OldsmobileEdit
Fondò la Olds Motor Vehicle Company a Lansing, Michigan, il 21 agosto 1897. L’azienda fu acquistata da un magnate del rame e del legname di nome Samuel L. Smith nel 1899 e ribattezzata Olds Motor Works. La nuova società fu trasferita da Lansing a Detroit. Smith divenne presidente mentre Olds divenne vice presidente e direttore generale.
Entro il 1901 Olds aveva costruito 11 prototipi di veicoli, incluso almeno uno di ogni modalità di alimentazione: vapore, elettricità e benzina. Nel 1934, ricevette un brevetto per un motore diesel. Fu l’unico pioniere automobilistico americano a produrre e vendere almeno uno di ogni tipo di automobile.
Il 9 marzo 1901, la fabbrica Olds Motor Works bruciò. Solo un modello, il piccolo runabout Curved Dash, fu salvato dalle fiamme. Ransom Olds affermò che fu l’incendio a fargli scegliere l’utilitaria, tra i suoi molti altri modelli, da mettere in produzione. Il suo biografo mette in dubbio la veridicità di questa storia. Egli indica un blitz pubblicitario di Olds che aveva già portato a più di 300 ordini di Curved Dash anche prima che l’incendio avesse luogo. “Più tardi quell’anno, Olds fece guidare al collaudatore della sua azienda, Roy Chapin, un’utilitaria Curved Dash alla seconda edizione del New York Automobile Show. Lungo la strada, Chapin scelse di guidare sulla strada di alaggio del Canale Erie per sfuggire al fango delle strade statali di New York. Dopo otto giorni di guida, raggiunse l’hotel Waldorf Astoria ma fu respinto alla porta. Il suo abbigliamento sporco di fango era così disdicevole che fu mandato all’ingresso della servitù sul retro.
Durante il salone dell’auto Olds spinse molto per fare vendite. Quando un concessionario si offrì di acquistarne 500, Olds replicò: “Vorrei vedervi fare questo ordine per mille auto”. Allora il pubblico cadrebbe la mascella e ne prenderebbe atto”. L’accordo fu firmato, e anche se il concessionario finì per venderne solo 750 al pubblico, fu il numero originale che tutti ricordavano.
La Oldsmobile dal cruscotto curvo fu venduta per 650 dollari, pari a 19.976 dollari di oggi. Ne furono vendute circa 600 nel 1901, circa 3.000 nel 1902 e almeno 4.000 nel 1904. Fu quest’auto, piuttosto che il Modello T di Henry Ford, ad essere il primo veicolo a motore americano prodotto in massa e a basso prezzo.
Quando il figlio di Smith, Frederic L. Smith, entrò nel business, lui e Olds si scontrarono spesso fino a quando Fred Smith rimosse Olds dalla posizione di vice presidente e direttore generale nel 1904, e Olds lasciò la sua azienda. Continuò a formare la R.E. Olds Motor Car Company. Il suo nome fu rapidamente cambiato in REO Motor Car Company per evitare una causa dalla Olds Motor Works. Il nome REO veniva dalle iniziali del suo nome come acronimo, ma veniva pronunciato come parola. A volte veniva scritto Reo per enfatizzare questa pronuncia. Olds servì come presidente (fino al 1925) e poi presidente della REO. La band REO Speedwagon prese il suo nome dal camioncino REO Speed Wagon, un antenato dei pick-up, anche se la band pronuncia REO come lettere piuttosto che come parola.
La Olds Motor Works fu acquistata dalla General Motors nel 1908. La General Motors ha interrotto il marchio Oldsmobile nel 2004, dopo una produzione di 96 anni.
Nel 1946 Ransom Olds iniziò a costruire tosaerba come Lawn Mower Division della REO motors.
Linea di montaggioModifica
Olds fu la prima persona a usare una linea di montaggio fissa nell’industria automobilistica. Henry Ford venne dopo di lui, e fu il primo a usare una catena di montaggio mobile per produrre automobili. Questo nuovo approccio per mettere insieme le automobili permise a Olds di più che quintuplicare la produzione della sua fabbrica, da 425 auto nel 1901 a 2.500 nel 1902.
OldsmarEdit
Nel 1916, Olds acquistò 37.547 acri (152 km²) di terra nella parte nord della baia di Tampa in Florida e sviluppò l’area in quella che oggi è la città di Oldsmar.Ha scambiato la sua terra per il Fort Harrison Hotel a Clearwater, Florida nel 1926.
Altre imprese di LansingModifica
Nel 1906, Olds organizzò la Capital National Bank, poi chiamata Lansing National Bank, e la Michigan National Bank. Olds fu anche coinvolto nell’organizzazione della Michigan Screw Company e della Atlas Drop Forge Company, tutte a Lansing, Michigan.
Olds fu il principale finanziatore della Olds Tower. Quando fu completata nel 1931 era l’edificio per uffici più alto di Lansing e mantiene questa distinzione ancora oggi. Situato al 124 West Allegan Street, l’edificio è ora chiamato Boji Tower.
Olds fu anche coinvolto nell’Hotel Olds al 111 South Capitol Avenue a Lansing. Oggi questo è conosciuto come il George W. Romney Building, dove si trova l’ufficio del governatore del Michigan.