Gli integratori di melatonina sono stati usati per decenni per promuovere un sonno sano e naturale. Ogni volta che abbiamo problemi a chiudere gli occhi, questo ormone naturale che è anche prodotto dalla ghiandola pineale del nostro cervello può venire in soccorso.
Mentre la melatonina può aiutare a combattere i problemi di sonno o anche i disturbi del sonno, recenti studi clinici suggeriscono che questo ormone naturale può migliorare anche i disturbi di ansia. Alcuni credono che questo sia dovuto al fatto che la melatonina migliora il sonno, che riduce l’ansia, mentre altri sospettano che la melatonina possa avere un impatto diretto sui sintomi dell’ansia per contrastare questo disturbo di salute mentale.
Quindi, cosa sta realmente succedendo sotto la superficie? Continua a leggere per sapere come la melatonina può aiutare la tua ansia, come puoi usarla, quali potenziali effetti collaterali può avere e altro ancora.
Che cos’è la melatonina?
La melatonina è un ormone prodotto principalmente di notte dalla ghiandola pineale che regola il ritmo circadiano – il ciclo sonno-veglia di 24 ore che ci dice di dormire quando è buio e rimanere svegli durante il giorno. I ritmi circadiani sono spesso controllati internamente, ma fattori esterni, come la luce del sole, la temperatura, l’esercizio fisico e altro ancora, possono influenzare questi ritmi come bene.
In uno scenario perfetto, la ghiandola pineale secernerà livelli più elevati di melatonina di notte per aiutarvi ad addormentarvi e rimanere addormentati. Quando arriva il mattino, i livelli di melatonina scendono e il tuo corpo si adegua svegliandosi lentamente.
Purtroppo, questo non avviene sempre così facilmente.
Fattori come il rumore, la luce, lo stress, l’orario di lavoro, il jet lag, la mancanza di esercizio fisico, la cattiva alimentazione e molti altri fattori possono causare al tuo corpo di produrre bassi livelli di melatonina. Se i tuoi livelli di melatonina sono ostacolati, puoi sperimentare privazione del sonno, stanchezza o disturbi dell’umore tra innumerevoli altri problemi.
Fortunatamente per noi, se ci rigiriamo di notte a causa di rumori forti, luci forti, o una mancanza di produzione di melatonina, possiamo prendere degli integratori di melatonina per aiutarci ad addormentarci.
Sonno e salute mentale
Ti starai chiedendo come la produzione di melatonina sia collegata alla salute mentale. Che cosa ha a che fare un ormone che aiuta nella regolazione del sonno con l’ansia? Per rispondere a questa domanda, facciamo un passo indietro per concentrarci non sulla melatonina, ma sul sonno.
Il sonno e la salute mentale sono strettamente collegati. Ogni 90 minuti circa, un individuo sano passa ciclicamente tra quattro fasi di sonno sempre più profondo. La temperatura corporea si abbassa e la frequenza cardiaca rallenta durante la prima fase del sonno. Entro la quarta fase, il tuo corpo sta producendo cambiamenti fisiologici che rafforzano il tuo sistema immunitario e preparano il tuo sistema nervoso per un altro giorno.
I disturbi del sonno che interrompono questa transizione tra le fasi del sonno possono portare scompiglio nel tuo cervello. La tua funzione cognitiva può essere compromessa, gli ormoni dello stress possono essere rilasciati e, soprattutto, la tua regolazione emotiva può non funzionare come dovrebbe.
Se questo accade una volta, puoi andare a letto presto la notte successiva e recuperare il sonno perso senza preoccupazioni. Ma se la tua efficienza del sonno è ripetutamente colpita, la tua salute mentale può soffrire in cambio.
Ecco dove la melatonina può venire in soccorso. Prendendo la melatonina, puoi aiutare il tuo corpo a ottenere il sonno di cui ha bisogno per rimanere mentalmente in forma. Il trattamento con la melatonina può essere un aiuto positivo per il sonno che promuove un sonno più sano e costante. Questi effetti positivi della melatonina possono quindi garantire che il tuo cervello sia sano e pronto a partire, ogni mattina.
Melatonina per l’ansia: Cosa dice la ricerca
Ora che abbiamo tracciato una connessione tra la melatonina e la salute mentale, diamo un’occhiata più da vicino alle prove e alle revisioni sistematiche che supportano queste affermazioni.
Molte delle ricerche umane sulla melatonina sono state condotte su pazienti sottoposti a procedure chirurgiche. La chirurgia è spesso un processo stressante e ansiogeno, e i farmaci sono spesso utilizzati per frenare l’ansia. Ma una recente ricerca suggerisce che la melatonina può essere altrettanto efficace come la prescrizione di farmaci.
Una meta-analisi del 2015 che ha esaminato gli studi che confrontano l’uso della melatonina con farmaci ansiolitici e una pillola di zucchero placebo ha trovato che l’assunzione di melatonina prima dell’intervento chirurgico era più efficace nel ridurre l’ansia rispetto alla pillola di zucchero. La maggior parte degli studi ha anche suggerito che la melatonina era altrettanto efficace come il farmaco più pesante.
Alcuni studi hanno trovato che la melatonina ha anche aiutato a ridurre l’ansia dopo la procedura, ma altri studi non hanno trovato alcun beneficio.
Uno studio del 2018 ha trovato che la melatonina ha aiutato a ridurre l’ansia così come l’Alprazolam, un farmaco sedativo usato per promuovere il sonno prima dell’intervento. Uno studio separato del 2018 che ha valutato le persone che avevano subito un intervento chirurgico al cuore ha scoperto che la melatonina ha funzionato meglio dell’Oxazepam quando si trattava di migliorare il sonno e ridurre i sintomi dell’ansia dopo l’intervento.
Da questi studi, possiamo concludere che la melatonina può ridurre efficacemente l’ansia prima e dopo l’intervento chirurgico, anche se non sappiamo ancora se è altrettanto efficace con altre forme di ansia come gli attacchi di panico. Sono necessari altri studi clinici.
Diverse forme di ansia
È importante tenere a mente che l’ansia è un termine generico usato per descrivere condizioni caratterizzate da sentimenti di preoccupazione, ansia o paura che hanno un impatto sulla vita quotidiana. Mentre alcune prove suggeriscono che la somministrazione di melatonina può aiutare con l’ansia, non è ancora chiaro quali forme di ansia possono essere trattate.
Per questo motivo, è importante parlare con il proprio medico prima di prendere la melatonina per l’ansia. Un professionista della salute è meglio attrezzato per capire le cause della tua ansia e lavorare con te.
Utilizzare la melatonina per l’ansia
Utilizzare la melatonina per l’ansia è semplice come prendere un integratore di melatonina prima di dormire. Questi integratori sono disponibili in forma di compresse e possono essere presi per bocca o sciolti sotto la lingua. Studi clinici suggeriscono di prendere 3-10 milligrammi prima di andare a letto per ottenere risultati ottimali. Dosi più elevate di melatonina non funzionano necessariamente meglio.
Quando inizi a cercare integratori di melatonina, cerca opzioni affidabili e di alta qualità. Gli integratori come la melatonina non sono regolati dalla Food and Drug Administration (FDA), quindi vale la pena di fare la tua ricerca e trovare opzioni affidabili e fidate. Per esempio, alcuni integratori sono verificati dalla Farmacopea degli Stati Uniti, il che significa che saranno privi di contaminanti e sicuri da consumare.
Effetti collaterali e rischi
Integrare la melatonina è un’opzione semplice e a basso rischio quando si tratta del mondo degli aiuti al sonno e dei rimedi anti-ansia. Gli effetti collaterali indesiderati o gli eventi avversi si verificano raramente, e sono spesso lievi se lo fanno. Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, vertigini, nausea, eruzioni cutanee o mal di stomaco. Inoltre, la melatonina può interagire con fluidificanti del sangue, farmaci per la pressione sanguigna e altri farmaci che causano sonnolenza.
Se sei un adulto anziano o ti capita di soffrire di una condizione medica che richiede farmaci come questi, parla con il tuo medico per determinare se la melatonina è giusto per te. Potrebbero essere in grado di offrire un farmaco alternativo per aiutarti a trovare un sollievo a breve o lungo termine dall’ansia.
Dovresti prendere la melatonina per l’ansia?
La melatonina è stata un popolare aiuto per il sonno per decenni, ma la ricerca non ha ancora determinato se funziona per tutte le forme di ansia. Considera di parlare con il tuo medico per determinare se usare la melatonina per l’ansia è la scelta giusta per te. Se la causa principale della tua ansia è dovuta alla scarsa qualità del sonno, la melatonina potrebbe essere la chiave per addormentarsi con facilità e svegliarsi sentendosi ben riposati e pronti a conquistare la giornata.