Pro e contro delle dighe

Le dighe sono alcuni degli aspetti più impressionanti e ben noti delle infrastrutture moderne. Nel corso della storia, le dighe hanno giocato un ruolo importante nella crescita e nell’espansione della civiltà. Molti urbanisti dell’antichità facevano affidamento sulle dighe per incanalare l’acqua nelle loro città anche se era lontana, mentre i capi militari usavano le dighe per modificare il terreno su cui progettavano di combattere. Tuttavia, la loro esistenza è controversa.

Le acque alluvionali possono fornire preziose sostanze nutritive al suolo e ricostituire facilmente le riserve d’acqua, ma possono anche distruggere case e proprietà se non adeguatamente controllate. Di conseguenza, le dighe sono costruite per immagazzinare l’acqua e controllare la quantità di acqua che si muove lungo un torrente o un fiume.

Quando il presidente Franklin Roosevelt inaugurò la diga di Hoover nel 1935, osservò come “sono venuto, ho visto e sono stato conquistato”. La diga di Hoover era la più grande struttura in cemento armato del pianeta all’epoca. Nei decenni seguenti, nazioni come il Pakistan, l’India, la Spagna e la Svizzera costruirono dighe. Attualmente, la diga di Nurek in Tajikistan è la più grande del mondo.

Oggi, le dighe come la diga di Hoover, o la diga delle Tre Gole in Cina, sono utilizzate per creare elettricità, o facilitare l’acqua per l’irrigazione e la prevenzione delle inondazioni. La Cina detiene attualmente il record per il maggior numero di dighe, secondo l’Economist.

Continua a leggere qui sotto per una lista completa dei pro e dei contro delle dighe:

Pro delle dighe

Energia idroelettrica:

Uno degli aspetti più benefici delle dighe è il potenziale per creare energia idroelettrica. L’energia idroelettrica è creata quando l’acqua passa attraverso una diga attraverso una turbina. L’energia idroelettrica è una delle forme più studiate di energia alternativa, perché è relativamente affidabile e stabile, e la maggior parte delle centrali idroelettriche ha bassi costi di manutenzione e di funzionamento. Secondo la FEMA, l’energia idroelettrica ammonta attualmente all’8-12% dell’attuale fabbisogno di elettricità, e complessivamente crea circa 100.000 megawatt di elettricità.

Controllo dei corsi d’acqua:

Le inondazioni possono essere disastrose per molte comunità, specialmente se le risorse idriche vicine sono difficili da controllare. Le dighe sono in grado di reindirizzare i corsi d’acqua verso altre aree per mantenere le comunità al sicuro o aprire più terreno su cui costruire. Le dighe per il controllo delle inondazioni mitigano specificamente le acque alluvionali imprigionando l’acqua e poi deviandola in modo sicuro verso altri luoghi.

Grande fonte di irrigazione:

La presenza di una diga crea un serbatoio che può essere usato come una grande fonte di acqua, in particolare per le attività agricole e industriali. Le dighe sono state usate per secoli per l’irrigazione. La diga di Assuan, in Egitto, protegge gli agricoltori locali dalle dure siccità e dalle carestie del deserto, controllando la fornitura d’acqua del potente fiume Nilo. La FEMA dice che circa il 10% dei terreni coltivati negli Stati Uniti è irrigato dall’acqua della diga.

Protezione ambientale:

Alcune dighe aiutano a proteggere l’ambiente intrappolando materiali pericolosi nell’acqua e catturando sedimenti che potrebbero contenere sostanze nocive o tossiche. Alcune dighe hanno anche dei bacini di raccolta per gli sterili delle miniere, che aiutano a facilitare la lavorazione dei minerali in modo ecologico. La FEMA dice che le dighe aiutano anche a facilitare le vie d’acqua della nazione, rendendo il trasporto fluviale senza soluzione di continuità e facile, e riducendo il rischio di incidenti acquatici o altri problemi, che potrebbero influenzare negativamente l’ambiente.

Consigli delle dighe

Rischio di accumulo di sedimenti:

Quando l’acqua scorre attraverso una diga e le sue turbine interne, può creare un ottimo posto per gli strati di sedimenti da intrappolare e congregare, che poi possono inquinare l’acqua e disturbare l’ecologia dell’ambiente acquatico.

Dannoso per l’ambiente:

Le acque alluvionali impetuose riempiono le sostanze nutritive del suolo nell’acqua, il che è benefico per tutta la vita vegetale e animale nei fiumi e in altri corsi d’acqua. Quando l’acqua viene deviata a causa di una diga, può disturbare notevolmente il delicato ecosistema naturale. Alcune flora e fauna sono in grado di adattarsi alle condizioni mutevoli, ma molte non lo faranno, e potrebbero essere distrutte nel nuovo ambiente. Dopo la costruzione della diga di Assuan in Egitto, gli scienziati hanno notato un marcato declino nella produzione di pesce intorno alla zona, poiché la quantità di nutrienti e di cibo era ora inferiore a quella di prima della diga. In alcune dighe sono state costruite delle scale per aiutare i pesci a migrare, ma alcuni non sono in grado di usare la scala correttamente, specialmente se sono abituati all’acqua in rapido movimento.

Erosione del terreno circostante:

Dopo la costruzione di molte dighe, è stata notata l’erosione del terreno circostante. Il grande bacino idrico della diga delle Tre Gole in Cina ha eroso il litorale vicino, che ha portato a frane lungo il lato del bacino. Il delta del Nilo ha sperimentato l’erosione a causa della riduzione dei sedimenti dopo la costruzione della diga di Assuan. Gran parte dei sedimenti sono caduti nel bacino, il che significa che c’è meno terra intorno per coltivare e lavorare.

Costo elevato & Rischio di disastri:

Il costo della costruzione di una diga spesso raggiunge livelli astronomici. L’ingegneria e gli aspetti tecnici, insieme alla costruzione vera e propria, è un processo che richiede tempo e fatica e deve essere fatto con assoluta precisione. La diga cinese delle Tre Gole è stata costruita in una zona con attività sismica, e sono già state trovate piccole crepe nell’infrastruttura. Il crollo o la rottura di una diga sarebbe una catastrofe assoluta, specialmente per una di dimensioni come la diga delle Tre Gole. Dopo che l’uragano Harvey ha colpito il Texas, le dighe nella zona di Houston sono state spinte al loro limite dalle massicce inondazioni.

Secondo il Texas Observer, le preoccupazioni sono che l’acqua potrebbe traboccare da alcuni sfioratori della diga, e non essere controllata. Se una diga venisse rimossa, i fiumi e gli altri corsi d’acqua cercherebbero molto probabilmente di recuperare il loro vecchio canale, il che significa che costose strutture di addestramento del fiume, come protezioni di sponda e sbarramenti di curva, dovrebbero essere dispiegate per mantenere il fiume su un certo percorso. Questo è spesso difficile da fare e si basa sull’accuratezza degli studi di modellazione idraulica e altre analisi avanzate.

Può essere difficile immaginare come sarebbe la civiltà senza la presenza di dighe per controllare i corsi d’acqua e costruire serbatoi d’acqua. Anche se le dighe sono una parte importante dell’infrastruttura moderna, i loro lati positivi e negativi sulla società e l’ambiente sono ancora in fase di studio.

Per quanto riguarda le dighe, è difficile immaginare come sarebbe la civiltà senza la presenza delle dighe per controllare i corsi d’acqua e costruire riserve d’acqua.