Fornita dal boom dell’economia cinese e da una popolazione desiderosa di colpire il sentiero turistico, le compagnie aeree cinesi si sono rapidamente espanse negli ultimi anni. Dove una volta volavano solo tra un paio di città cinesi chiave e una manciata di destinazioni regionali, compagnie come China Eastern Airlines hanno spiegato le loro ali e una rete internazionale in via di sviluppo di rotte in tutto il mondo offre un percorso economico per la Cina.
Difficilmente un nome familiare, ecco uno sguardo a ciò che ci si può aspettare da un volo con China Eastern, comprese le preoccupazioni comuni come la sicurezza, se il personale parla inglese e che tipo di servizi hanno sui loro aerei.
Dove vola la compagnia aerea
In comune con le forti identità regionali del paese stesso, le compagnie aeree della Cina mantengono ancora collegamenti distinti con la loro regione di origine. Per China Eastern questo è Shanghai e la maggior parte delle sue rotte sono da e per Shanghai. Se sei diretto a Guangzhou o Hong Kong, troverai collegamenti migliori attraverso China Southern Airlines e, per Pechino, Air China.
A fianco di Air China e China Southern Airlines, China Eastern Airlines è uno dei tre grandi vettori del paese e l’ottava compagnia aerea più grande del mondo per numero di passeggeri trasportati. La compagnia aerea è membro dello SkyTeam globale.
Oltre alla sede centrale di Shanghai, la compagnia ha hub secondari a Xi’an e Kunming, due grandi capitali regionali cinesi, così come hub minori a Wuhan, Hefei, Kunming, Shenzhen e Guangzhou. Le rotte interne della compagnia sono molto ben sviluppate con voli per diverse decine di città cinesi, tra cui Lhasa in Tibet. La compagnia vanta i migliori collegamenti con la Cina centrale e orientale.
Rispetto ai suoi concorrenti la rete regionale di China Eastern è limitata e anche se i soliti sospetti di Bangkok, Singapore e Kuala Lumpur sono presenti – China Southern Airlines e Dragon Airlines di Hong Kong offrono collegamenti molto migliori e più frequenti.
Internazionalmente, la compagnia si sta espandendo. China Eastern Airlines ha una rete particolarmente ben sviluppata verso il Giappone, con voli verso una dozzina di città, e anche ottimi collegamenti verso una mezza dozzina di città in Corea. La compagnia vola verso diverse città europee chiave, tra cui Londra, Parigi, Francoforte e Roma. Ci sono anche voli per Melbourne e Sydney e New York e Los Angeles.
Prenotazione e sito web
La compagnia aerea ha fatto molto per migliorare l’aspetto e la funzionalità del suo sito web e la prenotazione dei biglietti è semplice e diretta. La lingua inglese è disponibile e i prezzi sono dati per diversi giorni permettendo di confrontare la tariffa più economica. Le regole e i regolamenti dei biglietti sono chiaramente visualizzati e ben spiegati e ci sono regolari promozioni tariffarie.
È anche possibile prenotare i biglietti di China Eastern dalla maggior parte delle principali agenzie di viaggio e attraverso portali di viaggio online come Zuji.
Aerei, intrattenimento in volo e posti a sedere
China Eastern Airlines ha investito in una serie di nuovi Airbus negli ultimi anni, ma gran parte della flotta è ancora datata e i servizi a bordo non sono all’altezza degli standard internazionali. La compagnia aerea ha fatto uno sforzo concertato per migliorare i servizi a bordo negli ultimi anni ed è probabilmente più avanti rispetto ai suoi concorrenti cinesi.
Come ci si può aspettare con i vecchi aerei, alcuni dei rivestimenti sono usurati e questo può influenzare il comfort dei sedili. La classe economica è angusta e i sedili o i vassoi dei tavoli possono occasionalmente essere rotti. Per i viaggiatori di classe business, il servizio è probabile che sia una delusione con brontolii sui sedili che non si reclinano completamente, scelte alimentari povere e pochi extra premium.
A parte una manciata di voli internazionali, tra cui New York, Londra e Tokyo, che dispongono di sistemi di intrattenimento personale, la maggior parte dei voli hanno uno schermo sul soffitto ogni dozzina di file che di solito sono sintonizzati su un film cinese o uno spettacolo televisivo. Alcuni voli non dispongono di alcun intrattenimento in volo.
La qualità del cibo e dei pasti è ok se ci si attiene ai piatti cinesi di base di noodle e riso, ma gli intrugli occidentali sono di solito meglio evitati – a volte questo non è un problema perché spesso finiscono. Essi sostengono di offrire una speciale pre-ordinazione dei pasti per vegetariani e vegani, anche se i rapporti di questi pasti effettivamente arrivando sono rari.
Personale di lingua inglese
Come altri vettori cinesi, la capacità di lingua inglese del personale è molto hit-and-miss, se migliorare. Mentre certamente non ci si deve aspettare la competenza, è molto raro che almeno un membro dell’equipaggio di cabina non sia in grado di comunicare in inglese su tutti i voli nazionali tranne i più piccoli. A livello internazionale, la maggior parte del personale parla un inglese accettabile, ma ci possono essere problemi di comunicazione su pasti, bevande e altre richieste.
Il personale di bordo di China Eastern Airlines ottiene recensioni positive per il loro servizio e sono solitamente amichevoli e disponibili nonostante la barriera linguistica. Questo contrasta con il personale del servizio clienti negli aeroporti e ai banchi dei biglietti che sono spesso classificati da qualche parte da incompetenti a ostili. Se hai un problema con un biglietto o una connessione può essere difficile da risolvere facilmente.
Sicurezza e puntualità
I viaggiatori che non hanno familiarità con le compagnie aeree cinesi possono essere nervosi per volare con China Eastern Airlines e preoccupati per gli standard di sicurezza in Cina in generale. China Eastern è stata coinvolta in una serie di incidenti negli anni ’90, anche se tutti hanno coinvolto piccoli aerei regionali.
L’incidente più grave è stato nel 2004 quando un piccolo Bombardier si è schiantato uccidendo tutti i 53 passeggeri. Per inciso, questo è stato il primo incidente aereo mortale della Cina per diversi anni e da allora ce n’è stato solo un altro. Nonostante l’incidente, China Eastern Airlines soddisfa tutti gli standard internazionali di sicurezza e ha un record di sicurezza alla pari con altri vettori internazionali.