Il putamen è una grande struttura situata nel cervello. È coinvolto in un ciclo di feedback molto complesso che prepara e aiuta il movimento degli arti.
È strettamente intrecciato con il nucleo caudato, il nucleo accumbens e il globus pallidus, che sono insieme noti come il corpo striato. I segnali sono trasmessi attraverso queste strutture al talamo motorio, al tronco cerebrale e alla neocorteccia motoria, che aiuta il corpo in tutti gli aspetti del movimento fisico.
Le lesioni al cervello dovute al morbo di Parkinson possono colpire il putamen e causare movimenti muscolari involontari o tremori. Le malattie degenerative del cervello, come la malattia di Huntington, possono anche colpire il putamen e causare movimenti a scatti e imprevedibili. Anche se non esiste una cura per il morbo di Parkinson o di Huntington, possono essere prescritti alcuni farmaci per diminuire i movimenti a scatti.
L’interruzione della funzione del putamen può anche causare la sindrome delle gambe senza riposo. Questa condizione causa movimenti a scatti delle gambe così come un doloroso impulso a muovere le gambe. Questo disturbo viene trattato dormendo abbastanza, eliminando la caffeina dalla dieta e con farmaci antispastici.