Prima classe di prima classe: una recensione del 747-8 della Korean Air da Atlanta a Seoul

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Korean Air parte dal terminal internazionale dell’aeroporto Hartsfield-Jackson di Atlanta. Il mio autista Uber non era mai stato in quel lato dell’aeroporto prima, così ci sono voluti alcuni giri sbagliati prima che fosse finalmente in grado di portarmi dove avevo bisogno di andare.

Korean aveva chiaramente segnato le linee di check-in sia per la prima classe che per la “prestige class” (classe business), e sono stato aiutato immediatamente. L’agente ha emesso le mie carte d’imbarco fino a Shanghai, e mi sono diretto verso la sicurezza. Sono arrivato a circa 15 metri dal banco del check-in quando ho sentito che mi chiamava. Si era dimenticato di chiedermi se volevo che qualcuno mi incontrasse a Seoul per accompagnarmi alla lounge di prima classe, cosa che ho gentilmente rifiutato, perché ero interessato ad esplorare anche il nuovissimo Terminal 2 di Incheon.

Le linee di sicurezza erano veloci, e mi sono trovato nel Delta Sky Club non più di 15 minuti dopo il check-in.

Questa era la mia prima volta in uno Sky Club, e dal momento in cui ho camminato nella porta, sono stato spazzato via dal servizio amichevole e sincero. La mia carta d’imbarco è stata scannerizzata alla porta, e l’agente ha persino fatto i complimenti per il kit di cortesia di classe business Lufthansa riciclato e rigido che ho usato come porta passaporto. Nel frattempo l’agente al banco ha iniziato a scherzare su quale tipo di status di celebrità doveva guadagnare per entrare nelle mie foto.

Nonostante il freddo di gennaio, la mia prima tappa è stata la terrazza all’aperto e l’incredibile vista di planeespotting che offriva.

A questo punto, sono tornato dentro per trovare un posto. Mentre il salone era abbastanza imballato quando sono arrivato intorno alle 9:30, si è svuotato quasi interamente dopo la partenza del volo Delta per Tokyo.

Ho contato quattro diverse opzioni calde per la colazione, anche se tre di loro erano qualche variazione di uova.

Il cibo era tutto molto buono, anche se ero pienamente consapevole della festa che giaceva in attesa per me a bordo, così ho deciso di mantenere le cose light(er).

Il centro della lounge è un bar massiccio e ben fornito, con due grandi aree di seduta che si diffondono su entrambi i lati.

Una cosa che questa lounge fa particolarmente bene è il numero di prese e porte USB disponibili. Oltre alle stazioni di ricarica lungo il muro e ai posti a sedere del bar in alto, ci sono grandi banche di energia tra ogni gruppo di posti a sedere.

Mentre ero già molto impressionato dalla qualità della sala stessa, il servizio era di gran lunga la parte migliore. Ogni cinque minuti circa, una cameriera faceva il giro, chiedendo con il sorriso più dolce che si possa immaginare se tutti stavano bene e se poteva portarci qualcosa da mangiare o da bere. Poco prima di salire sul mio volo, il cibo della lounge è passato dal menu della colazione a quello del pranzo. C’è stato un annuncio all’altoparlante per far sapere agli ospiti che avevano un’ultima possibilità di fare colazione, e la stessa cameriera è passata per assicurarsi che tutti fossero consapevoli del cambiamento e che avessero ottenuto tutta la colazione che volevano. Se mi aveste chiuso gli occhi e mi aveste fatto girare tre volte, non avrei mai immaginato di essere nella lounge di un vettore legacy negli Stati Uniti.

Cabina e posti a sedere

E infine era il momento di salire a bordo, e il mio cuore ha davvero saltato un colpo quando ho girato l’angolo e ho visto il nostro maestoso 747-8 parcheggiato fuori. Questo aereo (numero di coda HL7642) era il terzo più giovane della flotta coreana, essendo in servizio da poco meno di due anni.

L’imbarco è iniziato come previsto alle 11:25, ma il preimbarco dei passeggeri con sedie a rotelle e passeggini ha richiesto ben 30 o 40 minuti. Nonostante le cabine multiple distribuite su due ponti, tutti i passeggeri sono stati imbarcati attraverso una sola porta, il che ha aumentato l’ingorgo. Per fortuna, come avrei scoperto tra pochi minuti, ero l’unico passeggero in prima classe, quindi non dovevo preoccuparmi di essere il primo a salire a bordo.

Avevo già visto le foto, ma la mia mascella ha ancora toccato il pavimento quando ho girato a sinistra nella cabina da sei posti nel muso del 747-8.

Distesa su tre file in una disposizione 1-1, faceva sembrare un super jumbo da 368 posti un jet privato.

Per darvi un’idea di quanto fosse aperta questa disposizione, Lufthansa mette otto posti nello stesso spazio e British Airways riesce a stipare 14 posti di prima classe nel naso dei suoi 747-400.

Io mi ero assegnato 1A, il sedile di sinistra proprio nel muso dell’aereo, ma con una cabina vuota, ho davvero avuto la mia scelta di posti.

Le assistenti di volo continuavano a insistere che ero l’unico passeggero in prima classe, ma durante tutto il volo ho visto un uomo di mezza età seduto dietro di me nel posto 2J. È stato solo quando si è alzato a metà del volo e ha scambiato i suoi posti con un altro uomo in uniforme da pilota che mi sono reso conto che il sedile è stato utilizzato come riposo dell’equipaggio.

Le suite sono molto spaziose, anche se i sedili stessi sono larghi solo 20 pollici.

A sinistra del sedile ci sono due vani portaoggetti a scomparsa, così come uno che ospita il controller di intrattenimento, jack per cuffie e spina USB. Preferisco quando le spine sono esposte e non in uno scomparto come questo, in quanto ti costringe a tenere lo scomparto aperto per tutto il volo per evitare di accartocciare i cavi.

Questa è stata la prima volta nella mia vita che ho avuto quattro finestre intere in un unico posto.

Non ci sono cestini in testa, dando alla cabina una sensazione aperta e ariosa. Le suite nelle file 2 e 3 hanno armadi incorporati nelle porte, ma la fila 1 può utilizzare un piccolo armadietto (condiviso con l’equipaggio) per giacche e bagagli a mano.

Ci sono due bagni per i passeggeri di prima classe, dietro la cucina e proprio di fronte alla cabina di classe business. Sono di dimensioni relativamente standard e non hanno servizi speciali degni di nota, ma l’equipaggio ha fatto un ottimo lavoro per mantenerli puliti durante il volo. Infatti, ogni volta che una FA mi ha visto alzarmi per usare il bagno, correva davanti a me per assicurarsi che fosse aperto, chiudere la porta per me e chiuderla dietro di me.

Questa era solo la mia seconda volta che volavo in una suite con porte di chiusura, e non posso sopravvalutare quanta privacy ha aggiunto, anche in una cabina altrimenti vuota. Devo notare che ho avuto un po’ di problemi a chiudere le porte da solo, ma i FA sono stati più che felici di aiutarmi con quello.

Le suite sembrano ancora più grandi con le porte chiuse, aggiungendo alla sensazione di jet privato di questo design di cabina.

In effetti, quando si sta nel naso dell’aereo e guardare indietro, sembra quasi che ci sono solo due suite in tutta la cabina.

Dopo pranzo, ho avuto il mio letto fatto in Seat 1J attraverso il corridoio. Dato che le suite sono così private, se si viaggia con qualcuno si potrebbe avere difficoltà a parlare con loro. Suggerirei di scegliere i posti 1A e 1J in quel caso, ma anche così si dovrebbe sporgere il collo abbastanza in avanti.

Ho amato quanto spazio c’era quando il sedile era completamente reclinato. A differenza di alcune cabine di prima classe (come ANA) che si sentono un po’ stretto intorno ai gomiti in modalità letto, questo sedile mi ha dato un sacco di spazio per allungare e rotolare. Queste suite sono anche dotate di ugelli d’aria individuali, che ha fatto una grande differenza quando ero sotto le coperte in una cabina calda.

Con la porta chiusa, non è stato difficile rilassarsi e mettersi comodo. Devo dire che sono rimasto sorpreso che il servizio di couverture non includa un cuscino extra. In questo caso, non ho avuto problemi a rubarne uno da un posto vuoto, ma questa è una piccola area in cui Korean potrebbe migliorare.

Attività e IFE