Inizio carrieraModifica
Pennington ha iniziato ad allenarsi nelle arti marziali all’età di 19 anni, anche se inizialmente i suoi genitori non le avrebbero permesso di combattere. Ha combattuto nelle MMA amatoriali dal 2009 al 2011, accumulando un record di 7 vittorie e 1 sconfitta con cinque di quelle vittorie per sottomissione. Il suo debutto professionale è avvenuto nel marzo 2012, una vittoria per TKO contro Kim Couture.
Invicta Fighting ChampionshipsModifica
Pennington ha fatto il suo debutto promozionale in Invicta Fighting Championships contro la futura compagna di squadra di The Ultimate Fighter Sarah Moras il 28 luglio 2012 a Invicta FC 2. Ha vinto per decisione unanime.
I suoi due combattimenti successivi per la promozione sono stati entrambi sconfitti; uno contro Cat Zingano a Invicta FC 3 e uno contro Leslie Smith a Invicta FC 4.
The Ultimate FighterEdit
Nell’agosto 2013, Pennington è stato annunciato come membro del cast di The Ultimate Fighter: Team Rousey vs. Team Tate. Ha sconfitto la veterana Tonya Evinger per sottomissione a causa di una ghigliottina al primo round ed è stata la terza scelta femminile del Team Tate.
Raquel Pennington ha affrontato Jessamyn Duke nel round eliminatorio. Pennington ha sconfitto Duke per decisione unanime (29-28, 29-28 e 29-28) e la performance ha fatto guadagnare a entrambe le partecipanti gli onori di Fight of The Season.
Passando alla semifinale, Pennington ha poi affrontato l’ex campionessa di boxe Jessica Rakoczy nell’episodio finale della serie. Prima del combattimento, la Pennington si è danneggiata la mano ma era ancora in grado di combattere. Ha perso per decisione unanime contro Rakoczy (30-27, 30-27 e 30-27).
Ultimate Fighting ChampionshipModifica
Pennington ha fatto il suo debutto promozionale contro la compagna di squadra TUF 18 Roxanne Modafferi il 30 novembre 2013 a The Ultimate Fighter 18 Finale. Ha vinto per decisione unanime (30-27, 30-27 e 29-28).
Per il suo secondo combattimento con la promozione, Pennington ha sostituito un infortunato Julianna Peña contro Jéssica Andrade il 15 marzo 2014 a UFC 171. Ha perso l’incontro di back-and-forth via split decision.
Pennington era previsto per affrontare Holly Holm a UFC 181 il 6 dicembre 2014. Tuttavia, Holm ha ritirato la lotta a metà novembre, citando un infortunio al collo. Holm è stata sostituita dalla nuova arrivata in UFC Ashlee Evans-Smith. Pennington ha vinto l’incontro per sottomissione tecnica a causa di una bulldog choke alla fine del primo round. È diventata la quarta combattente nella storia dell’UFC a finire un combattimento con quella mossa.
Pennington ha combattuto Holly Holm a UFC 184 il 28 febbraio 2015, un incontro che originariamente avrebbe dovuto svolgersi a UFC 181. Ha perso l’incontro tramite split decision.
Pennington era impostato per affrontare Liz Carmouche a UFC 191. Carmouche è stata poi sostituita dall’ex avversaria Jéssica Andrade. Pennington ha vinto l’incontro per sottomissione nel secondo round.
Pennington ha affrontato l’ex campionessa dei pesi bantametro UFC ed ex allenatore di TUF Miesha Tate a UFC 205 il 12 novembre 2016. Ha vinto l’incontro per decisione unanime (29-28, 30-27 e 30-27), superando Tate per tutti e tre i round.
Sfida all’UFC Bantamweight ChampionshipModifica
Dopo essere stata lontana dai combattimenti per circa un anno e mezzo, Pennington ha affrontato Amanda Nunes il 12 maggio 2018 a UFC 224 in un incontro di UFC Women’s Bantamweight Championship. Pennington ha perso la lotta via TKO al quinto round. Questo è stato il primo evento nella storia dell’UFC ad essere guidato da due combattenti apertamente gay.
Pennington è tornata alla UFC Fight Night 139 il 10 novembre 2018 dove ha affrontato l’ex campionessa dei pesi piuma UFC Germaine de Randamie. Ha perso la lotta per decisione unanime.
Pennington ha affrontato Irene Aldana il 20 luglio 2019 a UFC on ESPN 4. Ha vinto la lotta via split decision.
Pennington doveva affrontare Holly Holm il 6 ottobre 2019 a UFC 243. Tuttavia, il 27 settembre, è stato rivelato che Holm si è ritirata dall’incontro a causa di un infortunio al tendine del ginocchio e l’incontro è stato cancellato. La coppia è stata riprogrammata per combattere il 18 gennaio 2020 a UFC 246. Ha perso la lotta per decisione unanime.
Pennington ha affrontato Marion Reneau il 20 giugno 2020 alla UFC Fight Night: Blaydes vs. Volkov. Ha vinto la lotta per decisione unanime.
Pennington ha accettato una sospensione di sei mesi USADA dopo l’autodenuncia di una violazione di doping su rendendosi conto che aveva ingerito sostanze vietate, 7-Keto-DHEA e AOD-9064, prescritto dal suo medico per trattare una condizione medica. La sospensione era retroattiva al 17 novembre 2020 e sarebbe stata idonea a combattere di nuovo il 7 maggio 2021.