1991: L’allora 24enne Kelly incontra la 12enne Aaliyah Haughton. Tre anni dopo, Kelly produsse l’album di Aaliyah, Age Ain’t Nothing but a Number, e sposò la cantante usando un certificato di nascita falso che dichiarava che la quindicenne Aaliyah aveva 18 anni.
1996: Tiffany Hawkins dichiarò in una causa che aveva iniziato a fare sesso con R. Kelly nel 1991 quando lei aveva solo 15 anni e lui 24. Hawkins era un’aspirante cantante. Secondo i documenti del tribunale, coperti dal Chicago Sun-Times, la relazione della Hawkins con Kelly finì nel 1994 quando lei compì 18 anni, e la Hawkins si tagliò le vene in un tentativo di suicidio. Giorni dopo aver rilasciato una deposizione “da far rizzare i capelli” di sette ore, la Hawkins risolse la sua causa con Kelly nel 1998 e firmò un accordo di riservatezza.
2001: Tracy Sampson dichiarò in una causa contro Kelly di aver iniziato ad avere una relazione sessuale con il cantante quando era una stagista di 17 anni. Ha scritto nella sua causa: “Sono stata costretta a ricevere sesso orale da una ragazza con cui non volevo fare sesso. Sono stata spesso trattata come il suo oggetto sessuale personale e messa da parte. Mi diceva di venire nel suo studio e fare sesso con lui; poi mi diceva di andarmene. Spesso cercava di controllare ogni aspetto della mia vita, incluso chi avrei visto e dove sarei andata.”
Una videocassetta fu inviata anonimamente al Chicago Sun-Times nel 2001. I redattori credettero che fosse la prova di una possibile pornografia infantile che coinvolgeva R. Kelly e la inviarono alla polizia. Questo nastro non ha portato al successivo arresto di Kelly, come WBEZ ha notato nel 2013.
2002: Patrice Jones ha detto che Kelly l’ha messa incinta e poi l’ha costretta ad abortire. Fece causa a Kelly. La sua causa sostenne che Kelly promise di insegnarle il business della musica mentre faceva sesso con lei quando aveva 16 e 17 anni. L’avvocato della Jones ha detto al momento della causa che l’aborto ha avuto un serio effetto sul suo benessere mentale.
Nel famigerato nastro “child pee”, 26 minuti e 39 secondi di filmato che mostrava Kelly impegnato in atti sessuali con una giovane ragazza, che appariva chiaramente minorenne e che aveva 14 anni, fu consegnato alla polizia, e più tardi quell’anno Kelly fu incriminato per 21 accuse di pornografia infantile, ma non di stupro.
2004: La polizia ha detto che durante una perquisizione della casa di R. Kelly in Florida nel giugno 2002 ha trovato diverse immagini di Kelly con donne minorenni impegnate in attività sessuali. Nel 2004, un giudice ha deciso di non permettere l’uso di quelle prove, dicendo che erano state ottenute illegalmente a causa dei termini del mandato di perquisizione.
2008: Il caso non sarebbe andato a processo fino al 2008, in una strategia che alcuni esperti chiamano “vittoria per ritardo”. La giuria avrebbe infine concluso che non poteva provare in modo conclusivo che la ragazza sul nastro fosse minorenne, e Kelly fu dichiarato non colpevole per tutti i capi d’accusa.
2013: Dopo cinque anni relativamente tranquilli, le accuse di Kelly sono diventate di nuovo un argomento di conversazione dopo che DeRogatis ha condannato pubblicamente Pitchfork per averlo prenotato per esibirsi al Pitchfork Festival di quell’anno. “Il fatto più triste che ho imparato è: nessuno conta meno per la nostra società delle giovani donne nere”, ha detto in un’intervista al Village Voice.
2016: Un vice del dipartimento dello sceriffo della contea di Hinds ha intentato una causa contro il cantante R. Kelly per aver presumibilmente avuto una relazione con sua moglie. Secondo quanto riportato da WAPT e WLBT, il vice Kenny Bryant ha intentato la causa contro Kelly il 21 aprile nella Hinds County Circuit Court. La causa sostiene che la moglie di Bryant, Asia Childress, ha avuto una relazione romantica con Kelly prima del loro matrimonio del 15 luglio 2012. Bryant dice che gli è stato detto che la relazione era finita. Bryant ha detto che la relazione con Kelly si è riaccesa quando sua moglie ha partecipato a un concerto di Kelly nell’ottobre 2012.
2016: Kelly rende pubblica la relazione con un diciannovenne. I fan sui social media sono rimasti sconvolti quando Kelly è stato fotografato a una festa con l’allora 19enne Halle Calhoun. Mentre l’apparente relazione della coppia non violava alcuna legge, per alcuni ha portato alla luce ricordi sgradevoli del passato di Kelly. “Kelly ha un passato di predatore di ragazze minorenni”, ha scritto Tom Sykes al Daily Beast. “Quindi forse non dovremmo essere sorpresi che il 49enne stia ora frequentando un’adolescente.”
2017: R. Kelly è ancora una volta accusato di fare sesso con donne minorenni e di tenerle contro la loro volontà in quello che i loro genitori chiamano un “culto del sesso”. Si sostiene che le donne che vivono con Kelly, che lui chiama le sue “bambine”, sono tenute a chiamarlo “papà” e devono chiedere il suo permesso per lasciare lo studio di registrazione di Chicago o le loro stanze assegnate nella “guest house” che Kelly affitta vicino alla sua villa in affitto nella periferia di Atlanta. Un SUV nero con un corpulento autista al volante è quasi sempre parcheggiato fuori da entrambi i luoghi. Kelly confisca i telefoni cellulari delle donne, hanno detto, in modo che non possano contattare i loro amici e familiari; lui dà loro nuovi telefoni che possono usare solo per contattare lui o altri con il suo permesso. Kelly filma le sue attività sessuali, si dice, e mostra i video agli uomini della sua cerchia.
2017: BuzzFeed pubblica la storia della “setta” di Derogatis. La nuova storia di DeRogatis dà la rappresentazione più vivida che abbiamo visto finora dell’abuso emotivo e della manipolazione che le fonti dicono vada insieme alla condotta sessuale di Kelly. Per esempio, un ex assistente personale del cantante ha detto a DeRogatis che Kelly permette alle donne di indossare solo tute da jogging in modo che gli altri uomini non possano vedere i contorni dei loro corpi. Quando altri uomini sono nella stessa stanza, ha detto, Kelly “faceva girare le ragazze e le metteva faccia al muro nelle loro tute da jogging perché non voleva che fossero guardate da nessun altro”. Linda Mensch, l’avvocato di Kelly, ha negato le affermazioni in una dichiarazione a BuzzFeed. “Possiamo solo chiedersi perché la gente si ostina a diffamare un grande artista che ama i suoi fan, lavora 24/7 e si prende cura di tutte le persone della sua vita”, ha scritto in parte.
Marzo 2018: R Kelly accusato di aver adescato una ragazzina di 14 anni come “animale domestico sessuale” in un documentario della BBC3. L’ex fidanzata Kitti Jones sostiene che la star di R&B abbia adescato una ragazza minorenne, così come lei e altre giovani donne. Lei ha detto: “Sono stata presentata ad una delle ragazze, che lui mi ha detto di aver ‘addestrato’ da quando aveva 14 anni, queste erano le sue parole. Ho visto che era vestita come me, che diceva le cose che avrei detto io e i suoi modi erano come i miei. È stato allora che mi è scattato in testa che mi stava preparando per diventare uno dei suoi animali domestici. Lui li chiama i suoi animali domestici”
Aprile 2018: Una nuova accusatrice si è fatta avanti per affermare che il cantante R. Kelly l’ha preparata per il suo culto sessuale e le ha trasmesso una malattia venerea. Una nuova rivendicazione accusa il cantante di aver infettato una donna non identificata con una STD e dice che la vittima ha messo fine alla loro relazione a febbraio. Secondo il New York Daily News, Lee Merritt, l’avvocato della donna, dice che la relazione della coppia includeva “diverse forme di cattiva condotta criminale”. Kelly avrebbe “fornito alcol e droghe illegali a un minore” ed è accusato di “costrizione illegale e aggressione aggravata.”
Aprile 2018: L’avvocato, il pubblicista e l’assistente di R. Kelly scaricano il cantante tra altre accuse di cattiva condotta sessuale. L’avvocato dello spettacolo di R. Kelly, Linda Mensch, ha confermato alla BBC di non rappresentare più il cantante, che è stato anche scaricato dalla sua assistente esecutiva, Diane Copeland.
Luglio 2018: R Kelly si auto rilascia una canzone di 19 minuti, I Admit, su Soundcloud dove risponde direttamente al movimento #MuteRKelly e alle numerose accuse contro di lui. È stato stroncato dalla critica. Hannah Giorgis di The Atlantic ha paragonato la struttura della canzone all’opera Trapped in the Closet di Kelly, e ha osservato: “Lo spettro delle azioni dannose è ammorbidito dalle armonie della ninna nanna”. Giorgis ha descritto la consegna di Kelly come “un mix stomachevole di autocommiserazione e arroganza” e ha criticato Kelly per aver rifiutato di rivolgersi direttamente alle presunte vittime. Ha scritto: “nessuna delle donne che hanno raccontato gli abusi di Kelly è degna di essere l’eroe di questa storia. Kelly, e solo Kelly, occupa quel manto”. Ann-Derrick Gaillot di The Outline ha considerato “I Admit” una “brutta canzone” e “una supplica lunga 20 minuti per salvare la sua carriera morente”, e ha affermato che la pubblicazione della canzone ha dimostrato che Kelly “non è più invincibile”. Michael Arcenaux di Rolling Stone ha lambito Kelly per aver tentato di “invocare il proprio trauma per scusare il dolore che si presume abbia causato in così tante donne e ragazze”.
Ottobre 2018: Lifetime ha rilasciato un trailer lunedì per la sua serie di documentari in tre parti, Surviving R Kelly, che dettaglia i decenni di accuse di abusi sessuali contro il cantante R. Kelly.
La serie, che Lifetime ha annunciato a maggio, presenta interviste con diverse donne che hanno accusato Kelly di abusi sessuali, così come conversazioni con persone della cerchia ristretta del cantante. Altri intervistati includono la creatrice di Me Too Tarana Burke, il musicista John Legend e l’ex moglie di Kelly Andrea Kelly, secondo Lifetime.
Ottobre 2018: L’avvocato M. Craig Robertson ha presentato una mozione per ritirarsi come avvocato di Kelly nella causa contro di lui per aver presumibilmente avuto una relazione con la moglie di un vice del dipartimento dello sceriffo della contea di Hinds. Un’udienza su tale questione è fissata per il 14 dicembre.
Gennaio 2019: Lifetime ha debuttato la serie di documentari bomba, “Surviving R. Kelly”, in uno speciale evento di tre notti, il 3, 4 e 5 gennaio. Con oltre 50 interviste tra cui l’attivista per i diritti civili Tarana Burke, i musicisti John Legend e Sparkle, la conduttrice di talk-show ed ex DJ Wendy Williams, l’ex moglie Andrea Kelly, l’ex fidanzata Kitti Jones, i fratelli Carey e Bruce Kelly e molti altri, la vera storia del controverso passato di R. Kelly sarà rivelata a partire dal 1970 fino ai giorni nostri, facendo luce sulla star di R&B la cui storia di presunti abusi su ragazze afroamericane minorenni è stata, fino a poco tempo fa, ampiamente ignorata dai media mainstream.