I probiotici sono integratori contenenti microrganismi vivi – principalmente batteri. Nella medicina convenzionale sono stati usati per decenni soprattutto per il controllo della diarrea acuta. Da quando il premio Nobel Eli Metchnikoff (1907) ha scoperto l’importanza della flora intestinale, gli effetti sulla salute dei probiotici sono stati studiati. Speriamo che il seguente articolo vi aiuti a capire perché nella medicina integrativa promuoviamo una corretta flora intestinale e usiamo i probiotici così frequentemente.
L’intestino: molto più che la digestione
Il nostro intestino, con i suoi quasi 7 metri di lunghezza, fa parte del sistema digestivo. Tuttavia, le funzioni dell’intestino vanno ben oltre il “semplice” processo di digestione del cibo. Più del 98% degli elementi che entrano nel nostro corpo lo fanno direttamente o indirettamente attraverso il sistema digestivo. È per questa ragione che una percentuale importante dell’attività del nostro sistema di difesa (sistema immunitario) è centrata nell’intestino. Questo perché sono le nostre difese che hanno il compito di discernere tra il bene e il male, ciò che deve restare fuori e ciò che deve entrare nel nostro organismo. È per questa ragione che all’intestino viene oggi attribuito un ruolo immunologico fondamentale. E non solo: sapevate che ci sono più neuroni nell’intestino che in tutto il midollo spinale? L’intestino è considerato il “secondo cervello” del nostro corpo. Per esempio, è ormai noto che la serotonina, un neurotrasmettitore di fondamentale importanza nella depressione e nell’ansia, viene sintetizzata al 95% nell’intestino e solo il restante 5% nel cervello. Ci sono anche diversi tipi di ormoni e altri mediatori cellulari di importanza vitale per il corpo che sono sintetizzati nell’intestino.
Flora intestinale: la chiave per proteggere il nostro intestino
Se il nostro intestino è così vitale per così tante funzioni: come possiamo proteggerlo e curarlo? La chiave è mantenere una flora intestinale adeguata. La flora intestinale è composta da più di 400 specie di batteri che vivono nella mucosa del nostro intestino. Gli esseri umani hanno 10 volte più batteri nel nostro corpo che le nostre stesse cellule: ecco quanto sono importanti. Se la flora intestinale è danneggiata, la funzione del nostro intestino, nel suo dominio immunologico, ormonale, neurologico, psicologico e digestivo, sarà alterata. Il problema è che la vita moderna (con livelli di stress molto alti), il cibo moderno e l’inquinamento/intossicazione danneggiano direttamente i batteri che vivono con noi nel nostro tratto digestivo. La flora intestinale è una parte fondamentale dell’ambiente del nostro intestino. Proprio come a livello macro-ecologico, se un ecosistema è drammaticamente alterato, la vita non sarà più possibile lì. Allo stesso modo, se danneggiamo la nostra micro-ecologia intestinale, non saremo più in grado di abitare – almeno in modo sano – il nostro corpo. Il problema è che non abbiamo un altro corpo in cui trasferirci.
Probiotici e prebiotici
I probiotici sono “batteri buoni” che possono essere consumati sotto forma di integratori o con alcuni alimenti. I prebiotici sono tutti quegli alimenti che servono da “fertilizzante” affinché questi batteri buoni possano crescere bene nel nostro intestino. I probiotici aiutano a mantenere e ristabilire un’adeguata flora intestinale. Come abbiamo già visto, l’intestino si occupa di molteplici compiti, ed è per questo che la flora intestinale e i probiotici sono anche associati a innumerevoli benefici. Studi recenti hanno dimostrato come i probiotici aiutano nel processo di perdita di peso, nel controllo dell’ansia, nella risoluzione di problemi allergici, nel miglioramento della risposta immunitaria contro i microrganismi esterni e, naturalmente, nel miglioramento della funzione digestiva, tra gli altri benefici.
Impara a prenderti cura dei tuoi batteri, e loro si prenderanno cura della tua salute!
I probiotici sono stati utilizzati per decenni nella Medicina Integrativa e nella Nutrizione. Negli ultimi 10 anni il loro studio e uso nella medicina convenzionale è diventato anche popolare. Di seguito è riportato un elenco di alcune delle malattie e condizioni mediche in cui i probiotici vengono utilizzati come aggiunta al trattamento:
- Diarrea, costipazione, intestino irritabile, malattie infiammatorie intestinali
- Disturbi d’ansia e dell’umore, disturbi da deficit di attenzione, disturbi dello spettro autistico
- Diabete, sovrappeso, obesità
- allergie respiratorie, allergie alimentari, eczema
- Malattie autoimmuni
- Trattamento immunostimolante
- Infezioni ginecologiche e urologiche ricorrenti
- Effetti collaterali di antibiotici e altri farmaci
Links di interesse:
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