Recensione del volo: Finnair (A350) Business Class da Singapore a Helsinki

Dopo un breve viaggio a Singapore a bordo del volo inaugurale di United da Los Angeles (LAX), ho dovuto farmi strada dall’aeroporto di Changi (SIN) ad Amburgo (HAM) per assistere alla consegna del 100° A380 di Emirates – e controllare il nuovo fantastico bar di bordo della compagnia aerea.

Non ci sono voli senza scalo tra Singapore e Amburgo, purtroppo, ma c’era un’opzione con uno scalo che ho trovato particolarmente attraente, su Finnair. Il salto di 12 ore da Singapore a Helsinki mi ha permesso di fare qualche battuta di cattivo gusto (da SIN a HEL – capito?) e mi ha dato anche l’opportunità di provare l’Airbus A350 di Finnair, che abbiamo recensito in Economy Comfort ma non in business class.

Ho volato sull’Airbus A350 alcune volte prima, con Qatar Airways, Singapore e più recentemente Delta, e nel complesso sono rimasto colpito dal modo in cui questi vettori hanno innovato le loro cabine di classe business. L’A350 di Finnair, d’altra parte, sembrava un aereo qualsiasi – era pulito e fresco, ma non ispirato. Ancora, lo sceglierei rispetto a un A330, ma nel complesso questo non è un prodotto di cui essere particolarmente entusiasti.

Prenotazione

Inizialmente, ho prenotato un biglietto di classe business rimborsabile di sola andata per circa $2.700, che certamente non sembrava terribile per un viaggio di 14 ore dall’Asia all’Europa. Tuttavia, pochi giorni prima della partenza ho deciso di controllare di nuovo le tariffe e ho scoperto che il mio viaggio di sola andata si poteva avere per meno di 2.000 dollari. Punteggio!

Ho cancellato la prenotazione originale e ho fatto una nuova prenotazione alla tariffa più bassa – pagare meno di $2.000 per un biglietto di sola andata all’ultimo minuto in business class sembrava un buon affare, soprattutto considerando che avrei avuto un’altra possibilità di volare sull’A350.

Ho deciso di accreditare il mio volo su American Airlines, dato che sono effettivamente alla portata dello status Gold.

Siccome viaggiavo da solo, volevo davvero ottenere un posto singolo vicino al finestrino, e sono stato abbastanza contento di vedere che il 12L era ancora disponibile, che si trova nell’ultima fila della mini-cabina più piccola dietro la cambusa principale di classe business – con solo 14 posti, sembrava molto più privato della grande cabina davanti.

Il volo ha finito per essere quasi completamente pieno – infatti, l’unico posto libero era il 12H, situato proprio dall’altra parte del corridoio dal mio.

Aeroporto e Lounge

Ho cercato di fare il check-in online, ma per qualche motivo mi è stato chiesto di fare il check-in in aeroporto, invece. Questo non è stato un grosso problema, ma anche le linee economiche erano vuote, quindi ero sulla mia strada in un minuto o due. La mia prima fermata è stata uno dei leggendari bagni di Changi. Ciò che è attraente su di loro è che sono puliti regolarmente, e si vede – vorrei davvero che i bagni del Terminal C di Newark, per esempio, offrissero anche solo una frazione della pulizia che ci si può aspettare a Singapore.

L’aeroporto di Changi sembra molto pulito nel complesso – gran parte del terminal è coperto da moquette, che trovo un po’ strano, ma miracolosamente non sembra consumato o sporco.

Non ho passato molto tempo a vagare per il terminal questa volta, però – al check-in, avevo ricevuto un invito per la Dnata Lounge nel Terminal 1, quindi è lì che sono andato.

A quel punto ero pronto per una doccia, ma purtroppo c’era una coda considerevole. La sala era abbastanza affollata, ma non alla capacità per nessun motivo. Ero un po’ deluso dalle opzioni di cibo e bevande, però, così ho deciso di uscire ed esplorare le mie altre opzioni.

Dato che Finnair è un membro dell’alleanza Oneworld, e che stavo viaggiando in classe business, ho anche avuto accesso alle lounge di Qantas e British Airways. Dei due, ho pensato che lounge di Qantas sarebbe più attraente – non ho fatto a BA, ma la sala Qantas era sicuramente un enorme passo avanti rispetto al Dnata. Non ho avuto problemi ad entrare – l’agente ha semplicemente scansionato la mia carta d’imbarco Finnair e mi ha fatto cenno di entrare.

La lounge Qantas era molto più spaziosa, e offriva una selezione di cibo e bevande più ampia.

C’era un mix di articoli caldi e freddi, compresi salumi e insalate. Tutto sembrava molto fresco.

Il clou per me era la doccia, però – c’erano ben 20 disponibili, e non c’era nessuna attesa.

Se stai facendo questo viaggio al contrario, avrai accesso alla business lounge Finnair di Helsinki, che ho visitato prima della mia coincidenza per Amburgo. È stato fantastico.

Cabina e posto a sedere

Il nostro volo si è imbarcato più o meno in orario, intorno alle 23:05 per la nostra partenza delle 23:45. Con i controlli di sicurezza e la scansione della carta d’imbarco completati all’entrata del gate, l’imbarco sull’aereo è indolore – i gruppi vengono chiamati e i passeggeri semplicemente camminano fino al jet bridge.

Sono salito a bordo attraverso la porta anteriore, che mi ha portato nella parte anteriore della cabina principale di classe business, che consiste in otto file di posti in una configurazione 1-2-1.

La cabina principale era perfettamente a posto, ma sicuramente sembrava abbastanza grande. In particolare, la cabina principale non ha i cassetti centrali, mentre la mini-cabina nella parte posteriore sì. Al mio posto, una coperta e un cuscino Marimekko mi stavano aspettando.

Finnair offre un prodotto decente a spina di pesce inversa, simile a quello che ho volato sull’A350 di Qatar Airways. Il sedile e la cabina di Qatar sono però molto più attraenti – la variante di Finnair è un po’ troppo blanda, a mio parere.

Ancora, è un sedile perfettamente confortevole – anche il vano piedi era di dimensioni decenti, anche se non ero seduto alla paratia. Non c’è una tonnellata di privacy – se ci fosse stato qualcuno che occupava il 12H dall’altra parte del corridoio, sono sicuro che avremmo avuto un contatto visivo almeno una o due volte durante il volo. I sedili sono abbastanza semplici, con un grande banco di prese e controlli, insieme a una piccola lampada da lettura. I controlli dei sedili sono intuitivi – ho semplicemente tenuto il pulsante “lie-flat” e il sedile si è piegato completamente in pochi secondi.

Una cosa di cui avrei potuto fare a meno era l’enorme airbag integrato nella cintura di sicurezza – ho notato che questi stanno diventando sempre più comuni, e rendono davvero l’uso della cintura un po’ scomodo. Lo stoccaggio è stato un altro problema – c’è davvero un solo scomparto, e mentre è abbastanza grande per un libro e un cellulare, anche i computer portatili più piccoli sono troppo grandi per entrarci.

Tutto il resto doveva andare nella cappelliera – a proposito, una era inutilizzabile per qualsiasi motivo, come si può vedere indicato dal nastro adesivo qui sotto.

Vale la pena notare che gli A350 di Finnair non hanno prese d’aria individuali – vorrei davvero che più vettori internazionali le offrissero. E le toilette sono piccole, ma sono state tenute abbastanza pulite durante il volo, e mi è piaciuto molto l’arredamento.

C’erano un totale di quattro bagni – due davanti e altri due tra le due cabine business.

Amenità

C’erano un amenity kit e delle cuffie Bose ad aspettarmi quando sono arrivato al mio posto.

Ho anche ricevuto un cuscino, una coperta decente e delle pantofole.

Il kit di cortesia era molto semplice, anche se offriva l’essenziale, tra cui una maschera per gli occhi, tappi per le orecchie, un kit dentale e lozione.

C’era anche una bottiglia d’acqua già al posto, situata in un elegante supporto integrato.

Intrattenimento in volo

In questi giorni, l’intrattenimento in volo che mi interessa di più è il Wi-Fi – e deve essere utilizzabile, se non veloce. Fortunatamente, la classe business, Economy Comfort e i passeggeri d’élite ottengono un’ora di Wi-Fi gratis, quindi ho avuto modo di fare un giro di prova prima di premere il grilletto su un piano.

Le prestazioni non erano eccezionali, ma andava bene per i social media e le e-mail. Ho finito per acquistare un pass di tre ore per €11.95 (circa $14) verso la fine del volo. Non è possibile mettere in pausa e riprendere come su altre compagnie aeree, però.

Anche il sistema di intrattenimento in volo era decente, con un display touchsceen HD da 16 pollici. C’erano dozzine di film tra cui scegliere, compresa una grande selezione di nuove uscite. C’erano anche un sacco di spettacoli televisivi in offerta – a meno che tu non sia un frequente pilota Finnair, non dovresti rimanere a corto di roba da guardare su un volo a lungo raggio.

La mappa in movimento era abbastanza spiffy pure, con un’immagine super nitida e piena interattività. Si poteva pizzicare e zoomare proprio come su un tablet, e il pannello ha risposto istantaneamente e con precisione.

La mia caratteristica preferita di tutti, però, era la vista della telecamera dal vivo.

Ci sono in realtà due diversi feed della telecamera da scegliere – la camma di coda è stato il momento clou per me. Come ho detto, Finnair offre cuffie con cancellazione del rumore Bose, che sono tra i migliori soldi può comprare, a mio parere. Inoltre, a differenza di American Airlines, che ritira le sue cuffie Bose almeno un’ora prima dell’atterraggio, ho potuto usare le mie fino a dopo che siamo arrivati al gate.

Una particolarità è avvenuta durante la nostra discesa, però. Un assistente di volo è venuto e ha scollegato tutti i dispositivi elettronici che erano stati in carica durante il volo, compreso il mio iPhone. Quando ho chiesto perché, mi ha spiegato che l’aereo aveva bisogno di tutta l’energia per volare, e non ce n’era abbastanza per caricare anche i miei gadget.

Questo sembra assolutamente assurdo, soprattutto considerando che un aereo ha bisogno di molta meno energia per scendere che in crociera, quando l’elettronica può essere caricata. Bizzarro.

Cibo e bevande

Considerando che non eravamo in volo fino a circa mezzanotte e avevo già avuto una grande cena all’inizio della serata, sarei stato bene se non ci fosse stato un servizio pasti a tutti. C’erano due pasti completi, però, compreso un servizio di cena che è iniziato circa 45 minuti dopo il decollo.

Quando sono andato a selezionare il mio posto prima del volo, ho notato un’opzione per preselezionare un pasto pure. Ho scelto l’opzione 3, il manzo al curry in stile giapponese. Per qualche motivo, la mia selezione non era stata comunicata all’equipaggio, ma non ho avuto alcun problema a ottenere comunque quella portata. In particolare, le opzioni del menu corrispondevano a quello che avevo visto sul sito web, anche se il menu stampato aveva una quarta opzione pure, una zuppa di zucca butternut.

Poco dopo l’imbarco, mi hanno offerto una bevanda pre-partenza. Ho scelto due – spumante, più un bicchiere di succo di mirtillo firmato Finnair, che è delizioso.

Poi, la cena è stata servita tutta in una volta circa 45 minuti dopo il decollo.

Sono stato un po’ sorpreso di vedere il mio antipasto, l’antipasto e il dessert apparire tutti in una volta, ma aveva senso data l’ora tarda.

Il curry era saporito, ma la carne era troppo cotta, come le verdure, che erano un po’ mollicce per i miei gusti. Dopo ho preso l’insalata, che era semplice ma buona, e anche il piatto di formaggio era buono, ma non particolarmente eccitante. Il menu menzionava anche il gelato per dessert, così ho ordinato anche quello.

Ho preso un rosso toscano con la mia cena, qualcosa chiamato Message in the Bottle. Era bevibile, ma il punto forte era la cristalleria super cool. Voglio dire, basta guardare questo! Questo bicchiere è un’opera d’arte.

Dopo cena, gli assistenti di volo hanno allestito un bar self-service nella cambusa, con un mix di snack e frutta fresca.

Poi, circa 90 minuti prima dell’atterraggio, è stata servita la colazione – di nuovo, è arrivato tutto in una volta su un vassoio.

Ho ordinato l’opzione asiatica, che consisteva in manzo tagliato sottile con spaghetti all’uovo e verdure. Tutto era ancora una volta troppo cotto.

In realtà ho preferito la colazione sul mio volo regionale di collegamento ad Amburgo – non ci è stata data una scelta, ma il pasto era saporito e fresco.

Impressione complessiva

Ho davvero apprezzato il mio volo su Finnair. Sono riuscito a dormire sette ore di fila, che è più di quanto riesco a fare nel mio letto alcune notti. Anche se il prodotto non è terribilmente “elegante”, è certamente comodo.

Quello che non è stato così comodo è stato il tempo che ho trascorso fuori a Helsinki, quando ci siamo imbarcati sul nostro jet regionale in coincidenza in uno stand remoto. Certamente non ero preparato per il freddo e il vento, quindi assicuratevi di avere una giacca a portata di mano per ogni evenienza!

In generale, non esiterei a volare di nuovo con Finnair. L’ho trovato perfettamente confortevole, anche se questo non è un prodotto “aspirazionale” – in altre parole, non lo prenoterei solo per l’esperienza, ma se stai cercando di andare da A a B in tutta comodità, l’A350 di Finnair è una scelta molto solida.

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