Non si può avere una conversazione sulla musica degli anni ’80 senza tirare in ballo Prince e Michael Jackson. Entrambi gli artisti hanno plasmato l’industria musicale e definito un’intera cultura con i loro successi da classifica, la loro moda rivoluzionaria e la loro incredibile voce, motivo per cui sono ancora considerati due dei più grandi musicisti di tutti i tempi.
Anche se le icone musicali erano simili in molti modi, hanno coltivato diversi approcci ed estetiche, che li hanno portati ad essere spesso visti come diretti concorrenti.
Mentre c’erano continue voci di una tacita rivalità tra i due, si scopre che la loro diretta competizione era molto più intensa di quanto ci si potesse aspettare.
La loro faida iniziò nel 1983
Con Prince e Jackson che provenivano da ambienti simili ed entrambi avevano raggiunto il mega successo da adulti, si potrebbe pensare che i due sarebbero diventati subito amici.
Beh, con nostra grande sorpresa, i cantanti, sfortunatamente, non hanno avuto un grande inizio e sono stati coinvolti in una rivalità piuttosto intensa nel momento in cui le loro carriere hanno iniziato a raggiungere nuove vette.
L’anno era il 1983, Jackson si stava ancora riprendendo dal successo del suo album multi-platino Thriller mentre Prince era sull’orlo della celebrità dopo l’uscita delle sue canzoni “1999” e “Little Red Corvette.”
Anche se c’erano voci di una faida che giravano, niente portava gli altri a credere che Prince e MJ avessero del rancore l’uno verso l’altro – questo fino alla notte in cui entrambi parteciparono al concerto di James Brown a Los Angeles.
Durante la serata, Brown – che era l’idolo di lunga data sia di Prince che di Michael – invitò il Re del Pop ad esibirsi sul palco, dove senza sforzo si esibì in passi di danza classici come il moonwalk e mostrò una voce incredibile.
Dopo che Michael ebbe finito di stupire la folla, Prince saltò sul palco, suonò un po’ la chitarra, si spogliò della sua camicia, mostrando anche alcuni dei suoi passi di danza.
Dopo la sua performance, il cantante è uscito dal palco a destra dove si è appoggiato a un finto lampione e ha sperimentato una rara umiliazione cadendo tra la folla, portando l’oggetto di scena giù con lui.
Prince cercò di investire MJ con la sua limousine
Dopo essersi ripreso da quell’umiliante caduta, Prince, mortificato dalla sua performance, si ritirò nel backstage ed uscì dal locale.
Era così imbarazzato per quello che gli era successo che aspettò fuori in limousine, con l’intento di investire MJ. Almeno, questo è quello che aveva detto Quincy Jones.
“Ha aspettato nella limousine per cercare di investire lui e La Toya e sua madre”, ha detto Jones a GQ nel 2018.
Non è del tutto chiaro se Prince abbia effettivamente fatto un tentativo di hit-and-run, ma la sua intenzione di far fuori MJ era qualcosa che il Re del Pop sapeva che il suo rivale voleva fare.
“Lo sapeva. Michael sa tutto”, ha continuato Jones. “Lui era lì. Ha detto che quella era la sua intenzione”.
Il produttore ha aggiunto: “Era solo molto ovvio cosa diavolo è successo – si è reso ridicolo. Michael è andato lì, in 40 secondi, ha cantato ‘I love you, I love you’. Poi sono andati in up-tempo e lui ha fatto un piccolo ballo e ha fatto il moonwalk e ha sussurrato all’orecchio, ‘Chiama Prince – lo sfido a seguirmi.'”
La rivalità si è solo intensificata da lì
Dopo quella notte di trionfo per Jackson e di rara umiliazione per Prince, la faida tra le star continuò.
Anche se Jones cercò di convincere i cantanti a fare ammenda collaborando a canzoni insieme, i suoi tentativi non andarono mai in porto perché i due non riuscivano a trovare un terreno comune.
Dai tentativi di voodoo al picchiarsi in pubblico, Prince e Jackson chiaramente non erano i più grandi fan l’uno dell’altro e non cercavano di fare finta di esserlo.
Sembra che la loro faida si sia spenta dopo che Prince ha suonato il basso piuttosto forte in faccia a MJ durante la sua residenza a Las Vegas nel 2006, ma non è esattamente chiaro se i due abbiano mai fatto ammenda.
Ma nonostante la superstar abbia messo fine alla loro faida o meno, l’amico di lunga data di Prince, Tavis Smiley, ha rivelato su Conan nel 2009 che il cantante ha sempre rispettato il “genio artistico” di Michael.”
Ha persino rivelato che la star di Purple Rain si è ritirata dal mondo per giorni per godersi “l’umanità, la dignità e l’arte” del Re del Pop dopo aver appreso della sua morte.
Quindi, anche se Prince e MJ hanno avuto i loro problemi in passato, sembra che si rispettassero e ammirassero ancora come artisti, nonostante la loro faida sia diventata piuttosto intensa in certi momenti nel corso degli anni.