Noi texani ci vantavamo molto più di adesso, e uno dei motivi di orgoglio era che solo il Texas dei quarantotto stati era stato una repubblica indipendente prima dell’annessione agli Stati Uniti.
Questa affermazione è piena di spacconeria, vero?
Ad ogni modo, l’ammissione delle Hawaii ha manomesso la nostra pretesa di esclusività nella nazione indipendente, anche se quelle piccole isole hanno passato più di sessant’anni come territorio prima di diventare uno stato, mentre noi abbiamo fatto la metamorfosi in un lampo dopo nove anni di indipendenza.
Quattro presidenti hanno servito la Repubblica del Texas in quel periodo. Il primo fu il presidente ad interim David G. Burnet, che fu scelto per l’incarico dalla seconda riunione della Consulta nel marzo 1836. Burnet non fu mai eletto dal popolo, quindi fu davvero un custode della Consulta per sei mesi fino a quando Sam Houston divenne il primo presidente eletto della Repubblica a settembre.
Houston servì per due anni — una limitazione costituzionale solo per il primo presidente; i successori servirono per tre anni, sebbene nessuno potesse succedere immediatamente. Ecco una lista dei problemi di Houston: nessun denaro, o davvero nessun modo per raccoglierlo, ma una montagna di debiti dalla rivoluzione; il Messico aveva ripudiato i trattati di Velasco in cui Santa Anna aveva accettato l’indipendenza del Texas per salvarsi la vita, e avrebbe potuto organizzare un’altra invasione in qualsiasi momento; e il Texas non era riconosciuto dalle nazioni del mondo. Houston cercò l’annessione immediata, a qualsiasi condizione, ma le forze antischiaviste impedirono agli Stati Uniti di accettare il Texas.
Houston fu succeduto nel 1838 da Mirabeau Buonaparte Lamar, che era stato vicepresidente di Houston. È difficile immaginare uomini più diversi per fisico, personalità o programma.
Houston era un uomo grande e chiassoso, Lamar di corporatura esile; Houston era tutto azione, mentre Lamar era più riservato e riflessivo; e Houston voleva far entrare il Texas nell’Unione il più velocemente possibile e lasciare in eredità i suoi problemi ai più grandi Stati Uniti, ma Lamar voleva che il Texas rimanesse indipendente, persino espandersi fino alla California. La maggior parte dei texani probabilmente pensa che il loro concetto di autosufficienza e indipendenza sia l’eredità di Houston. In realtà, questi tratti descrivono meglio Lamar.
Lamar non riuscì a mantenere la presidenza nel 1841, così Houston fece un altro giro. Lamar aveva speso milioni di soldi in prestito, ma Houston spese solo 600.000 dollari in tre anni e rinnovò gli sforzi per entrare nell’Unione. Ci andò vicino. La sua amministrazione negoziò un trattato che avrebbe aggiunto il Texas agli Stati Uniti come territorio, ma fallì per un solo voto nel Senato americano. Quel rifiuto influenzò le elezioni presidenziali in entrambe le nazioni e produsse dei sostenitori dell’annessione in entrambe — James K. Polk negli USA e Anson Jones in Texas.
Jones servì un anno in cui il Congresso ammise il Texas come stato con una risoluzione congiunta, con effetto dal 29 dicembre 1845. Jones si definì da allora in poi come l’Architetto dell’Annessione, ma l’affermazione è vuota perché in realtà raccolse i semi seminati e curati dal vecchio “Sam Jacinto” per sei dei nove anni precedenti.
Il Texas sarebbe ancora lo stato più grande se l’Alaska arrivasse insieme alle Hawaii e rovinasse anche quello.
Tutte le cose storiche 17-23 febbraio 2002
(Archie P. McDonald è direttore della East Texas Historical Association e autore o editore di oltre 20 libri sul Texas)