Definizione di realismo ingenuo
Il realismo ingenuo descrive la tendenza delle persone a credere di percepire il mondo sociale “come è” – come realtà oggettiva – piuttosto che come una costruzione e interpretazione soggettiva della realtà. Questa convinzione che le proprie percezioni siano interpretazioni realistiche e imparziali del mondo sociale ha due importanti implicazioni. Primo, che altre persone razionali avranno percezioni simili alle proprie. In secondo luogo, le altre persone che hanno percezioni diverse dalle nostre devono essere disinformate (cioè non sono al corrente delle stesse informazioni che abbiamo noi), irrazionali o di parte.
Contesto e importanza del realismo ingenuo
Una delle lezioni fondamentali della psicologia è che la percezione è una costruzione soggettiva del mondo piuttosto che una rappresentazione diretta della realtà oggettiva. Cioè, le credenze e le percezioni delle persone sono una funzione sia delle proprietà oggettive del mondo sia dei processi psicologici che traducono quelle caratteristiche oggettive in caratteristiche psicologicamente sperimentate. Prendiamo, per esempio, il padre amorevole che è un giudice alla fiera della scienza di sua figlia. Il fatto che il padre classifichi il progetto della figlia al 90° percentile può derivare dal fatto che il progetto della figlia era veramente sopra la media o dal fatto che il padre interpreta il progetto scientifico della figlia sotto una luce particolarmente favorevole.
Per essere sicuri, le persone riconoscono che i loro pensieri, sentimenti e comportamenti iniziali sono spesso soggettivi e distorti. Il padre può ben riconoscere che la sua inclinazione iniziale ad assegnare il massimo dei voti al vulcano modello di sua figlia è indebitamente influenzata dal suo desiderio per i risultati di sua figlia. Dopo aver attentamente esaminato e corretto la sua inclinazione iniziale, quindi, il padre può reprimere il suo giudizio, mettendo sua figlia nel 90° percentile piuttosto che nel 99° percentile, come era solito fare inizialmente. In questo caso, come in molti altri, i tentativi delle persone di correggere i loro giudizi inizialmente distorti sono spesso incompleti.
Il punto importante per il realismo ingenuo è che le persone sono raramente, se mai, consapevoli del grado in cui i loro sforzi correttivi falliscono; le persone di conseguenza deducono che i loro giudizi sono più accurati, oggettivi e realistici di quanto non siano realmente. Così, il padre amorevole crede veramente che il progetto di sua figlia meriti di essere classificato nel 90° percentile, anche se una valutazione più obiettiva pone il progetto nel 75° percentile.
Lee Ross e i suoi colleghi hanno discusso diverse importanti implicazioni del realismo ingenuo per il giudizio sociale. Una è che poiché le persone credono che le loro percezioni siano realistiche, ne consegue che altre persone ragionevoli che hanno accesso alle stesse informazioni condivideranno quelle percezioni. Questo presupposto è una delle ragioni per cui le persone proiettano le proprie credenze, sentimenti e opinioni sulle altre persone. Se si assume che una preferenza per la musica degli anni ’70 rispetto a quella degli anni ’90 sia una conseguenza della superiorità intrinseca dei Led Zeppelin rispetto a M.C. Hammer, sembra solo naturale che altre persone condividano quella preferenza. Non riuscendo a vedere che la propria preferenza è in parte il risultato di una particolare interpretazione della musica degli anni Settanta e degli anni Novanta, si può non riconoscere che altre persone possono avere una diversa preferenza derivante da una diversa interpretazione – per esempio, interpretando i Village People e i Nirvana come tipiche band degli anni Settanta e degli anni Novanta. Il realismo ingenuo tende, quindi, a produrre un’aspettativa che gli altri pensino, sentano e si comportino in modo simile a se stessi.
Spesso, tuttavia, gli altri vedono le cose in modo diverso da se stessi, e il realismo ingenuo aiuta a spiegare le reazioni delle persone in queste situazioni. Una reazione è che, poiché le proprie reazioni sembrano razionali e realistiche, le altre persone che hanno reazioni diverse sembrano disinformate o irrazionali e prevenute. Quando una convinta democratica viene a sapere, per esempio, che suo cugino è repubblicano, può inizialmente supporre che il cugino John non abbia appreso le posizioni repubblicane sulla tassazione – che John era semplicemente male informato – e che fornendogli le informazioni corrette avrebbe cambiato la sua posizione. Dopo aver appreso, tuttavia, che John sa tutto sulle posizioni fiscali repubblicane, la democratica potrebbe dedurre che suo cugino non è semplicemente un pensatore chiaro o, peggio, che è sistematicamente prevenuto a favore di posizioni fiscali che favoriscono la sua fascia di reddito a spese di individui meno fortunati dal punto di vista finanziario.
Perché le persone incontrano ripetutamente altre persone che vedono le cose diversamente da loro, possono abituarsi a pensare che gli altri siano irrazionali e prevenuti. Col tempo, le persone possono arrivare ad aspettarsi che le credenze e le opinioni degli altri siano basate su ragionamenti incauti e su pregiudizi sistematici. La convinta democratica può arrivare ad aspettarsi che tutti i repubblicani, non solo suo cugino, siano irrazionali e di parte.
Credere di essere razionali e obiettivi, mentre gli altri sono irrazionali e di parte, può rappresentare una barriera sostanziale al successo nella risoluzione delle controversie. Quando le parti su lati opposti di un conflitto presumono entrambe che l’altra parte sia irrazionale e prevenuta, raggiungere una risoluzione reciprocamente vantaggiosa è molto più difficile. Per esempio, nella misura in cui i membri democratici e repubblicani del Congresso presumono entrambi che i legislatori dall’altra parte del corridoio siano egoisti e illogici, è meno probabile che essi elaborino una legislazione vantaggiosa e mirata.