Quanti punti ci sono su una palla da baseball?

I materiali semplici e poco sofisticati di pelle di mucca, gomma, sughero e una lunghezza di filo, sono stati i componenti essenziali delle palle da baseball negli ultimi 150 anni. In un’epoca di progressi tecnologici come i materiali sintetici e l’automazione, le palle da baseball di qualità sono ancora in parte fatte a mano. Tutte le palle da baseball usate nel gioco professionale sono messe insieme dal sughero interno alle cuciture in pelle di mucca dagli operai in Costa Rica della Rawlings Company.

Quanti punti ci sono su una palla da baseball? Ci sono esattamente 108 punti su una palla da baseball. Il primo e l’ultimo punto sono completamente nascosti. Le cuciture di ogni baseball sono cucite a mano usando 88 pollici di filo rosso cerato.

Ci vogliono circa 15 minuti per cucire a mano i due pezzi di pelle di mucca esterna a forma di otto prima di passare la baseball in una macchina arrotolatrice per 15 secondi per livellare i punti in rilievo.

Qual è il costo per nuove basiball ogni anno?

Uno degli investimenti più costosi nella Major League Baseball è quello per tutte le palle da baseball che sono necessarie per un’intera stagione di 162 partite, esclusi i playoff e le World Series. Ognuna delle 30 squadre della Major League gioca così tante partite, per un totale di 2.430 partite in una stagione.

Rawlings produce circa 80.000 dozzine di palle da baseball ogni anno per il gioco della lega, o 960.000 palle. Ad un costo medio di 6,79 dollari per palla, la Major League Baseball spende 8,56 milioni di dollari ogni anno solo per stare al passo con la domanda.

In ognuna delle oltre 2.000 partite giocate ogni anno, le statistiche spiegano perché c’è bisogno di grandi quantità di palle da baseball. Durante una tipica partita di nove inning, una media di 100 palle viene utilizzata, quindi la Lega spende più di 1000 dollari solo in palle da baseball ogni partita. È stato dimostrato che una palla da baseball raramente, se mai, rimane in gioco per più di sei lanci, e di solito non più di tre lanci. Ci sono diverse ragioni per cui una palla da baseball non dura così a lungo nonostante il suo alto costo.

Perché le palle da baseball vengono sostituite nel corso di una partita?

• Balle in fallo – o ribaltate dalla mazza o colpite negli spalti
• Contatto con lo sporco – i graffi dal contatto con lo sporco del campo possono dare alla palla un movimento insolito
• Discrezione dell’arbitro – un arbitro controllerà una palla dopo che ha colpito lo sporco per i graffi, o per vedere se il lanciatore ha modificato la palla in qualche modo che è inammissibile come sputare sulla palla

Se l’arbitro decide di tenere in gioco una palla che ha fatto contatto con la terra dell’infield, i lanciatori possono trarre vantaggio aggiungendo scuff alla palla. Scuffing la palla ha un effetto sulla traiettoria, causando la palla a muoversi attraverso l’aria in modo innaturale, rendendo così più difficile da tracciare e colpire. La squadra di casa fornisce tutte le palle da baseball utilizzate in ogni partita e utilizza le palle da baseball scartate per la loro pratica di battuta.

Come è fatto un Baseball?

I materiali di base utilizzati per fare ogni palla da baseball sono pelle di mucca per l’esterno della palla, filo per le cuciture e sughero rivestito di gomma per l’interno o “budello” della palla. Il centro di sughero e gomma di una palla da baseball è chiamato “pillola”.

Un’illustrazione in sezione di una palla da baseball mostra gli strati di cerchi concentrici all’interno, con il sughero gommato come “nucleo”, con due strati di sughero modellati intorno. Il primo passo nella fabbricazione di una palla da baseball è lo stampaggio di due gusci emisferici di gomma nera sul sughero gommato. Le guarnizioni di gomma rossa riempiono lo spazio tra i due gusci di gomma nera.

In seguito, uno strato di gomma rossa viene modellato intorno all’esterno degli emisferi di gomma nera. Questa è la “pillola”, ed è modellata in un cerchio perfetto che pesa meno di un grammo. Dopo che la pillola è stata modellata in un cerchio, un sottile strato di cemento viene applicato alla superficie. Lo strato di cemento aiuta a mantenere il filo di lana in posizione sulla pillola prima di “avvolgere” la pelle di mucca sulla superficie del pallone.

Il filo di lana conservato a temperatura e umidità costanti viene avvolto intorno alla pillola. Il lavoro è assistito da macchine avvolgitrici computerizzate che fanno mantenere alla sfera un livello costante di alta tensione. L’alta tensione elimina i punti morbidi nella sfera e rende la superficie uniforme. Mentre il processo di avvolgimento procede, la palla è costantemente pesata e misurata dal computer per assicurarsi che sia conforme ai requisiti ufficiali della taglia della Major League Baseball

Il filo avvolto è estremamente stretto, dandogli l’aspetto di un filo sottile. In tutto, tre strati di lana sono avvolti intorno alla palla da baseball. Il primo strato è fatto di filato grigio a quattro strati, il secondo è bianco a tre strati, e il terzo strato è grigio a tre strati, per un totale di oltre 200 metri.

Nella fase finale del processo di avvolgimento, uno strato di 150 metri di filato di finitura che è un misto poli/cotone, è avvolto intorno alla palla per proteggere il filo di lana e tenerlo in posizione. Poi il gomitolo strettamente avvolto viene tagliato a macchina del tessuto in eccesso. Viene applicato un sottile strato di adesivo, al quale verrà fissata la copertura di pelle di mucca.

Cucendo insieme la palla da baseball

La pelle di mucca che diventa la superficie della palla da baseball viene tagliata in due figure-8, ogni taglio copre metà della palla. Questi pezzi sono cuciti temporaneamente alla superficie della palla. La cucitura è fatta a mano, poiché l’automazione non è stata finora in grado di assicurare l’uniformità della palla dopo la cucitura. Qui, il lavoro immerge la pelle di mucca in una soluzione in modo che sia più morbida e più facile da manipolare.

I due rivestimenti a forma di 8 sono pinzati alla palla, e sono pronti per essere cuciti alla sfera. Usando 88 pollici di filo rosso cerato, l’operaio usa un totale di 108 per cucire i pezzi di pelle di mucca alla palla. Il primo e l’ultimo filo sono completamente nascosti. Questa fase finale di cucitura a mano richiede circa 15 minuti per essere eseguita. La palla viene poi fatta passare attraverso una macchina rullatrice per uniformare la superficie di cucitura. Dopo l’ispezione finale, le palle da baseball approvate vengono timbrate con il logo Rawlings e sono pronte per essere spedite alla lega.

Il modo in cui sono fatte le palle da baseball moderne influisce sui record di fuoricampo?

Le teorie sono state avanzate da molti angoli del mondo dello sport, dai seguaci dilettanti del gioco alla cruda ricerca scientifica a livello universitario, nel tentativo di spiegare i marcati cambiamenti nelle statistiche di battuta dei giocatori.

Per esempio, il 2017 è diventato noto come la stagione dei battitori. Prima, nel 1998, Mark McGwire e Sammy Sosa hanno entrambi battuto il record stabilito da Roger Maris nel 1961 per il maggior numero di fuoricampo in una singola stagione di 61 fuoricampo. McGwire ha battuto un totale di 70 home run, e Sosa ne ha colpiti 66 fuori dal parco. La speculazione portò a domande sull’uso di steroidi, e in un’indagine del Congresso McGwire e Sosa ammisero entrambi di aver fatto uso di steroidi durante la stagione 1998, anche se McGwire rivelò di aver preso steroidi anche negli anni precedenti quando i record non erano stati battuti.

Nel 2001, Barry Bonds batté entrambi quei record colpendo 73 home run totali e detiene il record di maggior numero di home run in una stagione fino ad oggi. Anche lui, tuttavia, ha ammesso di aver usato steroidi.

Nel 2017, tuttavia, i giocatori sono stati monitorati in modi senza precedenti per l’uso di steroidi, e l’uso del farmaco non è stato visto come contribuire alle statistiche incredibilmente alte di quell’anno di home run. In tutto, i battitori hanno battuto per un enorme 6.105 home run nel 2017, più di qualsiasi altro anno su record. I ricercatori hanno trovato prove che puntano a differenze nella fabbricazione della palla da baseball per spiegare l’aumento di slugging e home run, anche se non conclusivo.

Un cambiamento è stato notato dopo l’All-Star Break nel 2015, quando è stato osservato che le palle volavano più lontano che mai.

In uno studio condotto dalla USC School of Medicine nel 2017, è stato rivelato che le palle da baseball sono cambiate nella loro densità e nella composizione chimica del nucleo della palla da baseball.

Inoltre, le palle da baseball moderne sono meno dense al centro e pesano mezzo grammo in meno delle palle fatte prima del 2014. La ricerca ha anche mostrato che le palle da baseball fatte dopo il 2015 erano più rimbalzanti, con meno resistenza all’aria rispetto alle palle precedenti.

Alla fine però, il cambiamento nel peso e nella galleggiabilità delle palle da baseball sono ancora solo teorie, con alcuni che suggeriscono che la minima differenza di peso spiega il vasto aumento nella produzione di home run del campionato, mentre altri attribuiscono l’aumento delle percentuali di slugging alla migliore salute fisica e all’allenamento degli atleti di baseball.

Il baseball come sport organizzato esiste da oltre 150 anni, e la sua popolarità non è diminuita. È ancora visto da più fan di qualsiasi altro sport americano. La sua popolarità è cresciuta presto ed è stata preferita a giochi simili come il cricket. Il baseball è uno sport più eccitante da guardare a causa del suo più alto livello di aggressività rispetto al cricket, e, a differenza del cricket, il battitore deve correre ogni volta che la palla è in gioco. Il baseball americano è stato ispirato dal gioco del cricket, ma da allora lo ha superato ed è diventato più popolare del suo predecessore.