pressione alta, stimola il corrispondente canestro cerebrale a rallentare il cuore, almeno fino a quando la pressione non scende.
Questo ha il seguente effetto (riflesso): Il disturbo della normale funzione cardiaca (bradicardia), diminuisce l’afflusso di sangue al cervello, il che causa ipossia – diminuzione della disponibilità di ossigeno al cervello. In questo stato, la funzionalità del cervello inizia a diminuire! Vale la pena ricordare che il cervello, uno degli organi vitali del corpo, inizia a deteriorarsi dopo 4-6 minuti senza essere rifornito di ossigeno, a volte in modo irreversibile; prolungare ulteriormente la carenza può essere fatale!
I sintomi includono: dispnea, polso rapido, sudorazione, sincope e disturbi mentali come il delirio o l’euforia
È evidente, perché quelli di noi interessati alle immersioni subacquee – un’attività che si svolge in un ambiente duro, come è – dovrebbe essere preoccupato per la pressione posta su questa zona sensibile del nostro collo. L’attrezzatura di un subacqueo comprende cappucci stretti, collari di mute e soprattutto collari di mute stagne, che devono essere scelti, modificati o sostituiti, in modo che si adattino perfettamente e non causino restrizioni!