Per continuare il mio viaggio a Taipei, ho volato con l’A350-900 business class nonstop di China Airlines da Londra Gatwick a Taipei.
Avevo voglia di sperimentare la classe business dell’A350 di China Airlines:
- Ho recensito la classe business del 777-300ER di China Airlines nel 2016, e sono rimasto generalmente impressionato (almeno perché avevo basse aspettative andando in)
- Nel 2018 un lettore ha pubblicato una recensione ospite della classe business A350-900 di China Airlines su un volo regionale; sembrava fantastico, ma mi chiedevo come fosse il servizio rispetto ai voli a lungo raggio
- Di recente ho recensito la nuova business class 787-9 di EVA Air, e dato che China Airlines ed EVA Air sono le due compagnie aeree globali di Taipei, volevo vedere come l’esperienza della business class di punta di China Airlines fosse paragonata
Riscattare miglia per China Airlines Business Class
China Airlines è in SkyTeam, quindi ci sono una varietà di programmi attraverso i quali potrei prenotare questo premio. Il volo aveva un sacco di disponibilità di premi, e per una volta uno dei migliori valori era la prenotazione attraverso Delta SkyMiles.
Ho avuto un buon numero di SkyMiles nel mio account, e anche solo prenotando un paio di giorni fuori, il premio costa 90.000 miglia a senso unico. Ho prenotato il seguente:
01/25 CI70 Londra a Taipei con partenza alle 9:15PM e arrivo alle 6:30PM (+1 giorno)
Mentre Delta di solito ha dei supplementi sulle riscossioni dei premi con origine in Europa, questo non si applica a China Airlines. Il totale di tasse e spese è venuto fuori a $253, la maggior parte dei quali era costituito dal pesante UK Air Passenger Duty, che si applica per i voli in partenza dal Regno Unito.
Tutto sommato ho pensato che era un grande uso di SkyMiles, dato che la valuta è sempre più basata sulle entrate, dove ogni miglio vale circa un penny.
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China Airlines A350 Business Class Review
Dopo un pomeriggio rilassante allo Yotel Gatwick, mi sono diretto al check-in China Airlines. Mi è stato dato un invito per la No1 Lounge South Terminal, anche se non ho finito per andare nella lounge. È costantemente sovraffollata, e ho recensito la lounge in passato.
Invece mi sono diretto a The Grain Store, che è il ristorante Priority Pass nel terminal, e ho mangiato un’insalata con pollo (non avevo mangiato da quando ero nella Lounge Arrivi Virgin Atlantic a Heathrow all’inizio della giornata).
L’imbarco era previsto per le 20:35 dal gate 25 (alla fine del terminal). Certo, questo è esattamente quando è iniziato l’imbarco, con la classe business invitata a salire per prima.
Siccome questo volo era il Capodanno cinese, ad ogni passeggero è stata offerta una piccola busta all’imbarco, con una moneta di cioccolato.
Regalo del Capodanno cinese
Sono salito attraverso la seconda serie di porte, dove sono stato accolto dal responsabile di cabina e indicato a sinistra nella cabina della classe business.
Non ho potuto fare a meno di notare che tutti i membri dell’equipaggio indossavano maschere – ovviamente questo è ormai del tutto comune, ma questo volo era proprio intorno al punto in cui il coronavirus stava ricevendo più attenzione, e gli equipaggi delle compagnie aeree hanno iniziato a ottenere il permesso di indossare maschere.
China Airlines ha 32 posti in business class sul A350-900, e la cabina è splendida. Per uno, la mancanza di cestini al centro del velivolo rende la cabina molto più spaziosa.
Cina Airlines A350 classe business
Oltre a questo, mentre China Airlines ha sedili “generici”, hanno alcune delle finiture più belle di qualsiasi compagnia aerea, a mio parere. China Airlines ha sedili a spina di pesce inversa Collins Aerospace Super Diamond in classe business, che troverete su molte compagnie aeree.
China Airlines classe business A350
Sono in una configurazione 1-2-1, e sono i tipi più comuni di sedili a spina di pesce inversa là fuori.
Cina Airlines business class posti A350
Mi era stato assegnato il posto 11K, il posto finestrino sul lato destro nella seconda fila della cabina. Anche se di solito preferisco sedermi più indietro, quando ho prenotato questo era l’ultimo posto finestrino ancora disponibile.
Sede di classe business A350
Sede di classe business A350
Ci sono pro e contro per i sedili Super Diamond a spina di pesce. Probabilmente uno dei contro è che il tavolino è sotto il televisore personale, quindi si può trovare che il vano piedi è un po’ più restrittivo rispetto ad altri tipi di sedili a spina di pesce inversa.
Cina Airlines business class seat A350
Nonostante ho trovato il vano piedi per essere una buona dimensione, soprattutto in confronto a molti posti sfalsati, per esempio.
Sede di classe business di China Airlines
Uno dei grandi vantaggi è che il sedile ha una buona quantità di spazio di archiviazione.
A lato del sedile c’erano due scomparti – uno era uno scomparto poco profondo, perfetto per un telefono o occhiali. Un altro era uno scomparto leggermente più profondo, che aveva anche il controller di intrattenimento, la presa per le cuffie e le prese di corrente (sia 110v che USB). C’era anche uno specchio in questo scomparto.
Cina Airlines business class seat storage
China Airlines business class seat storage
All’esterno di questo scomparto c’era un pannello con i comandi del sedile.
Comandi del sedile della classe business di China Airlines
Il tavolino poteva essere esteso dalla parte anteriore del sedile e ripiegato a metà.
Tavolino del sedile di classe business di China Airlines
Sotto il sedile e a destra c’era un piccolo vano portaoggetti esposto.
Salvataggio del sedile di classe business di China Airlines
A sinistra del sedile c’era un bracciolo che poteva essere sollevato o abbassato, che poteva essere aperto per rivelare un vano portaoggetti.
Cina Airlines business class seat storage
Come ho detto, c’è una così bella attenzione ai dettagli quando si tratta di finiture dei sedili. Basta usare la lampada come uno dei tanti esempi di questo (anche se anche i modelli delle pareti, la paratia, le finiture dei sedili, ecc, sono unici).
Lampada del sedile della business class di China Airlines
La mia unica grande lamentela sui sedili è che China Airlines non ha bocchette d’aria individuali nelle console altrimenti snazzy overhead. Il lato positivo è che la cabina non era troppo calda in nessun punto.
Consolle superiore dell’A350 di China Airlines
Per quanto riguarda i servizi, al mio posto c’erano un cuscino e una coperta, che erano comodi e abbastanza decenti, ma non particolarmente memorabili, soprattutto perché non c’era nessun letto aggiuntivo.
China Airlines business class cuscino & coperta
Anche in attesa al mio posto c’erano un paio di pantofole.
China Airlines business class pantofole
Poi c’erano alcune cuffie per cancellare il rumore. Anche se non di qualità Bose, erano comode e avevano una qualità del suono abbastanza buona.
Le cuffie di classe business di China Airlines
Il kit di cortesia era in attesa nel bracciolo del sedile, insieme a una bottiglia d’acqua. Il kit di cortesia era di The North Face, che è un’interessante collaborazione di kit di cortesia. Il kit aveva un kit dentale, visiere, tappi per le orecchie e alcuni tipi di lozioni.
China Airlines The North Face amenity kit
In pochi minuti dopo essermi sistemato mi è stata offerta una bevanda pre-partenza, con la scelta di succo d’arancia, succo di mela o acqua, insieme ad alcuni snack confezionati (non c’era alcol in offerta).
Bibita pre-partenza della classe business di China Airlines
Pochi minuti dopo mi è stato offerto un asciugamano caldo.
Assamano caldo della classe business di China Airlines
Poi sono stati distribuiti il menu e la lista dei vini.
Menù di classe business China Airlines &Lista dei vini
L’imbarco è stato efficiente, e alle 20:55 la porta della cabina principale era chiusa, con circa 20 dei 32 posti di classe business occupati (la maggior parte dei posti centrali sono rimasti vuoti).
Alle 21:00 sono state prese le ordinazioni dei pasti, con l’equipaggio che chiedeva le ordinazioni per la cena, la colazione e le bevande per la cena, e se volevo caffè o tè dopo cena.
Personalmente non sono un grande fan di essere chiesto tutto in anticipo. Per esempio, preferisco di gran lunga decidere se voglio un caffè o un tè alla fine del pasto, piuttosto che prima di decollare. L’intero approccio del servizio mi è sembrato un po’ affrettato.
Alle 9:05PM abbiamo iniziato il nostro pushback, alle 9:10PM abbiamo iniziato il nostro taxi, e alle 9:15PM siamo stati autorizzati al decollo sulla pista 26L, per il nostro volo di 12 ore e 30 minuti per Taipei.
L’A350 è un aereo così tranquillo in generale, anche se ho particolarmente apprezzato quanto fosse tranquillo l’aereo quando ero seduto davanti. Di solito scelgo di sedermi nella parte posteriore della business class, più vicino al motore, e la differenza di rumore è decisamente evidente. Il maggior rumore non mi dà davvero fastidio, dato che sono qualcuno a cui piace dormire con il rumore bianco in ogni caso, ma sono stato ancora sorpreso da quanto fosse evidente la differenza.
Come siamo saliti fuori ho sfogliato la selezione di intrattenimento. La selezione era ragionevolmente buona, anche se non stupefacente. C’erano decine di film e spettacoli televisivi, piuttosto che le centinaia o migliaia che si trovano su alcune compagnie aeree top.
Selezione intrattenimento China Airlines
Selezione intrattenimento China Airlines
Selezione intrattenimento China Airlines
Selezione intrattenimento China Airlines
Mentre la selezione di intrattenimento aveva una mappa in movimento, stranamente non sembrava avere una telecamera di coda, che la maggior parte delle compagnie aeree hanno sull’A350. Questa è una caratteristica che mi piace molto, quindi mi è dispiaciuto vederla mancare.
Mappa in rotta per Taipei
Mappa in rotta per Taipei
Per quanto mi riguarda, l’aspetto migliore dell’intrattenimento inflight di China Airlines è il loro eccellente Wi-Fi.
China Airlines A350 Wi-Fi
La compagnia aerea ha quattro pacchetti dati Wi-Fi disponibili:
- $3.25 per un piano di messaggistica da 15MB
- $11.95 per un piano di un’ora senza limiti di dati
- $16.95 per un piano di tre ore senza limiti di dati
- $21.95 per un pass di 24 ore senza limiti di dati
China Airlines Wi-Fi pricing
$21.95 per Wi-Fi per tutto il volo senza tappi di dati è eccellente, se mi chiedete, così sono stato felice di essere in grado di rimanere produttivo per quelle ore dove ero sveglio. Anche le velocità erano buone.
Il segnale delle cinture di sicurezza non era veramente spento dopo il decollo. Sembra che China Airlines tenga il segnale delle cinture di sicurezza acceso per la maggior parte del volo senza motivo, e poi quando c’è un po’ di turbolenza lo spegne e lo riaccende. Sembra uno strano approccio da adottare, ma non importa…
Ad ogni modo, il servizio di cena è iniziato circa 40 minuti dopo il decollo. Il menu era il seguente:
La lista delle bevande era la seguente:
40 minuti dopo il decollo furono distribuite le tovaglie e fu servito il primo giro di bevande. Permettetemi di notare in anticipo che le mie critiche del servizio sono destinate ad essere interamente costruttivo – EVA Air ha uno dei migliori prodotti soft di classe business nel mondo, quindi è interessante per contrastare che a China Airlines.
Per bere ho ordinato un bicchiere di champagne – l’unica opzione era un Pol Roger Rose 2009, che vende per $100+ per bottiglia. Questa è un’offerta limitata nel tempo per la compagnia aerea, e questo è uno champagne incredibile per la business class, anche se personalmente non sono generalmente un grande fan di champagne rosa. Era ancora buono, però.
Il primo drink è stato servito con lo stesso mix di snack confezionato che hanno servito prima del decollo – si potrebbe pensare che avrebbero mescolare le cose up.
Un’altra cosa da notare – lo champagne è stato portato fuori pre-poured. Molte compagnie aeree top in business class (come EVA Air, Qatar Airways, e molti altri) portano fuori la bottiglia e la versano al tuo posto, che è un bel tocco.
Cina Airlines business class cena – rosa &miscela di snack
50 minuti dopo il decollo il primo piatto è stato servito. A tutti è stato servito lo stesso antipasto e insalata, composto da scampi arrostiti e gamberi scottati con quinoa, e un’insalata di giardino con vinaigrette balsamica. Entrambi erano abbastanza buoni.
China Airlines business class dinner – appetizer & salad
C’era già del pane sul vassoio quando è stato servito, e poi è stato portato un cestino con diversi tipi di pane. Ho scelto del pane all’aglio da lì.
China Airlines business class dinner – bread selection
Il servizio non è stato particolarmente proattivo durante il pasto. Per esempio, c’era solo una forchetta e un coltello con il pasto, così quando ho finito l’antipasto ho messo la forchetta e il coltello sul piatto. L’assistente di volo ha semplicemente preso dal mio piatto e l’ha rimesso sul mio vassoio per essere riutilizzato – abbastanza giusto, dato che non avevo capito che non avevano extra.
Inoltre, non hanno mai pulito il piatto dell’insalata, anche se era vuoto. Chiaramente stavano solo pulendo le cose come necessario per fare spazio per il cibo aggiuntivo.
Circa 15 minuti dopo mi è stata portata la zuppa di pastinaca al curry con crostini, che era gustosa.
Cena di classe business della China Airlines – zuppa
Per il piatto principale c’erano tre scelte. Dato che non mangio maiale e cerco di evitare il manzo, ho preso il pollo. In particolare, ho preso il pollo al sale in olio di zenzero e scalogno con riso fritto all’uovo, che era ok.
China Airlines business class dinner – main course
In ultimo sono stati serviti dessert e formaggio. Il dessert consisteva in una torta pralinata e una crostata di frutta, poi c’era un eccellente piatto di formaggio, e ho preso un caffè per accompagnarlo.
China Airlines business class dinner – dessert & formaggio
Il pasto è finito circa 90 minuti dopo il decollo. L’equipaggio era amichevole e il servizio era efficiente, anche se c’è sicuramente una differenza significativa tra l’esperienza di EVA Air e China Airlines.
Il servizio di EVA Air è molto più curato e ha molta più attenzione ai dettagli, e in generale la qualità del cibo di EVA Air mi sembra anche un po’ migliore.
Ad ogni modo, dopo il pasto ho controllato i bagni. Ce ne sono due proprio dietro la cabina, che è standard per l’A350.
Cina Airlines A350 classe business
Hanno articoli da bagno Acca Kappa, e l’unica cosa che mi ha colpito dei gabinetti è che hanno una musica che suona quando si chiude la porta – carino!
Cina Airlines A350 toilette
Cina Airlines business class toilette
La cambusa centrale aveva anche uno snack bar self service, con bevande e snack confezionati. Il modo in cui l’equipaggio ha usato questo era strano – questo era chiaramente destinato ai clienti di aiutarsi da soli, anche se il manifesto era apertamente lì, insieme ad alcuni bicchieri sporchi.
China Airlines business class snack bar
China Airlines business class snack bar
China Airlines business class snack bar
Una volta tornato al mio posto ho reclinato in modalità letto e mi sono messo comodo. Ho preso un cuscino dal sedile di fronte a me che era vuoto, che mi ha permesso di ottenere un po ‘più comodo, dal momento che la biancheria da letto altrimenti non è così grande.
Letto di classe business del China Airlines A350
Quando ero pronto per dormire, mancavano circa 10 ore e 30 minuti a Taipei.
Mappa in rotta verso Taipei
Sono riuscito a dormire per circa cinque ore, e mi sono svegliato con circa 5 ore e 30 minuti a Taipei. Ho deciso di fare un po’ di lavoro sul mio portatile, che è stato facile grazie al Wi-Fi. Poi circa 2hr40min prima dell’atterraggio le luci della cabina sono state accese, in previsione del pasto pre-atterraggio.
Mappa in rotta verso Taipei
Il menu pre-atterraggio era il seguente:
Ho ordinato un caffè con latte da bere, che sorprendentemente è stato servito con latte montato. Non me lo aspettavo, dato che non ho visto cappuccini o caffellatte sul menu (ma solo caffè Nespresso).
Cina Airlines business class caffè
Per il pasto pre-atterraggio ho ordinato gli spaghetti all’uovo fritti con wonton. Questo è stato servito con cavolo al vapore e un involtino di frutti di mare, pollo fritto e strisce di fagioli, insalata di funghi neri con fagiolini, cetrioli sottaceto e uova salate. Poi c’era anche un contorno di frutta.
Il piatto era buono. Francamente i noodles erano un po’ duri e il piatto era tiepido, quindi sembra che avrebbe potuto essere preparato meglio.
Pasto pre-atterraggio della China Airlines business class
Ho diviso il resto del mio tempo tra guardare lo schermo del mio portatile e guardare fuori dalla finestra.
Vista in avvicinamento a Taipei
Alle 17:10 ora di Taipei il primo ufficiale ha annunciato che saremmo atterrati alle 17:45 e che saremmo scesi presto. Questo è stato il primo annuncio dalla cabina di pilotaggio. Per quello che vale, sembrava che il primo ufficiale fosse locale, mentre penso che il capitano fosse italiano, almeno in base al suo nome (che hanno annunciato), in quanto so che China Airlines ha alcuni piloti ex-patrioti.
Il segnale delle cinture di sicurezza è stato acceso circa 15 minuti dopo. Abbiamo avuto un approccio piuttosto duro, perché pioveva molto.
Vista in avvicinamento a Taipei
Abbiamo avuto un atterraggio duro alle 5:45PM, e da lì un breve taxi di cinque minuti al nostro gate di arrivo. Da lì mi sono diretto all’immigrazione e poi al vicino Novotel per una notte di riposo, prima di continuare con Starlux Airlines la mattina successiva.
China Airlines Business Class Bottom Line
Sono combattuto sulla business class dell’A350 di China Airlines.
Sul lato positivo, la compagnia aerea ha scelto finiture splendide per le loro cabine, tra le più belle là fuori. Fanno davvero sembrare speciale un sedile a spina di pesce inverso altrimenti standard. L’A350 è anche una gioia di volare. Oltre a questo, il Wi-Fi a prezzi ragionevoli con su tappi di dati è una delizia.
Ma tutto il resto dell’esperienza di classe business di China Airlines è solo una sorta di media, a mio parere, in contrasto con la classe business di EVA Air.
I servizi, intrattenimento, cibo e bevande sono tutti nella media. Nel frattempo il servizio è efficiente e ben intenzionato, ma anche niente di speciale, con una mancanza di attenzione ai dettagli.
Non esiterei a volare di nuovo in classe business di China Airlines, ma anche non andrei fuori strada per volare con loro, se questo ha senso. Il mio più grande risultato è che c’è una maggiore differenza tra China Airlines e EVA Air di quanto ricordassi.
Se hai volato in classe business China Airlines, come è stata la tua esperienza?