Un mese a casa in isolamento può sembrare un’eternità per chi non è abituato alla mancanza di contatti interpersonali, ma le esperienze del gran numero di “hikikomori” giapponesi, o reclusi sociali, possono offrire alcuni suggerimenti su come rimanere sani di mente durante la pandemia di coronavirus.
Il ministero della salute giapponese definisce gli hikikomori come persone che sono rimaste isolate a casa per almeno sei mesi consecutivi, non andando a scuola o al lavoro e non interagendo con persone al di fuori della loro famiglia. Secondo gli studi del governo, si stima che ci siano almeno un milione di hikikomori in Giappone.
Anche se le persone hanno iniziato a usare il termine in modo più libero per descrivere se stessi rintanandosi in casa per aiutare ad arginare la diffusione del COVID-19, la maggior parte dei reclusi sociali trascorre anni, a volte decenni, in isolamento.
Nito Souji, che è stato un hikikomori per più di 10 anni, sottolinea l’importanza di mantenere la concentrazione sul quadro generale e prendere ogni giorno come viene.
(La foto in dotazione mostra il logo ufficiale di Pull stay, un gioco sviluppato da Nito Souji durante gli ultimi cinque anni della sua vita da hikikomori.)
“Sono diventato un hikikomori con l’obiettivo di vivere ogni giorno facendo solo cose che valgono la pena, quindi per me gli ultimi 10 anni sono stati molto più piacevoli che lavorare fuori”, ha detto.
Incapace di trovare un buon lavoro dopo la laurea a Tokyo o di realizzare il suo sogno di diventare un romanziere, Nito è tornato nella sua città natale per praticare il disegno nella speranza di diventare un creatore di “dojinshi”, o fumetti autopubblicati e altre opere. Inizialmente aveva pianificato di rimanere un hikikomori solo per tre anni, o fino a quando non fosse riuscito a mantenersi da solo.
“Non avevo amici nella mia città natale e mi sentivo affrettato a diventare economicamente indipendente il più presto possibile, vergognandomi di uscire. Così sono diventato un hikikomori”, ha detto, che ora vive da solo nell’appartamento di sua zia a Kobe, nella prefettura di Hyogo.
Il sogno di Nito di diventare autosufficiente attraverso le proprie creazioni alla fine lo ha spinto a imparare l’inglese e lo sviluppo di giochi dal 2015, dove ha dedicato i suoi sforzi negli ultimi cinque anni. Ora con una conoscenza fluente dell’inglese e il suo primo gioco originale impostato per il lancio su Steam, un servizio di distribuzione digitale di videogiochi per sviluppatori indipendenti, il suo duro lavoro sembra essere stato ripagato.
“Negli ultimi 10 anni, sono stato in grado di creare tutto ciò che volevo creare, quindi anche se ci sono state lotte, mi sono divertito”, ha detto.
Pull Stay, che è una traduzione letterale di “hikikomori”, è un gioco ispirato alle esperienze di Nito come recluso e presenta un protagonista modellato su di lui.
(La foto in dotazione mostra Susumu, il protagonista del gioco a tema hikikomori Pull Stay.)
Nito ha detto che spera che le vendite del gioco generino abbastanza entrate da permettergli di emergere finalmente dal suo isolamento e provare la vita da lavoratore nomade una volta che il COVID-19 si sarà concluso.
“Avere speranza e fare un piccolo progresso ogni giorno. Questo ha funzionato per me”, ha detto.
Nel frattempo “CLiONE”, un DJ autoproclamatosi hikikomori con base a Tokyo che ha anche lui iniziato lo stile di vita solitario per concentrarsi sulla sua passione, ha suggerito di connettersi con le persone online come un modo per superare la solitudine durante l’autoisolamento.
“Non importa che tipo di persona sei, comunicare con altre persone porta a una riduzione dello stress. Se rimugini sulle cose da solo, i tuoi pensieri tendono a prendere una brutta direzione, quindi anche parlare con gli amici al telefono può cambiare il tuo umore”, ha detto.
Negli ultimi due o tre anni, CLiONE ha passato la maggior parte del suo tempo da solo a casa, producendo musica originale e remix e occasionalmente accettando lavori da piattaforme di crowdsourcing. E poiché si esibisce solo attraverso il live streaming su YouTube, dove ha più di 13.000 iscritti, le sue attività seguono già le regole di distanziamento sociale.
Ispirandosi a Marshmello, un produttore di musica elettronica e DJ americano che indossa una testa di mascotte di marshmallow, durante i live stream indossa una testa di cartone personalizzata per mantenere il suo aspetto un mistero.
(La foto fornita mostra CLiONE, un DJ hikikomori con sede a Tokyo, che indossa una testa di mascotte personalizzata per mantenere il suo aspetto un mistero durante i video musicali e i live stream su YouTube.)
Ma ha detto che interagire con i fan attraverso lo streaming dal vivo gli fornisce un po’ di sollievo dalle deprimenti notizie relative al coronavirus che bombardano il mondo ogni giorno.
“Anche per persone come me, con pochi amici, puoi parlare con sconosciuti che non hai mai incontrato prima attraverso giochi online e streaming dal vivo. Quindi consiglio di connettersi con altri online”, ha detto.
“Shin”, un 35enne che ha trascorso quattro o cinque anni come hikikomori nel sud-ovest del Giappone da quando aveva 21 anni, ha sentito poco stress dall’essere solo, ma ha detto che fare cose che gli piacevano lo aiutava.
“Se mi sentivo stressato in quel momento, guardavo film d’azione. Inoltre, anche solo muovendo il mio corpo in casa mi aiutava ad alleviare lo stress in una certa misura”, ha detto.
Non adatto alla cultura del lavoro giapponese, Shin cita la privazione del sonno e il superlavoro in una società di giochi in cui è entrato dopo la laurea come la causa del suo comportamento chiuso. Isolarsi a casa lo ha aiutato a ricalibrare la sua vita.
“All’inizio, ho passato ogni giorno seduto a fissare fuori dalla finestra. Oltre ad andare a curarmi e a fare passeggiate con mia madre, ero sempre in casa. Ho usato spesso il computer, quindi non mi mancava lo studio o l’intrattenimento”, ha detto.
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Anche se Shin alla fine si è tirato fuori dalla vita da hikikomori intorno ai 26 o 27 anni con l’aiuto di un’organizzazione no-profit raccomandata da suo padre, passa ancora la maggior parte del suo tempo a casa.
Ora vive nella prefettura di Fukuoka con sua moglie americana, Shin fa soldi come programmatore freelance. La coppia si occupa di giocare in co-op, guardare film insieme e disegnare o colorare.
“Se fossi ancora un hikikomori adesso, non credo che quello che sta succedendo fuori mi cambierebbe. Ma probabilmente mi biasimerei per non essere stato in grado di aiutare la mia famiglia nonostante fossi preoccupato per loro”, ha detto.
Anche per Nito e CLiONE, la richiesta del governo giapponese di rimanere a casa è stata un gioco da ragazzi.
“Ho usato un servizio di consegna settimanale di generi alimentari per un po’, quindi non ho nemmeno bisogno di andare al supermercato. Quindi non esco davvero di casa. Esco forse una o due volte a settimana per portare fuori la spazzatura”, ha detto Nito.
Nito ha detto che il suo programma di taglio di capelli è l’unica cosa che è stata direttamente colpita dalla pandemia. Di solito l’unico motivo per cui si avventura in città una volta ogni due mesi, l’ultima volta ha scelto di trovarne uno nel suo quartiere per paura del virus.
“Non voglio andare per il mio prossimo taglio di capelli. Sono sempre stato soggetto a raffreddori e il mio corpo si è ulteriormente indebolito a causa della vita da hikikomori. Quindi sto pensando di tagliarmi i capelli da solo la prossima volta”, ha detto.
(La foto in dotazione mostra CLiONE, un DJ hikikomori con base a Tokyo, che ha condotto una vita solitaria negli ultimi due o tre anni per concentrarsi sul suo business musicale.)
Con i progressi tecnologici che rendono possibile a CLiONE di condurre tutti gli aspetti del suo business musicale online, la pandemia ha anche avuto un impatto minimo sulla sua vita quotidiana.
“Di solito non esco, quindi il mio ritmo di vita non è stato influenzato molto dalla dichiarazione dello stato di emergenza”, ha detto, riferendosi all’annuncio del primo ministro Shinzo Abe per Tokyo e altre sei prefetture il 7 aprile, che è stato poi esteso a livello nazionale.
CLiONE, nel frattempo, prevede che il passaggio a una vita virtuale potrebbe non essere completamente invertito. La realtà virtuale e lo streaming dal vivo giocheranno un ruolo importante nel mondo “dopo Corona”, dal momento che l’avversione delle persone al contatto ravvicinato probabilmente persisterà anche dopo che il virus sarà contenuto, sostiene.
“C’è la possibilità che gli artisti non saranno in grado di tenere performance dal vivo e spettacoli come prima”, ha detto.
A questo proposito, non solo per gli hikikomori e gli introversi, ma per tutte le persone, usare la tecnologia per mantenere un senso di unione è diventato più importante che mai.
“Potresti sentirti spaventato all’inizio, ma se fai coraggiosamente il primo passo le tue connessioni umane si espanderanno, e sentirai che non sei così solo”, ha detto CLiONE.
