Definizione di reostato
Il reostato è una resistenza variabile, che è usata per controllare il flusso di corrente elettrica aumentando o diminuendo manualmente la resistenza. Lo scienziato inglese Sir Charles Wheatstone ha coniato la parola reostato, deriva dalla parola greca “rheos” e “-statis” che significa un dispositivo di controllo del flusso o un dispositivo di controllo della corrente.
Che cos’è il reostato?
La corrente elettrica che scorre in un circuito elettrico è determinata da due fattori: la quantità di tensione applicata e la resistenza totale del circuito elettrico. Se riduciamo la resistenza del circuito, il flusso di corrente elettrica attraverso il circuito sarà aumentato. D’altra parte, se aumentiamo la resistenza del circuito, il flusso di corrente elettrica attraverso il circuito sarà diminuito.
Mettendo il reostato nel circuito elettrico, possiamo controllare (aumentare o diminuire) il flusso di corrente elettrica nel circuito. Il reostato riduce il flusso di corrente elettrica a un certo livello. Tuttavia, non blocca completamente il flusso di corrente elettrica. Per bloccare completamente il flusso di corrente elettrica, abbiamo bisogno di una resistenza infinita. In pratica non è possibile bloccare completamente la corrente elettrica.
Costruzione del reostato
La costruzione del reostato è quasi simile al potenziometro. Come il potenziometro, anche il reostato consiste di tre terminali: terminale A, terminale B e terminale C. Tuttavia, noi usiamo solo due terminali: o A e B o B e C. Il terminale A e il terminale C sono i due terminali fissi collegati alle due estremità dell’elemento resistivo chiamato traccia e il terminale B è il terminale variabile collegato al tergipista scorrevole o cursore.
Il cursore che si muove lungo l’elemento resistivo varia la resistenza del reostato. La resistenza del reostato viene modificata quando il cursore o il wiper viene spostato sul percorso resistivo. L’elemento resistivo del reostato è costituito da una bobina di filo o da una sottile pellicola di carbonio.
I reostati sono per lo più a filo avvolto. Quindi, i reostati sono anche a volte indicati come resistenze variabili a filo avvolto. Generalmente, i reostati sono fatti avvolgendo il filo Nichrome intorno a un nucleo di ceramica isolante. Il nucleo di ceramica del reostato agisce come materiale isolante per il calore. Quindi, il nucleo di ceramica non permette al calore di attraversarlo.
La resistenza del reostato dipende dalla lunghezza della traccia resistiva
La resistenza del reostato dipende dalla lunghezza della traccia resistiva attraverso la quale scorre la corrente elettrica.
Se usiamo i terminali A e B nel reostato, la resistenza minima si ottiene quando spostiamo il cursore o il wiper vicino al terminale A, perché la lunghezza del percorso resistivo diminuisce. Di conseguenza, solo una piccola quantità di corrente elettrica è bloccata e una grande quantità di corrente elettrica è permessa.
In modo simile, la massima resistenza si ottiene quando si sposta il cursore vicino al terminale C, perché la lunghezza del percorso resistivo aumenta. Di conseguenza, una grande quantità di corrente elettrica è bloccata e solo una piccola quantità di corrente elettrica è permessa.
Se usiamo i terminali B e C, la resistenza minima si ottiene quando spostiamo il cursore o il tergicristallo vicino al terminale C, perché la lunghezza del percorso resistivo diminuisce. Di conseguenza, solo una piccola quantità di corrente elettrica è bloccata e una grande quantità di corrente elettrica è consentita.
In modo simile, la massima resistenza si ottiene quando si sposta il cursore vicino al terminale A, perché la lunghezza del percorso resistivo aumenta. Di conseguenza, una grande quantità di corrente elettrica è bloccata e solo una piccola quantità di corrente elettrica è permessa.
Ricordatevi che non stiamo riducendo la resistenza del filo o del percorso resistivo; invece, stiamo solo riducendo la lunghezza del percorso resistivo per diminuire la resistenza. Quando giriamo la manopola esterna con le nostre mani, il tergicristallo o il cursore si muove lungo il percorso resistivo.
Simbolo del reostato
Il simbolo standard americano e il simbolo standard internazionale del reostato è mostrato nella figura seguente.
Le linee a zigzag con tre terminali rappresentano il simbolo standard americano del reostato e la scatola rettangolare con tre terminali rappresenta il simbolo standard internazionale del reostato.
Tipi di reostati
I reostati sono di due tipi:
- Reostati rotanti
- Reostati lineari
Reostati rotanti
Il reostato rotante è anche chiamato reostato circolare perché il suo elemento resistivo assomiglia a un cerchio. L’elemento resistivo del reostato rotante è circolare o angolare. In questi tipi di reattori, il wiper o il cursore si muove in modo rotatorio. I reostati rotativi sono usati nella maggior parte delle applicazioni rispetto ai reostati lineari perché la loro dimensione è più piccola dei reostati lineari.
Reostati lineari
Il reostato lineare è anche chiamato a volte reostato cilindrico perché il suo elemento resistivo ha l’aspetto di un cilindro. In questi tipi di reattori, il wiper o il cursore si muove in modo lineare. I reostati lineari sono usati nei laboratori per fare ricerca e insegnamento.
Differenza tra potenziometro e reostato
La costruzione del potenziometro e del reostato è la stessa. La differenza principale è il modo in cui lo usiamo per il funzionamento. Nei potenziometri, usiamo tutti e tre i terminali per eseguire l’operazione, mentre nei reostati, usiamo solo due terminali per eseguire l’operazione.
Applicazioni del reostato
- Il reostato è generalmente usato nelle applicazioni dove è richiesta alta tensione o corrente.
- I reostati sono usati nelle luci soffuse per cambiare l’intensità della luce. Se aumentiamo la resistenza del reostato, il flusso di corrente elettrica attraverso la lampadina diminuisce. Di conseguenza, la luminosità della luce diminuisce. Allo stesso modo, se diminuiamo la resistenza del reostato, il flusso di corrente elettrica attraverso la lampadina aumenta. Di conseguenza, la luminosità della luce aumenta.
- I reostati sono usati per aumentare o diminuire il volume di una radio e per aumentare o diminuire la velocità di un motore elettrico.